开封西郊，夹汴河金水之间，地势低洼处，有一池。乃是乾佑二年秋冬之际，王朴奉命开凿，以为大汉水师训练。
池周围十三里有余，南北走向，东西径长，导汴水灌之，其南设坝，通金水，用以行洪泄急之用。当初，凿成此池，共征召军民逾四万人，前后耗时约两月，费三千万钱。
池新成，未特殊命名，直接呼之为“新池”。池成之后，刘承佑又拨钱粮，于汴水之侧造大小战船三百余艘，又于禁军及中原、淮北各州选拔习水之青壮，编练水军。加上自荆北州县征调士卒，方才凑得七千水师，号靖江军。
而靖江军都指挥使，刘承佑左思右想，反复考量，调任向训。刘承佑也是没有办法，北方实在缺少长于水战的将领，直接用外人，刘承佑又不放心，毕竟这是他耗费了大代价方才打造了一支“水军”。
用向训，算是“旱将水用”，有点赶鸭子上架的意思，但刘承佑也当面请教过其意，虽有些为难，但向训还是咬着牙应下了，立誓练成水军。
当然，刘承佑也知道不能过于勉强，为了减轻向训的压力，刘承佑自襄、安、郢、复等南方州县，调动了一批军校北上，辅助向训，编练水军。
而向训，得了刘承佑的使命，深感责任重大，在战船、官兵、钱粮配备齐全后，便带着十余名不同来历的水军将领，一心投入到靖江军的编练之中。
就刘承佑所知，向训为水军主将期间，知己所短，不耻下问，以襄阳来的两名指挥使为师，向其请教。又多阅兵书，研究古今水师作战战例，总结其经验得失，在训练、排阵、接战上，也同麾下积极讨论。同时，向训还主动学习起天文地理知识，到馆藏之中查阅国家河流水文情况，尤其是江淮之地......
主将起了带头作用，官兵效之，如此半年多下来，原本如一盘散沙，杂糅而成的乌合之众，渐有了水军的样子。
操船排阵、接舷作战，都有模有样的了，刘承佑巡视了几次，至少看起来是这样的。
季春的新池，风景宜人，碧野连天，绿树成荫。新池周围十数里，都被划为皇家园林，平日里有一支铁骑马军于其间训练游弋，实则就是为了避免水军的训练情况为人所刺探。
开凿池湖，训练水师的消息无法隐瞒，但水军的具体情况，能隐藏便隐藏，作为庙算者，就当多虑多思。就金陵传来的消息，南唐君臣听说汉帝在开封掘池灌水以练水军，并未以为意。
只有韩熙载进言，让李璟要小心北汉，只可惜，李璟信重韩熙载，也难以忍受韩熙载那种“我才是对的”进谏态度。作为大汉的“良师益友”，冯延巳还嘲笑，说北汉天子于平地之上凿池练兵，属好大喜功，事倍功半，不足为惧。
虽只付之一笑，但也不是一点反应也没有，李璟还遣侍郎李德明为使，至开封，联络合兵伐楚之事。刘承佑命陶谷好生招待了李德明一番，并令其回报李璟，唐兵入楚，汉军必从之。
显然，上钩之后，南唐那边，比刘承佑这边想象中的还要积极。时值三月，唐廷已然开始准备起发兵入楚的准备了。
阳光和煦，清风徐徐，周遭景色，让人备感舒适。此次，算是刘承佑一家人出来踏青，皇后、贵妃、贤妃都带着皇子来了，这一回，刘承佑没忘记把长子刘煦也带上，由皇后符氏亲自照料着。
在远处，搭了一座营地，草长莺飞之际，高贵妃与折贤妃正在放着风筝，迎风而奔，尤其是贵妃高氏，欢声笑语间，美妙的娇躯颤得动人心魄......
刘承佑则还来得及欣赏那美景，他的目光还落在新池之中，数十艘正成攻击阵型操练着的大汉水军。
在大内卫士的保护下，让向训随驾，策马轻骑于新池之畔，由南向北，缓缓而行。
关于水师，刘承佑基本算是纸上谈兵，虽然看不出什么名堂，但遥观其舰阵，近观其士卒，风采却是感人。
“星民，你果不负朕望，朕每观一次水师，都有不同的体会，水师渐成啊！”刘承佑遥指池中行进，号旗挥舞，呼声不绝的水师，对向训道。
向训已年近不惑之年，不到一年的水师生涯，似乎让他老了三岁一般。
此时闻刘承佑之言，只觉天子有些乐观了，骑在马上，直接予以打击：“不瞒陛下，新池乃静水，完全无法与江河水情之复杂相提并论，激流、暗涌、礁石，各类凶险，都非静水之师能够轻易克服。距离成军，尚远呐！”
听向训这番保守的回答，刘承佑对他的理智与冷静，表示赞赏：“看来朕选用星民为将，是个正确的抉择，以陆将统水师，以外行率内行，乃迫不得已之事，然将军能积极学习以进取，确是更加难得！”
追随刘承佑以来，向训被夸得也算多了，只有此次，不似以往的从容淡然，叹息着应道：“陛下以水师付臣之手，臣深感其重责，唯有兢兢业业，恪尽职守，以报陛下！”
点了点头，刘承佑道：“就冲你向星民这番话，异日征伐淮南，靖江军足堪大用！”
两眼一亮，向训双拳一抱，言辞激昂道：“纵然我军缺少实战，臣不敢保证，但论将士操训敢战之心，必胜于贼军！”
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