贾琏早先还跑了一趟永顺胡同, 结果扑了空, 问了石家留下的家人才晓得石咏他们又都搬回椿树胡同来了。
贾琏满心喜悦, 当即出了正阳门, 赶往琉璃厂附近石咏家。他与李寿等人都很熟, 又知道女眷都搬去了隔壁, 便干脆随李寿一起进来, 来到石咏屋外，激动无比，要将“好消息”告诉要好的兄弟。
“茂行, 我补上实缺了！”
贾琏一派兴高采烈，早年间他身上有个捐来的同知，但是一直不曾补上缺。上次石咏和薛家一起联手搞拍卖会, 贾琏拍到了一只苏麻尼青大瓶和一只元代的剔红漆器, 就是为了走动走动，看看能不能补上个实缺。
这年头, 捐官候缺的人着实太多了, 若是不走动, 吏部根本不会记得还有你这么个人, 管你是哪家的世家子弟。为能出仕, 贾琏已经等了三年, 本来托了二叔贾政，可是等来等去荣府二房始终也没动静，实在没别的办法了, 干脆自己出手, 趁年节之时走亲访友的时候，到吏部左右侍郎那里都见过，该走礼走礼，该嘴甜嘴甜。
说来也是贾琏走运，前次京里办拍卖会，排场极大，京里上上下下事后都听说了，对这拍卖会都感到十分好奇。
而贾琏送出去的那两件古董，分别附有拍卖会颁布的“证书”，证书上写明了是某年某月某日在松鹤楼拍得的藏品，甚至还有知名的古董商人给这器物所写的“鉴定”，说明是元代真品，非仿冒之物云云。
虽然这证书上没有写明价格，但至少证明这东西价值不菲，而且是正轨渠道得来的。因此吏部左右侍郎都各自笑纳了，回头将补实缺的名单一对，两人相视而笑。
贾琏这边也随即得了消息，兴奋之下，赶紧过来告诉石咏，又要拉他去吃酒。
石咏自然也为朋友高兴，又怕他这样兴头上到外头吃酒会生事儿，索性将他留在自家，命李寿去前门那里的酒楼叫了几个菜回来，石咏在自家张罗了些口味清淡的果酒，陪贾琏小酌。
贾琏很开心：“好多年了，这回腰板儿终于能直起来了。”
荣府里两房，长房除了贾赦身上袭了个一等将军的世职之外就再无旁的实缺；二房贾政原本一直是打算科举出仕的，后来蒙恩赐了工部员外郎，接着又升任郎中，不管怎么样，是实打实的六部官员，就是官职还不够高而已。
如今贾琏自己谋到了实缺，就也不计较叔父不帮自己张罗，反而有些扬眉吐气的感觉。如今他是正五品的同知，又是放的外任，总算能好好显显本事，教府里的人看看了。
石咏连忙问他是哪里的外任。贾琏便说是山东道上沂州府，他这个同知，乃是管钱粮的。
石咏连忙恭喜贾琏，沂州府他知道，就是后世日照一带，靠着海，听说是个物产丰饶的好地方。“这下子琏二哥可以好好出京松快松快了，听说那里靠着海，出产又丰富，琏二哥哥若是喜欢海鲜，在那里指定会有口福了。”
贾琏却一挥手，很认真地说：“哪里就是去刮地皮了？既是教我管着钱粮，我就得把那钱粮管管好，总要对得起一方百姓才是。”
他原本一直没机会做官，一旦做上了官，便起了心要好好做一番事业。
石咏立时该了肃容，伸手给贾琏斟了一杯酒，郑重对他说：“难得琏二哥有这份心，我得替沂州府的百姓谢谢你才是！”
他说得格外认真，结果弄得贾琏哭笑不得，说：“你这是在夸我，还是在损我啊！”
不少人都将外放实缺看成是捞钱的好机会，贾琏也知道这一点，可是这是他初次做官，他实在是憋了口气，想做出一番成绩出来，回头吏部考评的时候能评个“优异”。
石咏却提醒他：“既然如此，琏二哥还是给家里打声招呼，看看有没有办法物色到可靠的幕僚。还有，若是有熟悉山东那边地方的官员，琏二哥趁着还在京里的功夫，可以抽空去拜访拜访。对了，听说尊亲林大人还在两淮盐政任上，林大人那边也可以……”
“对！”贾琏一想起姑父林如海，登时兴奋起来，“年前姑父有信过来，还问过我补缺的事儿。我这就去信给他，请姑父也指点指点我，幕僚的事，也许姑父能帮上忙……”
两个人谈谈说说，将石家佃户李大牛家自酿的野桃酒喝了一坛，贾琏却还像个没事人一样，说：“你家这酒真好，喝着虽然淡了些，但有酒味儿，又不误事儿！回头送哥哥两坛？”
石咏自然答应了，看贾琏确实神智清醒，如来时一般兴奋，便放了心。但他还是唤了贾琏身边的兴儿进来，命他好生服侍主人回府去。
*
只可惜贾琏高兴了没两日，过了几天，又没精打采地过来找石咏，说是补缺的事儿，黄了。
石咏听了吃惊不小。
他知道贾琏的性格，不是个喜欢无事喜欢炫耀的人，顶上沂州同知的缺，若不是板儿上钉钉的事，贾琏绝不可能跑来与自己分享。可眼下看起来，贾琏此前确实是白高兴了。
“知道是怎么回事儿了吗？”石咏赶紧问贾琏。若是现在不能将背后的原因挖出来，弄明白，此后也一样会有问题。
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