洪继勋打开折扇，“啪”的一声，又合上。他不屑姬宗周变相地拍邓舍马屁，也不理会，自管自地继续说道：“这是对我军有利和不利的两面。此外，对前线的战事，在济宁路之外，臣却是还另有一个忧虑。”
“济宁路之外？是何忧虑？”
“适才，臣分析了吴国公和主公所擅长的用兵之术。请问主公，对察罕帖木儿擅长的用兵之术，主公可了解么？”
“请先生细说。我愿闻其详。”
“察罕用兵，首重凌厉。不止凌厉，且老谋深算。吴国公用兵的长处在一个‘稳’字；主公用兵的长处在一个‘锐’字；而察罕用兵的长处，却是不但‘稳’，并且‘锐’。看年前益都之战，他用关保取我东南，是为‘锐’；用数万大军围我益都，见我援军来到，不肯纠缠，当即撤军，是为‘稳’。令人不得不赞叹，此人之用兵之术，端得非常老辣。
“如今，后有孛罗与他鏖战晋冀，前有我军与其争锋济宁。看似他是处在了腹背受敌的危险境地，但是以臣料来，越是如此，他越是有可能突出奇兵，在‘稳’的前提下，重施故技，再给我益都来一个‘锐’！”
“如何‘锐’之？”
“臣先请给主公说‘稳’。他派王保保去巨野，调河南军驰援济宁，稳扎稳打，以保全济宁为首先之要务，这便是‘稳’。”
“不错。那么‘锐’呢？”
“正如年前的关保奇袭东南。臣以为，他极有可能会在某个时刻，别遣一军，或者声东击西、抑或围魏救赵。选择我前线的一处薄弱地带，猛打猛攻，借此威胁益都，从而迫使我泰安各军不得不从济宁前线撤退。”
“先生的意思是说，察罕会在令王保保在济宁与我诸军正面交战的同时别遣一军，突袭我前线的某处要地。双管齐下，以达迫我撤军之目的？”
“正是如此。”
邓舍沉吟不语。细细想来，洪继勋的分析是很有道理的。就以察罕帖木儿用兵的老练程度而言，这种情况不是极有可能发生，甚至是确定可以发生。他站起身来，在室内踱步，寻思片刻，问洪继勋，说道：“那以先生之见，若是察罕果然别遣一军，他最有可能攻我前线的何处？”
洪继勋说了半天，有些口渴，不慌不忙饮了口茶，然后方才回答道：“我益都前线，从最北边的棣州到最南边的泰安一带，凡与李察罕接壤之地，不下数百里之远。大而言之，这数百里边界线上的任何一座城池，都会有受到察罕突袭的可能。但是以臣看来，最有可能的却只能会是棣州。”
姬宗周问道：“却是为何？”
“这还用多说么？泰安一带，现有我主力云集，军马不下三四万，察罕既然是突袭，就不会用太多的军队，而且他也没太多的军队可调，所以，泰安这里，首先就可以排除。除非察罕昏了头脑，自投死路，他才会攻击泰安。其次，济南一带，与高唐州隔有黄河，有天堑，更是难以突袭。也可以排除。最后，只有棣州。察罕突袭棣州，有利处三。
“一则，棣州接壤河间路。河间路有扈卫大都之责，驻扎有不少的元军，察罕有一部精锐也驻扎在此地，有足够的军队可供调遣。且，河间路一方面远离济宁，另一方面因有西边的保定、真定诸路作为缓冲地带，也与大同相隔甚远、更且也又远离冀宁，不受两处战场的波及。调动这里的军马，既方便，对察罕在济宁、冀宁两路的战事也不会有太大的影响。
“二来，从河间路到棣州没有甚么险隘，只需要渡过几条不大的河水。如果选择的路线合适，称其为一马平川也不为过。便于行军，有利突袭。
“三者，棣州距我益都不过一两百里地。其间多是平原。从棣州前来益都，行军速度快一点，两日可到。只要察罕能攻下棣州，——哪怕是攻不下，只要围住棣州，对我益都就是个极大的威胁。
“综上三条，察罕如果突袭我前线诸城，只有棣州是最佳选择。”
邓舍补充一句，说道：“而且第四，棣州是我新得之地。本来有杨万虎驻扎，现又分出了一半的驻军前去济宁参战。相比有天堑的济南、有重军屯驻的泰安，棣州城确实是我前线诸城中防御力量最为薄弱的一个。”
姬宗周说道：“那该如何是好？”
“臣有一计，或会能可保棣州安稳。若实施成功，甚至不但会能保棣州安稳，说不定，更会给李察罕一个重大的打击！”
“先生请说。”
“主公有先见之明，提前已在益都集结了众多的骑军。主公，如果察罕真的如臣所料，突袭棣州，何不即发益都之骑军长途急袭，一如我军在兖州城外的围城打援，再在棣州城外，也给察罕上演一台类似的好戏？”
在兖州城外，是围敌城、打敌援；如果察罕真的突袭棣州，如洪继勋提议，便是敌围我城、我打敌军。邓舍颔首，说道：“先生此议甚好。”
姬宗周道：“先生此议确然高明。只是察罕会突袭棣州，却只是先生的猜测。到底察罕会不会行此计策？现今还并不确知。若是察罕真的来了，我军给他个迎头痛击当然是好的。可若是先生料错了，察罕没有来呢？”
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