天罗地网布下了，可结果却令蒙古军上下跌破眼镜——那支连主帅大旗都没有打的宋军看似来得气势汹汹，风急电骋，可是到了郢州之后，这支宋军却一头扎进了同样城池坚固的郢州，连续三天都象乌龟趴窝一样趴在了郢州这个蒙古军包围圈的口子上，不肯再往北一步，摆出了一副看情况不对随时准备逃命的架势。蒙古军的伏击包围虽然组织得无比严密，无奈这支宋军就是趴在包围圈口子上不动，蒙古军倒也无可奈何。而时已初冬，天气渐冷，蒙古军驻扎野外，风寒感冒的士兵却逐渐增多。
“贾老贼在搞什么鬼？为什么来的时候这么急？到了襄樊的南大门郢州却又一动不动呢？”到了第七天早上，忽必烈渐渐有些沉不住气了，把子聪、姚枢和张德辉等几个幕僚叫来咨询。姚枢拱手答道：“大汗不必焦心，贾似道老贼善于用兵，必然会多派斥侯四处打探我军军情，待明了周边形势后再行进军，这也是兵家正道。”
“可问题是，这一次贾老贼斥候侦察的范围，从来就没有超过郢州以北十里——倒是侦察南面水道上的斥候船络绎不绝，日夜不停。”忽必烈皱眉说道。这回就连足智多谋的子聪和姚枢等人都楞住了——不侦察进军道路，倒是对撤退道路盯得无比严密？如果说保护粮道的话，可郢州城里存粮也相当不少，没必要这么着急吧？右司郎中刘人杰忍不住嘀咕道：“盯准水道干什么？贾似道老贼准备随时随军开溜吗？”
“胡说八道。”忽必烈怒道：“贾似道老贼此次是冲着朕秘密建造的重型回回炮来的，一仗没打就准备跑，你当贾似道老贼是范文虎吗？”刘人杰也很清楚自己的推断绝对不适合在贾老贼身上，乖乖闭嘴。倒是张文谦献计道：“大汗，微臣有一计——大汗可遣一使至郢州下约战书，邀请宋人与我军决战，借机刺探宋人虚实。”
“此计可行。”忽必烈点头道：“上次贾似道老贼手刃郝经，是因为郝经在得意忘形下冲撞了贾老贼姐夫皇帝的灵位，贾老贼愤而杀之，他自己咎由自取，其后我军数次遣使与宋人朝廷联络，宋人还是很遵守不杀使者的规则的。只是，这一次该派谁为使呢？”
“微臣愿往。”出主意的张文谦当仁不让，自愿出使。不曾想忽必烈现在已经对绝大部分汉人都不信任，沉吟不肯答应，准备在蒙古人或者色目人中挑选一个使者，可就在这时候，金帐外一名怯薛飞奔来报，“启禀大汗，宋人郢州军队遣使求见，正在营外等候，请大汗示下。”
“呵呵，朕还没有派使者过去，贾似道老贼先派使者过来了。”忽必烈大笑，挥手道：“让他进来。”怯薛应声而去，片刻后，一个容貌平平却有些贼眉鼠眼感觉的宋军使者便被领进了金帐，见了忽必烈并不下跪，仅是双手抱拳行礼，用略带颤抖的声音说道：“小使奉大宋郢州军主帅之命，见过蒙古忽必烈汗。”
“宋人使者，你叫什么名字？官居何职？”忽必烈试探着问道。那宋军使者恭敬答道：“小人乃是前任大宋皇宫大内总管董宋臣公公之侄、现任大宋太师兼平章军国重事贾似道义子、大宋名军衙内军统制、江门侯董平高——手下的书办，姓鄢名辉。”
“鄢辉，你还真会扯虎皮当大旗啊。”忽必烈被鄢辉的话逗得笑了起来，子聪等人也是一阵轰笑，那鄢辉却不以为耻，讪笑着拿出一封书信，“忽必烈汗，这是我军主帅给你的战书，约你三天之后在郢州北面三十里处的坪地乡决战，望忽必烈汗准允。”
“贾老贼约我决战？”忽必烈有些不敢相信自己的耳朵，赶紧拆开书信时，却见书信果然是宋军约蒙古军决战的战书，落款处盖有一个宋军都统的大印，却没有姓名落款。大喜过望的忽必烈赶紧去看地图沙盘，立即更加惊喜的发现——宋军约战那个地点竟然是一块平原，几乎没有丘陵，不仅离西面水势湍急的汉水还有十几里路，境内就连小溪流都没有几条，就别说适合宋军发挥特长的大江大湖了！
那个鄢辉声音虽然有些颤抖，竟然还不知死活的向忽必烈挑衅道：“忽必烈汗，我们大帅说了，如果你不敢答应的话，那你也别在我们大宋面前自称为汗了，回漠北大草原去放牛吧。我们大宋慈悲为怀，到时候一定会不计前嫌向你买牛买羊，你和你的全家饿不死……！”
“大胆蛮子，竟敢对大汗无礼？”忽必烈的怯薛长安童精通汉语，听得哇哇大叫，呛啷一声拔出腰刀扑上去就要把鄢辉砍成两截。幸亏忽必烈及时喝住他，忽必烈又向已经吓得面无人色的鄢辉微笑道：“鄢辉，你很够胆子，竟然敢在金帐中向朕挑衅，难怪贾似道会派你来担当使者。”
“不是贾太师派我来的，是抽……。”鄢辉本来想说自己是运气不好抽签抽到了这个危险任务，却又马上醒悟过来，赶紧连连激动摆手，神色紧张的叫道：“忽必烈汗，你误会了，大宋贾太师现在在临安，没在郢州，怎么会是他派小人来出使？”
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