南非，东海岸，马普托。
随着清英两国在比勒陀利亚正式交战的消息传来，马普托的气氛就紧张起来，大量的修建铁路和港口的机器设备和技工开始陆续向那内陆转移，原本不愿意离开的黑人见这情况也意识到处境的危险，纷纷开始撤离，整个马普托人心惶惶，一片兵荒马乱的景象。
马普托东北方向距离海岸十余公里外也有一片纵横交错的战壕，这里是陆战队设置的第二道防线，这道防线的设立既是为防止英军远道登陆围攻马普托，也是为第一道防线失守预留的另一道防线，既可以坚守也可以掩护主力后撤。
汤灶生纵马沿着阵地外围的铁丝网跑了一圈，到的阵地入口处才勒马停了下来，时间有些仓促，这道防线的防御工事自然是有些差强人意，不过这里已经远离英军舰炮的射程，凭借着这道防线和武器优势，阻拦英吉利陆军已是绰绰有余。
“旅长，是否要进去？”跟随在后的亲卫请示道。
“不了。”汤灶生说着拔转马头，“回指挥部。”
回到城内指挥部，汤灶生前脚进的作战室，参谋长江八巷后脚就跟了进来，“校长来电，英军驻泊在开普敦的舰队已经离港北上，目标应该是马普托。”
“来的好快。”汤灶生边说边端起茶缸灌了大半杯凉茶。
江八巷缓声道：“英军在比勒陀利亚载了个大跟头，自然是急于来马普托扳回一局。”
汤灶生冷哼了一声，“还真把咱们当软柿子了。”
“你看看。”江八巷将电报递过去道：“校长指示，让我们务必坚守到腊月二十五，也就是二月十二日。”
国内发生大范围大规模挤兑风潮的事情，汤灶生也知道一些，腊月二十一，国内各衙门封衙，证券交易所停盘，腊月二十四，则是元奇银行关门歇业的日子，看来比勒陀利亚大捷只是缓解了挤兑的压力，如果马普托失守，可能又会爆发大规模的挤兑。
江八巷缓缓说道，“英军舰队明天中午之前就会抵达，也就是说，我们要坚守十天。”
“十天而已，完全没问题。”汤灶生不以为意的道：“依仗着这两道防线，咱们就是坚守到铁甲舰队抵达，也问题不大。”
听的这话，江八巷一愣，他是真没想道对方会如此乐观，“铁甲舰队预计应该在三月底四月初才能抵达马普托，咱们能坚守那么长时间？会不会太乐观了？”
汤灶生看了他一眼，道：“那你是何看法？”
“英军急于挽回颜面，攻势必然凌厉，第一道防线能够坚守十天就算不错了。”江八巷语气沉重的道：“第二道防线，估计最多也就能坚持大半个月.......，这还必须是以极大的伤亡为代价。”
“你太悲观了。”汤灶生针锋相对的道：“比勒陀利亚大捷足以说明英吉利陆军战力一般，凭借着第二道防线和战力优势，咱们守一个月，绝对没问题。”
江八巷也不与他争论，转而问道：“当初肖司令为何要建议咱们在不可守的情况下，撤往莱邦博山口.......。”
“无非是担心咱们长时间坚守造成太大的伤亡罢了。”汤灶生不以为意的道：“第二道防线远远超出，英军舰炮的射程，而陆战炮咱们又占据优势，不可能出现大的伤亡。”
“马普托的情况与比勒陀利亚不一样。”江八巷缓声道：“比勒陀利亚大捷，最主要的还是冯子才拥有火炮优势，能够压制英军的火炮，咱们却是恰好相反，英军的火炮足以对我们的火炮进行压制。
一旦战事不利，英军肯定会将舰炮拆卸运上岸，咱们的岸防炮太过笨重，难以拆卸搬运，而且没有退位复进装置，射速太慢，仅靠150毫米的陆战炮，必然会被英军的阿姆斯特朗炮完全压制。
火炮在完全被压制的情况下，即便咱们据有战壕之利，有武器优势，也无法长时间坚守，我想，肖司令正是考虑到了这点，才建议我们后撤，毕竟英军舰炮不便于拉拽，远不及我们的150陆战炮。”
将舰炮拆卸运上岸？汤灶生一脸愕然的看着他，不是他没想到这层，而是他觉的这压根就不可能，“180毫米口径和200毫米口径的阿姆斯特朗炮舰炮，至少重达四、五吨以上，从战舰上拆卸下来，拖运上岸，这如何可能？”
江八巷道：“比勒陀利亚一战，英军已然知道我军拥有大口径陆战炮，若无把握，又岂敢前来？”
这话不无道理，英军既然敢来，自然是有所依仗，汤灶生不由的有些犹豫，真要是火炮被完全压制，坚守那么长时间完全就是一个笑话，默然片刻，他才道：“届时，再视情况而定，真要火炮被完全压制，也没必要死守。”
江八巷脸上终于露出一丝笑容，“既是如此，撤退相关事宜也的提前部署。”
汤灶生点了点头，道：“可以提前部署，但得保密，以免动摇军心，若是能守还是要守的，毕竟我们的坚守不是毫无意义，至少能够减轻国内的挤兑压力。”
“放心。”江八巷郑重的道：“我并非是怯战，只是担心伤亡太大，无法向校长、肖司令交代。”
对方这个心思汤灶生也理解，毕竟怎么了离开时是叮嘱不可死守，向后撤离，若是因为死守出现大的伤亡，确实是不好交代，略微沉吟，他才道：“给校长回电，保证完成任务。”
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