“这已经不是第一次了。”崔蒂对我说，她的脸上仍旧残留着内心挣扎的痕迹，尽管心情和过去是一样的，但也无法改变从大逃杀开始后就作出的选择。现在，所有人一如既往通过了抛弃老汉姆的决意，即便在同行人中增加我们耳语者和锉刀小队，也没有改变。我不知道该怎么安慰她，当然，在我的心中有各种理论去证明这是一种正确的选择，然而，即便此时此刻，在脑硬体发挥功效而变得没有多余情绪的状态下，我仍旧觉得，崔蒂这充满感性的挣扎是超越理性和正确的某种东西。我有些羡慕她拥有这样的东西，因为我并没有因为作出这样的决定而产生半分感慨，也许锉刀小队的成员也是一样的吧，不过，即便结果相同，但是推动我们做出相同结果的因素一定是不同的。
我不能关于这件事情想太多了，这对于我的行动，乃至于我在这个世界存在的意义都没有好处。我毫无情绪地拍了拍崔蒂的肩膀，装作一副安慰的样子，崔蒂没有看我，我不知道她是否知道我在假装。也许我害怕她真的发现了，不，害怕这种负面情绪也是不存在的，但我仍旧放慢了脚步，落在她的身后。然后，我看到咲夜也紧跟着落后到我身旁，她始终对我寸步不理——无论出于什么因素，也许对咲夜而言，只是一件微不足道的小事，她没有说话，但我却觉得脚步轻松起来。
我们开走了三辆越野车，正因为没有给老汉姆留下一盏煤油灯，因此在分配上没有出现捉襟见肘的尴尬。每辆越野车都需要一盏煤油灯来提供安全保障，而步行的人却比坐车的人多，如果在车外行走的人们只剩下一盏煤油灯的话，我们要面对的情况一定相当紧迫——尽管我、咲夜和锉刀都不担心黑暗的侵蚀，但是，排除咲夜的具体情况不提，锉刀本人是无法看穿黑暗的，正如之前引爆木屋一样，如果我们三人落入黑暗中，就必须通过连线来解决感知问题，而通过实体的数据线来对接，无疑会大大降低自身的灵活性，对战斗十分敏感的人一定会难以忍受这种拘束的感觉。
这一次我们的目标很明确，隐藏在木屋地底的机关是存在的，咲夜的钥匙也的确合趁，那么我们开启之后，即便在当时没有出现征兆，但一定不是毫无用处。这个临时数据对冲空间中值得怀疑的地方不多，除了木屋之外，湖边码头就是下一个选择。我们提着煤油灯在黑暗中前进，一路沉默无语，狂风没有丝毫停歇，不停拍打着树林和我们的身体，让人产生一种自己仿佛身处于半个世纪前，是一支只使用简陋设备，试图穿越某个险恶环境的探索队。
不知道是不是之前的打击让黑暗中的怪物产生惧意，又或是幕后黑手已经确认我、咲夜和锉刀的实力，只要我们在队伍中，黑暗的变化就不可能对这支队伍产生太大的影响。我们走得很慢，但抵达湖边的过程却十分顺利。
湖边码头一带的景观并没有太大的变化，只是深藏在黑暗中，只依靠煤油灯的照明，在狭小的微亮空间中，别有一种奇诡的气息漂浮在空气中。艾迪的坟墓还在原地，视网膜屏幕显示出的数据显示，没有人动过这块墓穴，无论是从外面，还是从里面。当时处理艾迪尸体的我、格雷格娅和快枪都没有将这件事重新提起，以免让其他幸存者的情绪产生更大的波折，毕竟，艾迪的死同样不同寻常。我们就像是没有注意到一样，很快就穿过那块地方。但是，和艾迪有些牵扯的艾克娜却仍旧被勾起回忆，不停扭头寻找着什么，我想，她肯定发现墓穴的存在了，也联想到艾迪就在那里，因为她的脖子和肩膀猛然僵硬起来，直到那块墓穴重新消失在黑暗中。
我们走上码头，除了艾克娜和格雷格娅两人，其他幸存者似乎跟他们自己说的一样，还是第一次到这个地方来，不免东张西望，仿佛要看出点什么不正常的地方。但是，不正常的地方并不在码头上，而是湖水本身。尽管没有声音，在灯光的照耀下也不甚清晰，但还是有人很快就察觉了不正常的湖水，小汉姆在木桩旁蹲下身体，惊讶地说：“这里的水一直都是流得这么猛烈的吗？”
答案自然是否定的，所有曾经见过这片湖泊的人都可以告诉他，不久前这片湖泊就像是镜子一样安静。而现在我们看到的，却是一片急速流动的现象，只是没有声音而已。我将手伸进湖水中，再次确认，湖水的水质并没有任何问题，但是，湖水的流动数据在我的视网膜屏幕中勾勒出一个漩涡的图像——在湖心处有一个相当大的洞。
显然，这种情况十有八九和我们在木屋处做的事情有关。
我将自己的判断告诉其他人，诺夫斯基立刻说：“我们要跳下去吗？还是等湖水全部流干？”不过，他的反应只招来其他人的白眼，这里可没几个人可以在这片漩涡中生存，而且，谁又知道被卷入湖心洞后又是怎样的情况。锉刀轻声对我说：“你要下去吗？”
“再等等吧，水位线已经下降了许多。”我说。湖心洞一直开启的话，湖水被抽干是铁定的事实，如果，湖心洞会定时关闭，那么就需要人下湖去探路了。不过，我和锉刀都觉得，现在很可能已经到了考验的最终阶段，我们要找的人大概就在湖心洞中，其实，无论我、咲夜还是锉刀，都可以依靠自身实力强行突破这道关卡，但是，在我们离开之后，其他人会遭遇些什么事情就很难保证。无论是崔蒂还是格雷格娅，又或者锉刀小队的其他成员，都不是随便可以抛弃的人，在有选择的情况下，我们还是必须选择保守一些的做法。
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