黄祖败了数阵，心下明白自己不敌孙坚便引败军来见刘表，诉说孙坚势不可挡，无人能敌。
刘表闻报也慌了手脚，召集蒯良、蒯越、蔡瑁等将前来商议。蒯良道：“如今士卒新败，兵无战心。可深沟高垒以避其锋芒，再遣人求救于袁绍，可解此围。”
蔡瑁道：“子柔之言，乃拙计也。如今兵临城下，将至壕边，岂可束手待毙？等袁绍兵来，我等皆死矣！瑁虽不才，愿领军出城，与孙坚决一死战。”
刘表亲信武将不多，蔡瑁算是其中有本事的，他见蔡瑁还有勇气一战便令其出征。蔡瑁引军万余，出襄阳城外，于岘山脚下布阵。
孙坚胜了黄祖，引得胜之兵长驱直入，逼近襄阳，正遇蔡瑁大军。孙坚见蔡瑁立于阵前，便对身后众将道：“此人是刘表后妻之兄，谁上前擒之当为首功！”
程普挺铁脊蛇矛出马，与蔡瑁交战。这二人若论武艺，皆是三流武将，不过程普是三流巅峰，蔡瑁只是刚刚跨入三流武将行列，哪里是程普对手？二人交战不到三十章合，蔡瑁便支持不住败退而走。孙坚率领大军追击掩杀，一时间尸横遍野，惨呼震天。
蔡瑁逃入襄阳城中来见刘表。蒯良道：“德珪不听良策，以致我军大败，按军法当斩。”
刘表知道蔡家为荆襄大族，这才娶了蔡瑁之妹蔡夫人，靠着蔡家和蒯家稳定了荆州。从私讲蔡瑁是刘表的小舅子，从公讲刘表不愿得罪蔡家令蒯家一家独大，所以不肯加刑蔡瑁，只是斥责了几句也就算了。
孙坚战败了蔡瑁之后便到了襄阳城下，分兵四面围住襄阳攻打。刘表在荆襄之地还算颇得民心，军民一同守城，孙坚一时也还攻不下襄阳。
忽一日，狂风骤起，将中军帅旗旗杆吹折。韩当道：“此城高大坚固，我等久攻不下，粮草难以接济。如今帅旗又断恐非吉兆，不如暂且班师。”
孙坚连战连捷，士气正旺，便激励众将道：“我等屡战屡胜，要取襄阳只在旦夕之间，岂可因风折旗竿便罢兵？我等缺粮，城中刘表亦缺粮，只要再坚持些时日，我等必胜。”
这边孙坚不听韩当之言加紧攻城，那边刘表守城也是格外辛苦。黄祖、蔡瑁二人将城中兵马几乎败了个干净，若不是有百姓协防，孙坚早就打进城来了。
蒯良再次劝刘表道：“主公有今日之难，皆因听袁绍之言截杀孙坚与其结仇。如今可速致书到袁绍处求其相助。”
刘表道：“冀州远而交州近，何不求救于光华法师？”
蒯良道：“南烨正兵伐董卓无力来援，袁绍与公孙瓒已然罢兵正可来援，此其一也。袁绍与孙坚有隙定然相助，南烨与孙坚有交不一定会来，此其二也。还是求助于袁绍稳妥。”
刘表一想也是此理，南烨与自己交厚不假，可是和孙坚等诸侯也同样有交情。于是便按照蒯良之言写好书信问众将道：“你等谁敢突围而出前去送书？”
麾下健将吕公应声而出道：“末将愿往！”
蒯良道：“你既敢去，可听我之计。此去拨你军马五百，多带善射者冲出阵去。出阵之后先暂不北行，可先往岘山。若见孙坚引军来追，你分一百人上山，准备滚木礌石，一百人执弓弩伏于林中。剩余人马不可直走，可在山间盘旋曲折，估算伏兵备好，便引追兵到埋伏之处，矢石俱发。若能取胜，放起火箭，城中便出兵接应。若追兵众多，便将伏兵留下断后，你自去送信。如无追兵赶上，不可放箭，引兵径直而去便是。今夜月不甚明，黄昏之后便可出城。”
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