慈宁宫。
今日众妃皆在，济济一堂，倒也热闹。
温贵妃避居永寿宫养病，因此众妃之中昭嫆位份最高，又怀了双胎身孕，自然格外得到太后青眼，直接被叫到罗汉榻上，与太后分坐在紫檀小炕几两侧的条褥上。
昭嫆屁股底下是柔软的绛紫色团龙妆缎条褥，身后倚着塞满了木棉的厚实靠背，一手搭在明黄四方引枕上，一手端着珐琅茶盏喝着奶茶，这滋味自是比坐在椅子上舒服多了。
太后穿着件鹊灰色绣八瑞相纹的褙子，笑眼打量着昭嫆那圆滚滚的肚子，“到底是双胎，如今不过才五个多月，瞧着竟像是六七个月的身子了。”
昭嫆扯着嘴角笑了笑，她的肚子自打显怀，的确是吹了气似的大了起来。
宜妃笑咯咯道：“所以说贵妃娘娘有福气呢，一看这肚子，便知腹中一双龙胎是何等康健！”
宜妃惯来笑语热络，素来最得太后欢心，因此她就坐在距离太后最近的椅子上。那个位置，照理说该是四妃之首惠妃的位置，不过惠妃自知招了太后的厌恶，因此进门的时候，便退了一步，紧挨着宜妃，坐在了第二把椅子上。
而昭嫆这边，坐着荣妃和德妃，次序很对。
荣妃笑容绵绵，“臣妾早些年的时候，也是很会生养的。可生了那么多回，都比不上贵妃这次稀罕！”
如此被捧着，昭嫆也有些不好意思了。
幸好在这个时候，瑞大嬷嬷快步进了东暖阁，屈膝禀报：“太后，皇上下朝来请安了。”
康熙虽是刚刚下朝，但已经换下了朝服，穿着件石青缎织八团寿字比螭纹夹褂常服，头戴一色螭纹瓜皮帽，帽正中牵一枚羊脂玉祥云纹帽准，手里随意拎着一串佛珠，便快步走了进来。
昭嫆被宫女白檀搀扶着从罗汉榻上下来，膝盖刚刚一屈，正要行礼。
康熙忙虚扶了一把：“身子重，就不要拘礼了。”
腰身偏偏本就行礼艰难，康熙既然如此说，昭嫆懒得“克己复礼”了，忙站直了身子，道：“谢皇上。”
只不过昭嫆方才坐着的榻上位置，自然是要让出来了。她坐在了荣妃的椅子上，荣妃则坐了德妃位置，而德妃……当然也不会叫他站着，慈宁宫的宫女很麻利给她搬了个绣墩。——不过绣墩跟椅子，那是一个级别的吗？
德妃却丝毫不以为意，很温和地对那宫女笑着表达谢意，然后端坐如常。
康熙毫不客气地坐了上去，先是跟太后寒暄了几句，才不如正题：“皇额娘，朕打算今年早些启程去畅春园避暑。”
太后毫不犹豫笑着点头：“那敢情好，宫里虽好，但还是园子新鲜有趣。”又瞥了一眼昭嫆的肚子，道：“佳成贵妃如今月份还不算太大，若是等入了夏再去，只怕便走不了了。”
昭嫆脸颊微微泛红，看样子太后也看出来，康熙是为了照顾她，才打算提前去园子。
昭嫆莞尔一笑，道：“不知皇上这回起驾，打带谁去？”
她这一问，四妃都提起了精神来。伴驾，代表着地位和殊荣，而且畅春园夏日清凉，是个不得多的的消暑好地方。更何况，入读的诸子自然不能离开皇父眼皮子底下。四妃若不想和儿子分开，自然只有想法子去园子了。
去年惠妃因为犯了错，被留在了宫里，跟大阿哥一下子分开，数月母子不曾见面。今年惠妃也不想再被撩在紫禁城里了，便急忙道：“去年，臣妾留下照应宫中剩余嫔妃，今年……也该换换人了吧？”
昭嫆暗笑，惠妃看样子倒是真想去畅春园。想着惠妃也已经安生了下来，昭嫆便没去拆她的台。
紫禁城里的确要留个高位嫔妃照应着。惠妃明显不想留下，那要谁留下呢？昭嫆扫了一眼再坐的四妃。
宜妃明显一脸不乐意：“胤禟入读才半年，那孩子性子调皮，若没有臣妾时时刻刻叮咛约束，只怕要在园子闯祸。”这意思是，不乐意跟惠妃换。
荣妃叹了口气，道：“纯禧公主已经嫁去了科尔沁，接下来便是臣妾的二公主了。二公主很喜欢畅春园，臣妾身为母亲，也想多陪陪她。”——意思是，荣妃想跟儿女一起去园子避暑，也不想跟惠妃交换。
纯禧公主，便是养在太后膝下的大公主，今年正式册封为和硕纯禧公主，月前刚刚远嫁科尔沁亲王之子班第。而荣妃的二公主也已经被指婚给巴林部郡王的次子，就是那个脑子不怎么灵光的乌尔衮。想来二公主在京中的日子也不会很久了。
宜、荣二妃都有极好的借口，叫惠妃一时讷讷了，“要不……咱们几个就轮流来？”——反正总不能老叫她留守紫禁城，照顾那些失宠嫔妃吧？
说是“轮流”，惠妃的眼睛却定在德妃身上。
这时候，德妃施施然站了起来，屈膝一礼，端方温和地道：“启禀皇上、太后，臣妾愿意留下照顾紫禁城剩余嫔妃、公主。”
德妃如此主动留下，康熙眼中有些惊讶和赞许。连素来不喜德妃出身的太后，看向德妃的眼神都温和了几分。
太后点了点头：“难得你如此懂事，那今年就这么定了。”
昭嫆暗道，这个德妃倒是聪明得紧，放弃伴驾避暑，看着是吃亏，然而却赢得了太后和康熙的一致称许。德妃在康熙面前，永远那么识趣。
昭嫆挑了挑眉，笑着对康熙和太后提出建议：“德妃要照顾年幼的十四阿哥，难免辛苦，不如叫敬嫔帮她照应宫中吧。”
“敬嫔？”提到敬嫔，太后捻了几下手里的象牙佛珠，“敬嫔是个稳重之人。”
德妃那张端范得堪称完美的面孔微微一僵，“可敬嫔并无打理宫务的经验。”
昭嫆淡淡道：“再没有经验，也是宫中资历最深厚的老人了，何况本宫只是想叫她给德妃打个下手罢了。怎么，德妃不愿意吗？”
话说到这个份儿上，德妃已然没有了拒绝的借口，只得笑着说：“怎么会呢？贵妃体恤，臣妾高兴还来不及呢。”
这一去畅春园，怎么也得小半年才能回来，这么漫长的时间，昭嫆可不想给德妃在宫里暗查人手的机会，少不得留个人节制、监督。
而敬嫔，是最好的人选。别看敬嫔没有生养过，但好歹是出身满军旗的嫔妃，论出身比德妃高了不止一筹，却在位份上被德妃反压了一头。
敬嫔素来好性子，自然不会与德妃为敌，但德妃想要瞒过敬嫔的眼皮子做些什么不该做的事情，也不容易。
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