汉中前哨战结束的第二天清晨，宋军主力再度兵临汉中城下，和贾老贼的围城战术截然不同的是，张钰指挥的宋军主力不再挖壕沟修垒墙建围城工事，而是直接把云梯、云台、鹅车、撞车、投石机、回回炮和老贼炮等攻城武器搬到前线，摆出一副全力攻城的架势——没办法，张钰虽是南宋后期难得的名将，论心肠却远不如贾老贼那么黑那么歹毒，不会一围城就首先考虑怎么把城里的敌人杀得鸡犬不留，而是依据兵法正道的围三缺一，以夺取城池为首要目标。
春雨绵绵，六万宋军排列着整齐的阵型，不声不响的进入攻城阵地，在汉中城西门四里外列起十个整齐的方阵，剩下的军队则分别占领汉中城的南东两门出城大道，以作牵制，只留下北门不设军队，让汉中城守军知道有路可逃，动摇他们的守城决心。而这些布置全是张钰一手安排，协助张钰统率宋军主力的宋军老将高达并没有插手——这倒不是高达度量小，不满贾老贼让张钰一个新锐将领骑到他头上，而是贾老贼事前与高达密议的结果，目的是着手培养宋军的新人帅才，放手让张钰有更大的发挥空间。当然了，高达同时还要起到监督的作用。
辰时二刻，宋军攻城军队部署到位，汉中城墙上的蒙古守军也已各就各位。为了打好这一仗，守住祖父留下来的地盘，垂死挣扎的耶律朱哥可是下了不少本钱，靠着汉中粮仓的富庶繁华，各种各样的守城武器和守城物资准备充足自不用说，还把亲兵抽调出来组建了一支督战队，用刀子威逼士兵死战。同时汉中城里的蒙古百姓和色目百姓也被组织了起来，壮年男丁领取武器上城助战，老弱妇孺则搬石运木，再加上精锐强悍的阿里不哥军、坚固高耸的汉中内外两层城墙和又深又宽的护城河，宋军想要啃下这块硬骨头，也不是那么的容易——至少耶律朱哥是这么认为。
“弟兄们，汉中的父老乡亲们，宋蛮子就要来了。”眼看宋军攻城在即，耶律朱哥抓紧时间做最后的动员工作，冲着守城军民大喊大叫道：“大家不要怕，也不要慌，我已经向金州的纪侯将军和定军山的刘太平大将军派去了信使，他们的军队最多只要两三天时间就能抵达汉中！只要我们万众一心，誓死保卫家园，就一定能挡住蛮子，坚持到援军到来！蒙古万岁！阿里不哥大汗万岁！”
“蒙古万岁！阿里不哥大汗万岁！”汉中城的蒙古军民嚷嚷起来，士气颇盛。可就在这时候，宋军阵中忽然一阵打雷般的巨响，数十枚开花炮弹先后飞来，严重缺乏战场经验的汉中军民顿时一片慌乱，还好，阿里不哥军的脱里赤比较冷静又经验丰富，及时吼道：“全部卧倒，爬在地上！”
“轰隆！轰隆！轰隆轰隆！”开花炮弹先后炸开，弹片乱飞四溅，射伤了不少蒙古士兵，也炸得城楼木屑横飞，青石城墙火星迸现。不过还是那句话，宋军的铁芯木壳炮炮弹太轻，威力太小，用来打密集行动的敌人杀伤力倒是足够，打木革结构的营寨和战船也还过得去，用来打石质城墙就显得有些象是隔鞋搔痒了，所以宋军几轮炮弹砸在城墙上，除了炸死炸伤了不少守军士兵，对石质城墙却几乎没有造成实质伤害。
“威力还是太小了，这些玩意还是只适合守城战。”用望远镜观察了一会炮击效果，张钰颇有些失望的看看宋军的火炮阵地，心说这些东西在攻城战里还真是鸡肋，有它不多无它不少，还这么难以搬运。略微盘算后，张钰发现宋军的火炮对汉中城的砖木城楼和木质箭塔效果最好，便命令道：“火炮放缓射击，瞄准了专打鞑子的箭楼和城楼，回回炮和投石机上，先坤鹏率弓兵掩护。”
令旗挥动，宋军攻城战术迅速调整，火炮不再密集轰击城墙，而是改为点射汉中城墙的脆弱处，宋军步兵也推着回回炮和投石机等攻城武器快步上前，先坤鹏则率领三千余名弓箭手紧紧跟上，随时准备以弓箭压制城上射手。耶律朱哥和脱里赤在城上看到宋军调整战术，赶紧大叫道：“快披护陴篱索！快，所有人都给老子动起来！”
“快，快，快。”蒙古将领焦急的催促声中，已经多少从炮击威力的震撼中习惯过来的汉中军民壮起胆子，拖起一条条涂满泥浆的草绳甩下城墙，给汉中城墙披上刘整发明的防弹草甲。那边张钰和高达也急了，不断打出旗号催促回回炮和投石机加快投掷，同时命令火炮再度密集发射，干扰汉中守军铺设护陴篱索的速度。
隆隆炮声中，宋蒙两军都在争分夺秒，很快的，宋军回回炮抛出第一枚石弹，不偏不倚正中汉中西门城楼，一下子把城楼轰塌半截，宋军阵中顿时欢声四起，士气大振。张钰当然知道士气可鼓不可泄的道理，立即喝道：“擂鼓，助威！”
“不要怕，赶快披上护陴篱索！”战场经验无比丰富的阿里不哥军脱里赤也吼了起来，“回回炮投弹很慢，人只要注意落点就没事了！快披护陴篱索，否则城墙就麻烦了！”
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