他刚想说许是忠勇伯府当是个好去处，贾琏便开了口，道：“史大妹妹有个心愿。她曾言道，深恨妹夫过世得太早，没办法留下一点骨血。她是守寡之身，往后又是为奴为婢的命，此生再无指望，只是不知有没有可能，为她安排一户人家，能够照顾教养一个孩子，看着那孩子长大……”
石咏听说，思考了一阵，便道：“此事非不可为，但是要看机缘巧合。琏二哥，我无法眼下就应承你，但是可以答应你，我一定尽力而为。”
贾琏知道石咏的性格，言必践行必果的那种，因此再无怀疑，深深冲石咏一躬，只道：“茂行帮我家良多，大恩不言谢，日后待贾琏慢慢报来。”
但是时辰不容贾琏再逗留，他必须匆匆赶往南边与家眷会合，赶往保定赴任去了。石咏则找来如英，将眼下的情形一五一十与妻子说清楚。
听说卫家凉薄，如英自然是恨的，但她是个明理之人，知道如今湘云若是始终躲着，这罪责最后便会归到贾府头上。贾府如今无力庇护于她，而湘云那等性情，也必不愿贾府因她受累。
“茂行哥，史大妹妹那里我可以来劝，但是你须与我透个底，我该怎么劝她。”如英问石咏。她熟识湘云，一开口，便将湘云的心思也说了出来，“史大妹妹绝不是那等娇生惯养，懒于劳作之人。她自小没有父母，在家中也是仰人鼻息，一向是活计不离手的。只不过到底是侯府千金，将来要卸去钗环，谨守仆妇之礼，受人驱使，终日劳苦……这般落差，叫人一时难以接受罢了。”
石咏仔仔细细斟酌一回，想了想，说：“的确如此，但这对她而言，可能是一个机会。”
如英微惊：“机会？”
石咏点点头：“是。你想，史小姐这前半生，都是在为人摆布，出嫁是父母之命媒妁之言，而自夫家回归娘家是为夫家所遣，迫不得已。如今史家获罪，她被籍没入内务府为包衣旗奴，但以她的出身、学识、修养、谈吐，必定不会是去个简单的人家，只怕亦是勋贵府上。若是真按她所想，能够照料、教养一个勋贵之子长大成人，不止成人亦成材。那么她后半生所得的安慰与荣耀，可能远胜于她身为逃奴，终身惴惴，生怕为亲眷带来祸患来得强。”
如英心知也是这个道理，可是仔细一想，不免闷闷地道：“可这不就是认命了？”
石咏点点头：“是认命，但是也是认清现实，有所准备，并着手尽自己所能，扭转命运。”
人若是就此被打倒，那么以后也就只有认命的份儿了。
如英沉默了一会儿，觉得丈夫说的也是正理，点点头，随即开口问起：“茂行说得这么有把握，那是已经想到有那户家风清正的人家可以收容史大妹妹的么？”
石咏：“……没！”
如英：这个……
饶是如此，如英依旧将丈夫说的这话说与史湘云听，安慰并勉励。湘云听说了，没有说什么，默默点了头，表示她愿意听从安排，投回内务府。
石咏这边则已经与十六阿哥透了个底，却发现十六阿哥不管此事，真正直接管理此事的，是如英的另一位姑父，内务府总管伊都立。这事情就更好办了。伊都立听说是侄女儿昔日的闺中好友，便应下了帮忙。他想想卫家此举也挺龌龊的，当下狠狠敲打了卫家，说是卫家如此举告，乃是藐视内务府，不把内务府放在眼里。
卫家被狠狠敲打一回，当下噤声再不敢议论此事。而湘云在石家歇息两日，养足了精神，也平复了心情，谢过石家之后，自己投回了内务府。她没承认自己是“逃奴”，只说是进京之后走丢了，在外流浪了好几天，得善心人收容，又问了路，才慢慢找回这内务府的。
走、走丢了……内务府官员只能默默地认下这个事实，毕竟这种说辞对他们自己也是撇清责任的好借口。
之后便是内务府往几家勋贵府上分配包衣旗奴。因为石咏事先打了招呼的关系，伊都立替他将几家勋贵的名单弄到了。石咏在伊都立那里看了一遍，只见忠勇伯府和伯府老太太的娘家富察氏都在名单上。
石咏指着那富察氏的名姓问伊都立：“六姑父，这家是察哈尔总管李荣保家中么？”
李荣保是重臣马齐之弟，上回石咏曾经在步军都统衙门见过一面的。石咏倒是记得，他家人丁兴旺，有好几个孩子，傅清、傅宁、傅武、傅宽等等一长串名字，总叫人生出怀疑，他家难道不姓“傅”么？
伊都立点点头，但是提醒石咏：“寻常勋贵人家倒也罢了，但是这富察家比较特别，内务府包衣旗奴，尤其是犯官罪臣之后，能不受就不受的。”
“为什么？”石咏一时很八卦。
“生怕因为自身遭厄，心中存有戾气，带坏了自家子弟。”伊都立解释道，“所以即便将英姐儿说起的那位姑娘送至李荣保家里，李荣保十九也是打发去庄子上，或是做些粗活杂活，想要做些轻省活计怕是也难。”
石咏颇有些失望，但又觉这是人之常情，可以理解。当下将那单子看来看去，觉得最靠谱的就是忠勇伯府了，但可惜的就是伯府没几个孩子，就连讷苏也十几岁可以去考武举去了。如果到了忠勇伯府，恐怕只能侍奉富察氏老太太。
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