这次宴会结束后的一个月后，有人把一封信和一盒参茸送到了福州城中凤晓蓉的住所。随信附有一本本善本古籍曲谱，在信的末尾，是飘逸的笔迹：“贵体气血不足，宜多安养，愚者林逸青谨奉”。
当夜满是清辉的花园里，跟随凤晓蓉学琴的少女们看见老师身披单薄的白衣，仿佛神女遗世独立，凝望着夜空中的一轮冷月，久久不语。
日本，东京。
夜已经很深。从凌云而起的天守阁往下看去，城市如仰卧的巨人，在夜色笼罩中沉睡，远处的街巷里透出隐隐约约的灯光来。夜风微凉，一个西装革履的中年男人在阁上俯瞰，风扯着他黑色的大氅缓慢地飘动。
脚步声由下而上，另一个穿着黑色燕尾服的男人拾级而上，在中年男人背后鞠躬为礼。
“伊藤君。”来人向中年男人——日本帝国新任内务卿伊藤博文说道。
“是井上君啊。”看着年纪比自己仅大五岁的井上馨头发已然斑白，伊藤博文禁不住叹息了一声。
井上馨是“长州五杰”之一，早年便和伊藤博文熟识，二人曾一同游学欧洲，从那时井上馨转变为开国派，曾为倒幕和维新立下大功。明治维新后井上馨进入政界，主导日本财政方面的改革。明治六年因被司法卿江藤新平追究预算问题和铜矿山贪污事件而辞职，从而进入实业界，开办纺织业、铁道事业等。他与三井、藤田等大集团一直有密切联系，因而在日本经济界有不小的发言权，后来他成为三井集团的最高顾问，曾被西乡隆盛抨击为“三井的大掌柜”，被认为是官商勾结的典型代表，贪官污吏的化身。西南战争结束后，为了能够迅速恢复日本的经济，经伊藤博文的强烈要求，井上馨复归明治政府，任参议兼外务卿，在伊藤博文出任内务卿后，又兼任工部卿，再一次成为伊藤博文的强力臂助。
“怎么一个人在这里？伊藤君？”井上馨又问道。
“你知道吗？他们说岩仓阁下最后的日子里，最喜欢在这样的地方眺望，就这么看着自己的城市。”伊藤博文仿佛漫不经心地说道。
“据说这座天守阁是整个东京城里最高的地方，说是天守阁，其实倒像是座塔了。”井上馨答也答得漫不经心。
“真安静啊。”
“怎么会安静？”井上馨笑了，他的笑容温和，却带着毫不顾及的嘲弄，“这里可是东京，天下权力的中心，无声处亦有雷霆翻滚。它是头睡着的狮子啊，睡醒了，恢复力量了，还是要吃肉的。”
“你觉得，帝国已经在这一年当中恢复力量了吗？”伊藤博文不动声色的问道。
“经济是恢复了，照这个势头，再有一二年，日本的总收入，当能超过乾国。”井上馨答道，“届时便可大力发展军备，不再借助露西亚人的力量了。”
“现在想想，岩仓阁下当真是雄才大略，割北海道与露西亚，使列国共抗露西亚人，令露西亚人陷于泥潭不能自拔，而日本便能从战乱中迅速恢复，当真是绝妙之法，只可惜世人不知其良苦用心，每每以‘国贼’之名辱骂，思之令人神伤。”伊藤博文眺望着远处的灯火，长叹道。
井上馨想起已经故去的岩仓具视，也是嘘唏不已。
“井上君深夜找到这里来，有什么事？”伊藤博文深吸了一口夜风，让自己的心绪平定下来，问道。
“不是大事也不敢在伊藤君出神的时候打扰，呵呵。朝鲜有线报来，汉城的形势已经是一触即发，我想用不了多久，就会有大事件发生了。”
伊藤博文转过身来，目光森冷，而他的瞳子色作深褐，极亮，仿佛燃烧的炭：“能够成功么？”
“我想应该是可能成功的。他们如今的借口，是国王治国不力，昏庸无道，乃至于今春朝鲜各地饥民多有饿死。所以他们准备让国王逊位，还政于大院君。”井上馨说道，“这样表面上是朝鲜国内乱，与日本毫无关系。”
“大院君上台，朝鲜也不会有什么变化，还是奉乾国为宗主国，而如此大变，引发朝鲜内乱的话，日本在朝鲜之商民必受其害，日本从中也得不到什么利益啊。”伊藤博文有些忧虑的问道。
“当然会有利益的。”井上馨笑了笑，说道，“若有日本商民被害，日本正好可以藉此为保护商民之名义，出兵朝鲜。”
“出兵只怕难以成行吧？日本现下只是经济刚刚恢复，军力尚未扩充，尤其海军缺少能战之舰，如何能够出兵朝鲜？如果引起乾国不满，出兵干涉，威胁日本本土，我们又当如何应对？”伊藤博文有些不满的说道，“以日本现在的力量，是无法发动战争的，请你记住这一点，井上君。”
“是这样的，伊藤君。我当然了解日本现有的军力不足以发动战争，我所说的出兵保护商民，只是做做样子，真正的目的，是为了借机引诱乾国出兵，让朝鲜的内乱进一步扩大，牵制乾国的军力，给日本赢得发展和扩充军备的时间。”井上馨急忙将自己的计划合盘托出。
“原来是这样……”伊藤博文点了点头，“想要削弱乾国，这倒确实是个不错的办法……”
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