“我姓陈，”老先生说，“名字倒是多年没有听人提起过，自己都有些淡忘了。倒是有个别号，叫作‘莲宫’。”
蒋抟回忆了一下，实在是想不起来“莲宫”的究竟涵义。他并不知道，这个“莲宫”的别号是出自唐人李咸用的《游寺》诗中的一句，“无家身自在，时得到莲宫”，寓意其实是“自在”。他认不出来吕迁的老师到底会是哪位姓陈的大家，又不清楚“莲宫”的别号到底有何所指，想说两句颂扬话也无从说起，只好没话找话地说道：“原来是莲宫先生。先生也姓陈一一这倒是国姓……”
老先生不接这个话，说：“今日偶有闲暇，恰恰又在坊市上巧遇德远，我就拉着他出来听曲散心。席间德远说到蒋先生……”蒋抟赶紧说自己不敢当“先生”的称谓，老先生于是便从善如流。“……我和德远不拘话题随意闲话，其间便说到了你。德远对你大加赞赏，对你的‘经济学问’更是推崇备至，我便让他邀约你来小坐。谁知道德远还真是干练，不仅请到了你，还有荀安先生。”说到这里他颇有意味地一笑，似是认真又似是玩笑地对荀安说，“荀先生果然大才，连德远也只敢称先生而不名。先生的表字别号是……”
“荀先生的学问，非我所能及。”蒋抟赶紧接过话。
老先生笑而不语，但也不再纠于荀安，顺着蒋抟的话就转了题目，说：“适才德远言道，早在夏初时候，振云你就指出，京畿地方很可能会出现钱贵物贱百业萧条之象，其后也确如你所料想，京畿并邻近州县渐渐有了败相。不知道，你当时有什么样的依凭，能得出如此一番道理？”
蒋抟一听，顿时就来了兴致。他在京师不得志的时间久了，除了商成和霍士其之外，就只有吕迁这一个知己和朋友。他平日里受够了人前的奚落人后的流言，哪里想到今天居然会有一个素未谋面的人请教自己生平最是得意的经济学学问，而且这向他请教的人还是一位看着就颇似有身份有来历的老者，自然是心情舒畅得无以复加。当下就把自己学到的、听到的、看到的、想到的各种学问知识现象逐一地为老先生细致地作讲解。
老先生听他说话并不是十分认真，一边听他解释什么是“通货紧缩”什么是“通货膨胀”什么是“货币”还有什么是“市场”，一边偶尔和身边的美姬说上两句话，还时不时地教荀安和吕迁“无须客气一切自便”，但每逢蒋抟的兴致稍被打搅，他就会立刻提出一两个新问题，而这些问题恰恰又是蒋抟自觉得意之处。蒋抟被挠到痒处，哪里肯放过这位悟性极高且学问渊博的“好学生”，自然是滔滔不绝地一路解释讲述，恨不能把自己所知所学的通通地灌输给这位陈莲宫老先生，以后也好有能有一个人可以与自己畅谈经济学的学问。
一直过了大半个时辰之后，蒋抟总算是把京畿地区当下的境况以及可能发展到的地步都作了一番细致的概括和阐释，最后得出结论，他有八成把握，这就是“通货紧缩”现象。当然，他也提到，他的一位师长并不认同他的这个结论，而是认为当前的情况只是一种暂时的现象，当大环境改变，即朝廷公布了东倭方略或者东倭方略的前景变得清晰之后，这种短暂的萧条现象立刻就会得到缓解，并且会很快地恢复到之前的繁荣。
蒋抟并没有说他的师长到底是哪一位，老先生也没有去追问，只是问他：“那，在外部条件一一就是在朝廷不公布东倭方略或者东倭方略的前景并不明确的前提下一一在外部条件不明朗的情况下，有没有什么办法能缓解……缓解京畿地区的通货紧缩现象？”老先生是皱着眉头说出这番话的，有时候还会停顿下来思索一下。看来他有些不太习惯这些新名辞。
“有！”蒋抟很肯定地回答。
“哦？”老先生的眼睛里光芒一闪。他本来一直都是在用一种很澹泊随意的神情和口气在同蒋抟谈话，可这个时候脸上却一下就露出惊喜的神色。他急忙追问道，“请教，何等措置能化解当前的艰难困局？”
“增加货币供应量，扩大社会需求，鼓励生产和商业活动……”蒋抟一口气说了六七样，并且每一条都加以详细解释，最后说道，“这些都能够缓解通货紧缩现象。”
这一下，老先生脸上的失望神情根本就掩饰不住。蒋抟说的他都听懂了，但每一样他都没办法。朝廷也想多铸铜钱，可受每年产出的精铜总量限制，能铸出来的钱就只有那么多，再多就只能混杂更多的铅铸造劣钱，这实际上根本没有增加铜钱的总量，反而会造成更加严重的“钱荒”现象。蒋抟说扩大社会需求也可以解决市面萧条的景象，这也是泛泛之言。谁都知道，有买有卖才算是生意兴旺，问题是，怎样才能做到呢？蒋抟也没说清楚。当然，也不能说蒋抟没把话讲清楚，而是蒋抟说的那些办法根本就不可能实施。降低赋税？提高百姓收入？还有什么鼓励民间投资？除了第二条之外，别的根本想都别去想！就是这看似可行的第二条，也根本没有施展的余地。好听话谁都会说，关键是怎么做！显然，蒋抟并不是很清楚究竟应该怎么做，或者蒋抟心里清楚却不愿说得很清晰……还有鼓励生产和商业。鼓励生产这是朝廷一直就在做的事情，鼓励商业嘛……呵呵，朝野内外，大约也就只有蒋抟敢说这样的话吧。这可当真是一个胆大包天的家伙。从商周到现在，历朝历代哪个不是执行“尊本镇末”的重农轻商国策？
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