南烨一看讲个故事还把蔡琰讲哭了，急忙又安慰了一番，问起蔡琰的近况。自从南烨离开之后，蔡琰便从他的府邸搬了出来。原本清风、明月一对姐妹也要跟着照顾蔡琰，却被蔡琰婉言谢绝了，倒是张宁时常会来和她作伴。
蔡邕在蔡琰之前便回了家，住在兵工厂躲避瘟疫的这些日子老头可没闲着，一直围着印刷纸牌的工厂转悠，心里想的都是印刷术的事。回家之后便开始整理起自己的藏书来，想要看看哪些书册应该优先刊印，就等着南烨回来好和他商量。
蔡琰平日除了照顾蔡邕便是帮助父亲一起整理书册，想起南烨的时候便读书、抚琴分散自己的注意力。
一提起印刷术来，蔡邕一下子来了精神，说了一堆他想要刊印的典籍，什么《诗经》《论语》……听的南烨脑袋都大了一圈。蔡邕没别的要求，只想让南烨拨给他一个作坊，好早点开始印刷。
南烨挠着头对蔡邕道：“先生，我也想早日将印刷厂办起来造福百姓。只是这用纸印刷的书籍与竹简装订的书册截然不同。先生可知这书册中的竹简长度为几分？”
蔡邕想都不想便道：“诏书律令长三尺，抄写经书、典籍长二尺四寸，民间书信长一尺。”
南烨奉承道：“先生果然博学！这纸制书籍同样也要定下尺寸。而且这书籍的读写方式恐怕也与书册不同。”
蔡邕奇道：“这印刷术不就是将竹简上的文字拓印到纸上而已，与读写又有何关系？”
南烨对蔡琰道：“还请昭姬给我拿一册典籍和一摞纸来，这样才好说明。若有笔墨也劳烦昭姬一同取来。”
蔡琰也很好奇这书籍与书册的不同之处，不一会儿的工夫便从蔡邕的书房中取来一卷书册和一摞纸张。笔墨厅堂便有，倒不用特意去取，蔡琰只是研好了墨等着南烨下文。
南烨向蔡琰道谢后指着书册道：“先生请看，这书册皆是由竹简编制而成，而且人人都习惯从左向右将竹简卷起，看书的时候从右向左展开。如此一来，我等的阅读习惯便是从上至下，从右至左可对？”
蔡邕点了点头道：“自古以来便是如此，有何稀奇？”
南烨又拿起一摞纸张道：“我等假设这些纸张已然刊印成书，先生拿在手中翻动阅读又如何才能方便呢？或者说我们该将这册书的上、下、左、右那一侧装订起来才能方便阅读呢？”
蔡邕取过纸张摆弄了一会儿道：“常人自然是左手持书，右手翻阅较为方便，应该装订左侧才对。”
南烨点头道：“正是此理！由此可见，书与册的装订方式完全不同，若再按照册的方式书写，难免会让阅读不便。所以我希望这书上的字可以从左到右来印制，而且要改纵向阅读为横向阅读。也就是这样……”南烨说着取过一张纸来随便从左到右横向写了几个数字，又画了几条横线来代表书写方向。
蔡邕也玩过纸牌，自然能识得数字，他按照南烨所说读了一遍之后觉得并没有方便多少，皱着眉头无法理解南烨为何要多此一举。
蔡琰的眼睛却是一亮，取过那张纸来写下了1+1=2这样一个数学公式，而后对南烨道：“若是印刷数学书籍，这横向书写确实方便不少。”原来南烨普及阿拉伯数字的时候就一直是横向书写，所以蔡琰倒是觉得如此一来方便了很多。
南烨见蔡琰支持自己微微一笑道：“要改变一种阅读习惯确实很难，不过一旦改变就会发现其方便之处。这印刷出来的书籍不但行文方式要变，而且还要在边角加上数字页码，这样一来看了一半的书只要记住页码，下次再看便能轻松找到要看的书页。书中段落句读之间还要加上标点符号，让人一见便能清楚该在何处停顿，还能节省纸张。”
蔡邕可以理解南烨所说的页码，却不知标点为何物，于是问道：“光华所言的标点为何物？老夫怎么不知。”
南烨见蔡琰也一副好奇宝宝的样子望向自己，便开始在纸上写写画画讲起标点的作用来，这一讲就讲到了天黑。最后南烨按照现代的行文方式抄了两页书，同时将标点符号也加了进去。
蔡邕按照标点符号断句阅读了一遍之后大呼：“妙哉！”有了这标点断句，再读写文章便能少了很多歧义。而且确实如南烨所说，加入标点符号便能节省纸张。原来古时并非没有标点，只是标点十分简单，通常使用间空、大写、分段来表示停顿，这有点像电脑打字时用空格、大写、回车来代替标点一样。这空格、回车多了，占用的空间自然就大，浪费纸张也是当然的。
见蔡邕认可了自己的理念，南烨这才答应蔡邕在兵工厂中开设一个小的印书作坊，先给蔡邕作为试验之用。什么时候可以印刷出字迹清晰，质量较好的书籍时再扩大规模。
对于南烨这种严谨治学的作风蔡邕十分欣赏，并没有因为只给他一个小作坊而感到不快，反而非常兴奋，好好夸赞了一番南烨之后才将南烨送出门外。
南烨出了门才醒悟过来，自己分明是来找蔡琰以解相思之苦，没想到最后却是被蔡邕拉着探讨了一天学术问题。无奈的南烨只好苦笑摇头朝府邸走去，心里想着明日还是将蔡琰约出来好，免得二人世界被蔡邕这个超级电灯泡打扰。
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