夏正言躬身出列，恭声开口，“皇上容禀，自冯老将军进京，便是小叶探花一直在左右照料，依臣陋见，一事不烦二主，冯老将军也与小叶探花十分相熟，由小叶探花前往最是合宜”。
哎，皇上的意思都这么明显了，他一个臣子，难道还能跟皇上对着干不成？
叶青程好歹也算是支其意的表哥，落一个口头人情也好。
果然，德昭帝就满意一笑，看向末尾的叶青程，“叶爱卿意下如何？”
叶青程出列，朗声开口，“夏首辅厚爱，皇上重望，臣，当仁不让！”
德昭帝哈哈笑了起来，“好个当仁不让，那冯老将军就交于爱卿照顾了！”
叶守义垂着眼恭敬站着，心底一片失望，程哥儿——
散朝后，叶青程正要去寻叶守义说话，德昭帝身边伺候的马公公又回了大殿，朝还未散去的朝臣团团行了一礼，看着叶青程笑道，“小叶探花，皇上请小叶探花留下陪皇上杀上几盘，小叶探花的棋艺，皇上可是十分惦记呢！”
这是明晃晃的给叶青程做脸了，说不定还要私底下吩咐一些密诏什么的。
群臣心思各异，面上却都笑盈盈的说着哪天有机会一定见识见识叶青程的棋艺云云。
叶青程陪德昭帝下了几盘棋，眼看着午膳时间到了，德昭帝又赐了膳，待得出宫已是午时末了。
他一刻没有耽搁，匆匆赶到了支国公府，找到了支其华。
冯老将军上路还有一段时日，他已向德昭帝求了恩典，借这段时日办些私事，正好陪支其华一起去找扁师姑求医。
叶青程这一去西北，还不知道什么时候能回来，少说也得一两年的时间，德昭帝十分爽快的同意了。
叶青程和支其华仔细商议了行程和应对之法，便又匆匆赶回了叶府，吩咐安和简直准备好行囊，备上几匹快马，便往芍药小院而去。
叶青殊正在花厅里和杜鹃、还有几个管事婆子算账，见了叶青程，忙遣散了杜鹃和几个婆子，讶道，“兄长怎的这时候回来了？”
叶青程仔细打量了一眼芳草正在收拾的算盘，那算盘却是有寻常的算盘两个那么长。
“怪不得世人都夸阿殊聪明，阿殊用个算盘都比别人的长”。
叶青殊嗔了他一眼，“我在问你怎么这时候回来了，别转移话题！”
叶青程当下将去寻扁师姑求医的事说了，又道，“时间紧迫，我却是等不及和表哥一起坐马车过去的，已经和表哥商议定了，我和阿昭先快马赶过去，表哥和扁恒在后面慢慢而行就好”。
叶青殊点头，“这样安排也好，你如今毕竟领着差事，确实不好出京太久的”。
叶青程微滞，“阿殊，皇上，遣我送冯老将军回西北，待办完了表哥的事，我就要启程”。
叶青殊愣住，怔怔抬头看向他，“西北？”
“嗯，我会尽快处理好事情赶回来，但有些事，急不得，多则三四年，少，也得要一两年时间”。
一两年、三四年，那是多久？
说不定，他回来了，她孩子都满地跑了。
叶青殊勉强笑了笑，“万事欲速则不达，皇上交给你的差事，你自然得要慎重对待，不要心急，京城这边的事，我自会处理妥当，不要担心”。
叶青程只觉心狠狠一疼，再一次，再一次，她又说起了，“我自会处理妥当——”
不是他无能，她又岂会如此习惯事事自己应对？
他一直在催促着自己，快一点，更快一点，然而，却还是赶不上她需要的速度……
叶青程别开目光，“我还有事情要交代，祖父、祖母和父亲、母亲那边也要拜别，先走一步，一切处理好后，我就出发，就不来与你告别了”。
他说完后，逃也般转身离开，四年来，他不是第一次与她告别，却从来没有哪一次有这一次般让他几乎想冲回金銮殿中，大声告诉德昭帝，他不去西北了！
建功立业、扬名立万有很多方法，很多途径，他不是非得要选一条与她生离数年的路。
一二三四年，那么漫长的时间，如今她就在他眼皮子底下，他尚且担心忧虑，生怕她有一丝一毫的闪失。
西北千里之遥，鞭长莫及，他又怎么时时看顾到她？
而她若是遇到了难处，遇到了危险，又该寻谁帮忙？
还没有离开，他就已经开始惦记，开始担忧，开始，想念……
……
……
叶青程先去了养德居，叶老太爷只当他是接了皇帝的密令出京，并没有多问，只叮嘱他要事事小心，又给了他一块令牌，他在外若是遇到了难处，可以凭着令牌，在当地找到叶氏的人寻求帮忙。
叶青程拜谢，又去了咏雪院，支氏对朝堂之事不了解，只叮嘱了他要注意安全，便无话可说了。
叶青程不知道叶守义什么时候下衙回府，正想着要不要去芍药小院陪叶青殊用了晚膳再走，等一等叶守义，丫鬟来报叶守义回来了。
叶守义并未进主屋，吩咐人叫了叶青程去书房，甫一见面，就厉声喝道，“跪下！”
叶青程微微一怔，恭敬跪了下去，叶守义一直对他青眼有加，从未如此疾声厉色过，更别说喝令他跪下了。
叶守义痛心疾首，“程哥儿，你当初进言，奏请皇上令冯老将军进京自辩时，我是如何与你说的？”
叶青程默了默，开口，“贪功冒进，非为长久之道”。
“那你为何还一而再、再而三的做出这样的事来？”
叶青程沉默不答，叶守义气急，“从我教导你读书的第一天，就一再和你说，你我读书应考，不是为功名利禄，不是为荣华富贵，为的是达则兼济天下的抱负，为的是天下百姓黎民！”
“我们是读书人，讲究的是富贵不能淫、威武不能屈、贫贱不能移！讲究的是不以物喜，不以己悲！讲究的是气节！”
“我们为臣，做的是直臣，是纯臣！你现在在做什么？你在为一些蝇头小利往权臣，甚至是佞臣的路上走！”
“你才十七岁，何必如此心急，就算我不与你说什么国家大义，你只想想，你此般到底值不值得！”
叶青程俯身垂头，“父亲恕罪”。
叶守义见他姿态恭敬，却明显没有一点悔改之意，怒声喝道，“你现在是翅膀硬了，不听我的话了是吧！”
“父亲恕罪，儿子绝无此意”。
“那你——”
叶守义深喘了口气，语气中带上了几分悲凉，“阿殊，是阿殊，对不对？”
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