只要五千人？那就不存在借机扩张兵力的打算，耆英一时间还真琢磨不透元奇究竟打的是什么算盘，估摸着问也问不出眉目，沉吟片刻他才道：“终究还是太远了，即便能够征服，也难以实际掌控。”
“远？能有多远？”易知足不屑的道：“陆地有铁路，海上有轮船，再远都不是问题，随着蒸汽轮船的快速发展，以后从广州乘船到婆落洲不过七八天而已，这算远吗？”
耆英没见过轮船，但铁路却是知道的，据说一旦京杭铁路建成，从京师到江宁只需要两天时间，这轮船虽没见过，却是听说英吉利有不少蒸汽火轮船的，想到这里，他不由的有些心动，七八天的路程，相对来说是很近了，西北之地，可是一走几个月的。
想到这里，他颌首笑道：“既是如此，本钦差就上折子奏请。”他心里清楚，对方这是拿他当枪使，不过，这事真要成了，少不的有他一份功劳，这可是开疆拓土之功，四省之地大的疆域，非同小可。
“为长远计，朝廷同意吞并婆落洲的可能极大。”易知足看着他道：“这算是元奇送给大人的一份大礼吧。”说着，他便欲告辞。
不想，耆英却是开口道：“皇上已允准了易大人筹建海军和发展海军的计划？”
何必明知故问？易知足心里腹诽，却是点头道：“刚收到京师六百里加急。”
耆英追问道：“易大人是何打算？”
“先筹办海军学院。”易知足不假思索的道：“在上海和广州分别成立海军学院，面向大清各个行省招募资性聪颖、粗通文字，年龄适中的子弟入院学习。”
面向各个行省招生？这得多大的规模？耆英微微有些动容，“易大人这是准备招收多少子弟？”
易知足伸出三根指头，道：“三千，每所学院每年招收三千学员。”
耆英眼珠子都差点瞪出来了，一所学院三千，二所岂非是六千？而且还是每年招收，这十年下来岂非就是六万？他忍不住道：“这是准备筹建多大规模的海军？”
“三千学员并非都是为了培养海军军官。”易知足解释道：“一多半是为了培养船舶制造、军械制造、机械制造等专业技术人才，另外还有目前朝廷急需的翻译外交人才等。”
耆英沉声道：“如此说来，所谓的海军学院不过是个幌子？”
“幌子？”易知足扬了扬眉头，道：“大人可别将元奇的一番苦心当做驴肝肺，培养船舶制造、军械制造、机械制造等专业技术人才是为了大清海军的长远发展。
之前下官就曾提醒过大人，二十年后，纵横在这大洋之上的战舰不是现在所看到的这些个风帆木船，而是装备了巨大火炮的蒸汽铁甲战舰，大清海军要想不再次被西洋战舰打的落花流水，就必须迎头赶上，能够自行建造蒸汽铁甲战舰，研制新式火炮，而这些都是需要大量的专业技术人才和长期的技术积累的。”
这番话说的颇不客气，耆英也懒的与他计较，毕竟他自个现在就是一个无权无势无兵无钱，而且还什么都不懂的南洋大臣，况且建海军学院还是道光首肯的，他不过是打探一下对方的计划而已，倒是对方两次提到蒸汽铁甲战舰，让他觉的这事怕未必的空穴来风。
见耆英不吭声，易知足接着道：“朝廷采取的是科举制，学习数学、物理、化学、几何、微积分、机械学等等无异于是断绝了科举之路，要招收学员，非是易事，得诱之以利。
入学的学员不仅要免费、包食宿，还的给予适当的补贴，否则怕是难以招募到足够的学员，每年增加六千学员，元奇将付出巨大的代价，大人不妨上个折子，若是朝廷不允，就当在下没说，朝廷爱咋折腾咋折腾。”
听的这话，耆英抚须笑道：“海军学院如此大规模，本钦差是肯定要上折子的，免的易大人日后犯难。”
“既是如此，那下官就再说明白一点。”易知足直言不讳的道：“船舶制造、军械制造、机械制造等专业技术人才的培养都需要从小培养，海军军官也算是技术人才，同样需要从小培养，在下准备在四个通商口岸设立西式学堂，从六七岁的幼童开始培养，十三四岁再选拨进入海军学院学习，当然，这些西式学堂同样是面对各省招生。”
耆英点了点头，道：“本钦差一定如实上奏。”
从三穗堂出来，易知足一脸的悻悻，他才接到道光的朱批，耆英便来探问他有关海军学院的想法，原本见那一句朱批，还觉的道光爽快，放手让他折腾，不想是这么回事，看来，造船厂和军工厂也不会那么简单，如此也好，索性捅开了看道光是什么意思，若是不识趣，他不介意撂挑子！
回到听涛阁，一进门，李旺便迎上来禀报道：“爵爷，伍大人、刘大人、严掌柜三人来了，在书房里候着。”
又有什么事？居然这三人一块来？易知足也没多想，见了书房，见三人起身见礼，他摆了摆手，问道：“一块来的？”
伍长青笑了笑，道：““海燕”号飞剪船抵达老白渡了.....。”
“都坐，无须拘礼。”易知足说着一笑，“衙门也快准备封衙了罢？”
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