沿着葡萄地边缘散步的两人，其中一个正是维克托。他一贯是个大忙人，这时候出现在波尔多当然是有正事。
不久之前，范勒博格先生希望维克托找一个可靠、最好在国内没有利害关系的人选帮忙管理葡萄园(毕竟勒梅尔夫人不擅长这个)，维克托就向他推荐了一位斯科特先生。最近维克托抽出了时间，就来帮范勒博格先生巡视新买的地产，确保一切都在轨道上——
凡是拉菲特经手的投资都会挣大钱，这话含金量十成十；维克托绝不会让他的任何一个委托人以为，他是个只有虚名的投机商人。
不用说，另一个就是塞缪尔·斯科特爵士了。他是个货真价实的英国人，担任着范勒博格先生的代理人一职，今天上午刚抵达拉菲古堡，只比维克托早了小半天。夏尔一大早就出门考察葡萄地了，完全没碰上，不认识是自然的。
“……正如您所看到的，葡萄已经摘完了。范勒博格先生听从我们的建议，买下庄园的时候把工人一起买下；现在他们中的一部分在酒窖里忙着，另一部分则在翻松、整理土地，为来年的收成做准备。”
对维克托，塞缪尔毕恭毕敬。他来之前就已经仔细研究过了庄园的资料，又趁着维克托没到的几个小时实地考察了一下，这时候还算应对自如。
看维克托没立刻表态，他又补充了一句：“今年收成不错，够格长年陈酿的酒一定不少。”
维克托点了点头，目光投向不远的地方——那里的葡萄枝桠微微摇晃，还有一些铁制农具和干燥泥土摩擦而发出的声音隐隐传来。就算看不到也能猜到，那就是塞缪尔说的工人正在工作。
“那就照你说的做。”他回答道，重新把目光收回来，“无论如何，范勒博格先生的意思是，不该省的就不要省。”
这话翻译一下就是，该花时间花时间，该烧钱烧钱，牌子绝不能砸！
“我明白，先生。”塞缪尔觉得这完全合理。定位准确，出手大方，跟着这样的主子才有出路嘛！“您要继续往远处走走，还是折回庄园、看看酒窖？”
拉菲古堡的葡萄地足有百来公顷，光靠两条腿得走断了。考虑到他这次会在波尔多逗留一段时间，维克托并不那么着急。“不要紧，”他说，“你也刚到，等把事情弄清楚以后再继续。”在过度明媚的阳光下走了一圈，他觉得有点热，顺手把礼帽推斜再正回去。
这只是个小动作，但塞缪尔察言观色，觉得是时候提出回去休息了。“我完全明白。既然如此，您准备尝尝地下室里的那些佳酿吗？虽然它们还没到运出来的时间，但我相信，您精妙的判断一定会让它们更为增色。”
这话倒不完全是奉承。葡萄酒陈酿过程中，每隔一段时间都需要人工品评。越高明的品酒家拥有越挑剔的味觉；能完成这种挑战的葡萄酒必然是佳品。而作为在巴黎上流社会中呼风唤雨的人物，维克托显然喝过不少极品好酒，对此深有体会。
喝酒绝不是什么苦差事，维克托本来肯定一口答应。但在他摆弄帽子的过程中，视线略微错了错，就远远地看见另一边高大的榉木下坐着两个人。他凝神分辨了几秒，唇角就扬起了笑意。“现在就不必了，等晚上吧。”他语调微微上扬，“加一个人品，岂不是更好？”
就和夏尔不认识塞缪尔一样，塞缪尔也对夏尔一无所知。维克托动作自然，他只当对方往隔壁葡萄园看了两眼。但这并不影响他猜出维克托说的人是谁——他知道勒梅尔夫人还有一位巴黎来的客人，只是还没见过。
“您说的是那位小少爷吗？”他若有所思，因为想到了最近风靡巴黎城的那些流言，“想必这位年轻的先生肯定不吝于对我们表现出一次好意。”毕竟勒梅尔夫人成功邀请了夏尔，而夏尔也在这里住下了，不是吗？
如果塞缪尔这时候仔细端详维克托，就会知道，这件事看着是勒梅尔夫人的好意，本质原因却是维克托——
作为一个精通打扮和言语技巧的女人，勒梅尔夫人可能没有多少经营天赋。但她拥有一双足够明亮的眼睛，以及善于从只言片语、一颦一笑中揣摩别人心意的本事。自家丈夫好不容易请动维克托出马，庄园地契上写的还是她的名字，她当然希望维克托能更尽心尽力。
如此一来，如何让维克托保持愉快心情就成了一项大事。
实话说，这么想的人不少，但成功的人几乎没有——因为作为一个彻头彻尾的人生赢家，维克托该有的都有了，别人根本拿不出足够令他多看一眼的价码；让他当国王，他还嫌麻烦呢！
但我们亲爱的勒梅尔夫人，发挥了她作为女人的优势。作为一个比较玻璃心、又容易躺枪的对象，她向来十分关心别人背后说什么——自己不名正言顺的婚姻和独子不是婚生子这两件事，让她心塞得要命。
要知道，上流社会的私生活一向混乱，谁谁私底下是谁谁的相好这种事，简直层出不穷。所以，如果勒梅尔夫人自己不在意，她那点事情在别人眼里根本就不是个事，没什么好介怀的。但正因为她介意，结果就真的知道了一条足够劲爆的小道消息——
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