9月19日，日本对德通牒的最后一日，中国宣布因日本政府恶意干涉中国内政及国家主权，终止与日本之间的外交关系，召回驻日公使。同一天，德国驻华公使弗朗茨拜会民国大总统，向其转达了德国国内的意志。
以德皇的骄傲，如何能够接受被他瞧不起的东亚国家日本的讹诈，大怒之下若不是德国已经被欧战牵制在欧洲动弹不得，只怕这位欧洲大皇帝陛下会忍不住派出德国公海舰队全部主力，远赴亚洲给日本一个狠狠的教训。不过德皇的愤怒跟德国的愤怒不能掩盖一个事实，德国现在无力顾及远东。甚至尽管中方几次暗示，希望德国将远东舰队留在胶州湾同中国一道对日作战，但德国仍旧未接受中方的好意，在18日晚，由时年53岁的马克西米利安?格拉夫?冯?斯佩中将率领，以沙恩霍斯特、山东、远东三艘战列巡洋舰以及“格奈森诺”号装甲巡洋舰为主力，趁夜色在英法日俄等国数十艘船舰的尾随下，消失在了夜色之中。
尽管德国驻青岛陆军得到国内的命令，暂时配合中国人的指挥共同迎战日本，但...失去了远东舰队的威慑，中方只能被动接招。
同德使弗朗茨碰面之后，李大总统随即召开内阁会议，就是否对日宣战跟驱逐日本在华所有外交人员、趁机消灭日本驻屯军、撕毁‘辛丑条约’向天津增派军队甚至没收日本在华所有资产等问题进行讨论。因为每一项议题都可谓危险、疯狂至极，这导致会议还未开始，会场内便气氛压抑的沉闷，人人脸上都带着凝重的神情。
听取了外交部陆征祥转达的英、法等国再一次拒绝组织日本对德最后通牒的外交交涉汇报后，李汉问道：“诸位可还有未死心的人？”
他是一开始从日本向中方递交了外交抗议书之后便开始着手从南北各省调军应战的强硬派，若不是徐世昌跟陆征祥等还有不少内阁成员不死心，他也不会批准将外交交涉的任务交给他们。
徐世昌感觉到了他的视线落在自己身上，脸上顿时沉了下去。他是内阁内反对与日摩擦的代表之一，就连段祺瑞都认为此时理应果断着手准备战争，他却因为欧战以来两月为国家带来的财政收入，认为国家不应该放弃了现在的大好发展机会去选择战争。不仅如此，他还是坚定的亲英派跟对德宣战派之一。
欧战之后，他思来新总统的依仗德国在欧洲已经脱不开身，认为此时正是增强国务总理跟内阁权力的时候，七月以来倒是经常出入英法日美等国公使馆同各国公使交流，希望能够说服他们向李汉施压，增加国务院的权力。在这种情况下，总统府跟国务院之间的冲突最近不断，只不过徐世昌手上无兵无权，输多胜少罢了！
不占理的时候便不开口，徐世昌水晶狐狸的美名可是数十年的清末官宦生涯磨练出来的，他全当做没听到，紧闭上嘴一句话也不说。
最先开口的是唐绍仪，这位司法总长气得美须抖动，“无论从外交惯例还是从国际公法来看，日本的举动都是对我国内政的干涉。但此时欧洲列强摆明了不愿意参与其中，一来因为欧战脱不开身，二来恐怕也是对我当前政府亲德的立场有些不满。这些都已不重要了，明日便是日本对德最后通牒到期的时间，我国根据中德联合声明，已经先一步派遣了一个团的士兵抵达胶州湾参与接管青岛。已从事实上确定了青岛现在主权归我中国，日本此等行径随说是表现对德，但实际箭头却是直指我中国，不可不防！”
此言一出，众人纷纷点头，商务总长周学熙附和道：“日人欺人太甚，理当强势回击。我建议可由政府出面，阻止日货进入我国！”
“对，公理在我，我们要据理力争！”教育总长严复跟农业总长李经羲都先后表了态。
但李大总统却坐在他的位子上只是皱眉，许久，下面的议论声逐渐小了下去，人们这才注意到，自始至终，这位年轻人都没再开过口。
“大总统，您的意思？”
汤化龙跟他的弟弟汤芗铭递了个眼色，他是李汉的嫡系心腹不好开口，这汤芗铭身为海军总长平时受到的监管比较严格，总统的意思是禁止军人拉帮结派，所以由他开口询问更方便一些。最起码，名义上他是属于国家的而不是某个势力。
“诸位可还没有未死心的？”
李大总统还是这句话，声音很平淡，任谁都难听出他是什么心情，但会场内登时就安静下去了。
这个态不好表啊，谁都清楚日本此次对胶州湾志在必得，威胁和恐吓并不是空穴来风。现在日本人是打得德国的主意但不代表中国就安全了，一个不小心可能就招来武力进攻，这是要极力避免的后果。如果那样，不但中日关系将急剧恶化，中国所需要的和平与稳定局面也将被打破。战场上的胜负是一个方面，光是为此次战争需要投入的人力、物力、财力又该需要多少？
20年前，中日已交手过一次。当时中日的实力对比远没有像现在这么失衡，依旧是一败涂地的结局。20年来，中国每况愈下，‘马关条约’大大伤了中国元气肥了日本恶邻，维新变法遭受夭折，‘辛丑条约’更是几乎令中国国将不国。辛亥革命之后国家虽然扫平了满清这个腐朽的政治集团得以走上快速发展的道路，但数十年的折腾，国势已经衰败的厉害。反观日本，20年来坚定不移的推行明治维新，利用从中国得到的赔款跟台湾、朝鲜、东北利益大肆发展。10年前又击败了俄国，国力蒸蒸日上，此次有备而来，难保没有用武力解决问题的决心。
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