十六阿哥听了石咏转述面圣的过程, 登时叫起撞天屈来。
“这可没有, 绝对没有, 皇阿玛可从来没提过半个字。太后寿诞, 造办处准备是理所应当的, 可是那都是成例……”
胤禄满心委屈, 想说, 这可从来没人跟他说，要备什么特殊的贺礼，逗太后开心。
再说他也没有什么都推到石咏头上去啊！
可是胤禄一转眼, 忽然看出些端倪，转过脸笑嘻嘻地对石咏说：“你这小子，竟然一点儿都不慌。是不是心里早已有谱了？”
石咏点点头, 冲十六阿哥咧嘴一笑：“卑职的确是已经有些成算了。”
他想了想说：“这事儿还需十六爷帮忙。我原本想的是明年万寿节可以呈上这件东西的, 如今提到太后寿诞，时间紧迫, 还需要十六爷点几名熟练的画工与我。大家一块儿, 才能将这间东西做成。”
胤禄毫不犹豫地应了, 同时开始心痒痒起来, 想知道石咏说的, 究竟是一件什么东西。
石咏看了他一眼：“另外, 此事还需十六爷帮着，保守秘密，出奇制胜效果会更好！”
胤禄听了, 一个劲儿地点头, 说：“有道理。”
可接下来他见石咏紧紧盯着自己，胤禄才慢慢悟过来：“你不会是……连爷也要瞒着吧！”
石咏态度严肃，点点头，说：“十六爷，卑职实在不是信不过十六爷，只是……这样对十六爷也比较好，旁人问您，您也可以推脱。”
胤禄：这特么是什么理由？就算我知道了，就不能装不知道么？
“小石咏，”胤禄当即腆着脸，笑嘻嘻地对石咏说，“你也知道，你进画工处，是最晚的一个。虽说你身上有个委署主事的官职，可是画工们资历比较老，你与他们说了，却未必能指使得动他们。”
他指着石咏能恍然大悟，然后赶紧转过来向自己乞求。
岂料石咏摇摇头，说：“没事儿的，十六爷，您告诉我哪几位画工可以归我用，剩下的，我去和他们说。”
胤禄登时咬牙，心想这小子果然姓石，跟块臭石头似的，毫不开窍。
可是他事先已经应下了把人拨给石咏，此刻又不好出尔反尔，只能带着石咏回到画工处，寻了主事过来，将人员安排一起说了，同时点了七八名有经验的画工给石咏。
他同时还吩咐了小田，让盯着石咏，把石咏的一举一动都报回来。
“爷还能被你这小子难住了不成？”胤禄小声嘀咕。
岂料当天造办处落锁之后，胤禄听了小田的转述，忍不住又黑了脸。
石咏还真将那些有经验的画工笼络得妥妥当当的：他特为向画工处的主事借了一间空屋子，然后带着那些画工进去，将大门关上，窗户上则挂上厚厚的帘子。外面的人完全不知里面发生了什么，小田凑在那间屋子外面，能听见屋子里的人发出一阵又一阵的惊呼。
待到画工们出来，相互看看，立即回到自己的位置上，各自取了纸笔，已经开始画稿的画稿，描线的描线。人人都是一脸兴奋，似乎全身都是干劲儿，又似乎参与了什么了不得的事儿。
胤禄听了小田的转述，百思不得其解之际，也更加郁闷。
可这时候康熙已经派人过来，悄悄向胤禄打听，他们这造办处究竟打算准备什么献给太后。原本胤禄面对皇父之命，无法拒绝的，可这时候他却能理直气壮地回说不知道了。胤禄终于不得不承认，石咏这一招，还是挺有先见之明的。
*
等到造办处下锁，石咏从西华门出来，便慢慢向永顺胡同那里踱过去。早先石大娘郑重吩咐了石咏，让他去忠勇伯爵府好生叩谢大伯富达礼。
如今石咏也知道了，这个伯父，其实是个面冷心软的人，嘴上什么软乎话都不会讲，还一天到晚拉着一张脸，但关键时候，照样能站出来，护在石家这一边。相比之下，二伯父庆德则是个只会动嘴皮子的主儿。
石咏内心对富达礼好生感激，觉得亲自去上门叩谢一番，本是应当的。只是富达礼那一副始终皱着眉头教训人的样子，他还是难免发怵，因此脚下也难免踌躇。
“咏哥儿，咏哥儿！”
正走在路上，腰间的荷包出了声。
“夷光姐？怎么啦？”石咏看了看四周，轻声回应西施。
“我想和你说一件事儿！”西施的声音又软又糯，可也许是来到京中的缘故，如今西施说话，竟也能带上一点点京味儿，带着个柔柔的儿化音，与石大娘她们的口音却大相径庭，听起来格外动人。
“请说吧！”石咏心想，也不知道自己早先上衙之前对郑旦的那番话，落在西施耳中，她会生出什么样的反应。
“我想……能不能请你，还是将荷包留在你娘那里。我觉得，留在你娘那里，许是能帮着你娘多出些生意上的主意……”
石咏惊讶了。
原来西施的意思，竟然是想弃他而去，转投石大娘。反正荷包上附着的人格可以入梦，在梦境中与石大娘交流，就算不能像自己一样直接随时随地地沟通，可是西施却能在梦里展现她的面貌和魅力……
“咏哥儿，你要知道，我这也是为了你们家着想，再说，这些日子处下来，我觉得许是与你娘更对脾气，更喜欢与你娘在一处……”
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