轰隆的雷鸣声，响彻齐鲁大地。
战场之外，一路向东北。
先是济宁路，很少见有百姓，活动最多的是燕军士卒的身影，有的驻扎在城中，有的巡逻在乡野。听见雷声，他们仰起了头。有人说：“呀，打雷了。”掠过一条条的河流，穿过济宁路，继续向东北，便是到了泰安州。
泰安州的面积远不及济宁路，大概只有后者三分之一强的大小；城池的数目也不及济宁路，虽有莱芜、新泰等县城，但说得着的较大城市却只有泰安一处，以及最西北角的长清也略微可以算是一个。
其境内有几条河流，或者从东北直接贯穿到西南，或者从东流到西，把全境分成了好几片；在中间的地带有一座高山突兀而起，山势雄奇，巍峨沉浑，直耸入到云霄，时当盛夏，松柏漫山，尤其在阴霾天气的映衬下，越发显得青翠葱茏，此即为天下闻名，号称“天下第一山”的东岳泰山。
此时，无论莱芜、新泰，抑或泰安、长清，如果说起活动最多的人，与济宁路倒是一样，也便全是燕军的军士。而且相比济宁路的分散，此地的兵卒较为集中，多数都集中在了泰安与长清的大营里。
泰安前临清水，后依泰山；长清左右亦有山，右边不远就是济南。便在雷响的第一时，大营中的士卒也是全都举首。在泰山脚下，这凛凛的天威更与别处不同，给人更多的震撼。有人轻声说道：“打雷了。”
过了泰安，再往东北，大约百里外即到了益都。
因为战场不在这里，而且与战场之间还有泰安为间隔，所以从表面上看来，益都周边的乡村似乎并没有受到太大的影响，乃至相比战前，好像反倒是更忙碌了许多。六月麦熟，不知不觉间，已经快到了收获的季节。
遍野的麦子随风起伏，远远望去，入眼金黄，恍惚竟好似无边无际。若是在艳阳高照的晴天，被太阳晒着，金黄更会变成金光闪闪，令人眼花。虽然是阴天，虽然也有风，但是比起远在数百里外的单州战场，行走在益都周边，也许是因为麦子即将丰收，却丝毫不使人觉得阴沉、没有觉得风凉，而是一种不由自主的欢畅，不由自主的娴静，连风也似乎格外的轻慢清香。
麦田里，有很多的农人在辛勤劳作。
因为打仗，邓舍从周边地区抽调了不少青壮，或者为前线运输物资，或者充为预备部队，故此在田间劳作的多是妇孺老者。间或也会看见有士卒，——这些士卒俱为吴鹤年特地向邓舍请求来的。一方面，负责农人的管理；另一方面，暂时放入各个合作社，可以弥补一下某些乡村劳力不足的情况。
响雷从头顶的天空中滚滚而过，劳作的农人、士卒们不禁暂停下手，举头观望。阴云层更厚了，压得也更低了，转首去看不远处的益都城，在这阴云的低压下，仿佛更加高大，给人一个错觉，如果站在城楼，没准儿伸手就可以碰触到阴云。有人说道：“快下雨了。”
……
益都，城楼上。
此时正站了有一群人，有长袖飘飘的文士，有顶盔贯甲的武士，有乡绅打扮的老者，最多的是衣着朱紫的官员。所有的这些人如众星捧月，簇拥着一个二十上下的年轻人。
说这个年轻人二十上下，但若是细细端详，却又好像还不足弱冠。只是因为他嘴唇上蓄了短须，而且长期的风吹日晒下，肤色很是黝黑，应该是因为久处上位的关系，神情也很端庄，举止沉稳，所以看起来比真实的年龄要大上一些。
他的装着很朴素，只是一件素色的长袍，连腰带都没有围，更没有鱼袋、香囊等等东西，唯一的随身物事是手中的一柄折扇。
雷鸣时，他正举着折扇，指点远处乡野，与身边的人说些什么。
他身边的众人表情各异。武士们挺胸直立，面色严肃；乡绅们微躬身子，倾耳细听；长袖飘飘的那个文士则意态悠闲，转目四顾周边；而至于人数最多的官员，又各有不同的表现，最显眼的是两个人。
一个白鬓黑面，长颈高喉，最为恭谨。别的官员至多也就是聚精会神，连乡绅也只不过是微躬身子，只有他，把腰弯得快成个虾米，一边听，还一边不间断地点头，一副恭顺谦卑的样子。
另一个刚好和他相反，常年的养尊处优使得他满面红光，胡须极浓，腆胸凸肚，神气非常，站在年轻人的边儿上，左顾右盼，完全一副得意炫耀的模样。人人都可从他的脸上看出，他之所以得意炫耀，不是因为自己，也不是因为别人，而仅仅是因为能站在年轻人的身边。与有荣焉。
这个年轻人，就是邓舍。长袖飘飘的文士是洪继勋，躬身如虾米的是吴鹤年，炫耀得意的自然便是河光秀。邓舍正与众人说有关麦熟夏收。吴鹤年乃益都知府，麦熟夏收为他的职责，也难怪他最为恭谨。
正说间，忽闻雷鸣。邓舍戛然而止，正转顾周边的洪继勋也同时回过了头，两个人对视一眼。邓舍还没有说话，听得河光秀“哎呀”叫了一声，伸手摸了摸额头，又探出去，感受片刻，说道：“主公，下雨了！”
一众人都没有带雨伞，洪继勋说道：“主公，麦熟的情况您也看过了，天阴得厉害，雨一下开，说不定就会下得很大，不如咱们先回去？”
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