行动的前半段非常顺利，着陆后不到四个小时，营救小队到达坠机地点。
因为人民军抢先到达，所以少校在远处确认轰炸机被彻底烧毁后，率领小分队开始寻找飞行员。
三个小时后，鲍尔斯在一条山谷里找到了两名飞行员。
与后方提供的消息一样，机长霍普金斯在跳伞的时候受伤，行动不大方便，副驾驶阿里克斯状态良好。
替机长处理伤口后，鲍尔斯带着队伍向南运动。
人民军的搜索部队就在附近，肯定监听了所有无线电频道，离开危险区域后，才能与后方联系，请求空中接应。
从这里开始，前方的道路就不那么平坦了。
离开山谷不到一个小时，断后的突击队员发现了逼近的人民军搜索部队。因为霍普金斯伤得不轻，队伍的前进速度快不起来，所以鲍尔斯不得不做出一个非常冒险的决定：阻击搜索部队。
伏击很成功，短促交火之后，少校顺利摆脱了搜索部队。
只是，这场战斗就像捅了马蜂窝。
接下来的十多个小时里，人民军搜索部队一直咬着营救部队，先后四次交火。虽然特种兵在每场战斗中都占了便宜，击毙了数十名敌人，但是人民军就像群起的马蜂，根本不在乎伤亡。
渡过礼成江之前，少校不得不再次让部队停下来。
南面就是第四军团驻守的开城，如果不能在这里摆脱敌人，必然遭到前后夹击，后果难以设想。
这场战斗，少校摆脱了敌人，也永远留下了三名“海豹”。
持续的高强度战斗，让剩下的五名“海豹”疲惫不堪，也让他们觉得前途渺茫。
这个时候，少校收到了一条消息，说不上好，也说不上坏。
美军已经轰炸朝鲜，战争正式爆发，总统将在四个小时内向朝鲜宣战。因为第一轮轰炸重点打击了第四军团，位于开城的军团司令部已被摧毁，附近的人民军正在撤离，所以营救小队可以前往开城，等待空中接应。
不好的是，到达开城后，得设法确认第四军团军团长韩源和的死活。
鲍尔斯没再迟疑，立即率领队伍前往开城。
虽然第四军团正在崩溃，开城离板门店不到二十公里，但是两地之间，横着人民军的前沿防区。
三年前，那名阵亡的“海豹”就是在经过人民军前沿防线时被击毙的。
少校非常清楚那道防线的强度，也清楚防线上的兵力密度。没有绝对必要，他不会把希望寄托在两条腿上。
去开城，乘直升机返回韩国，比从地面上穿越人民军防线安全得多。
这个决定，绝对错误。
仅有五名“海豹”，少校要么顾前、要么顾后，很难做到前后兼顾。因为无法确定一路追过来的人民军有没有渡过礼成江，所以少校不得不让两名部下断后，只能在前面安排一名侦察兵。
一名侦察兵有什么用？
遇到同级别的对手，至少需要两名侦察兵。如果地形复杂，还得增加一名侦察兵，扩大搜索范围，预防来自侧翼的危险。
少校只能希望，挡在他们前面的只是一些散兵游勇。
前几个小时，少校还比较安心。
侦察兵发现了几股人民军，都是步兵部队，而且都从公路离开开城，营救小队的前进道路上没有敌人。
天色渐渐暗下来，少校也隐约有点不安。
人民军的撤离速度非常快，不像刚刚遭到轰炸的样子。更让少校不安的是，人民军没有前往前沿阵地，全都在向后方撤退。
难道美韩联军已经突破了人民军的前沿防线？
鲍尔斯觉得不大可能，因为这么重大的消息，后方指挥中心肯定会通知他们，让他们设法与进攻部队取得联系。
越想不通，少校越是担心。
反常迹象背后，总有某种潜在的威胁。
如果不是开城就在前方，再过半小时就能到，鲍尔斯肯定会改道，或者停止前进，等到局势明朗后再过去。
很多时候，半个小时改变不了什么。
现在，半个小时却改变了营救小队的命运，甚至影响了整场战争！
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