格陵兰的冰盖面积达到135万平方英里。冰层厚度可以达到1000到1500英尺。除天空、冰层和太阳，其他什么也看不到。有些时候，甚至连天空、太阳和冰层也看不到。“许多时候，我发现自己在灰色的空地里旅行，”皮尔里写道，“感到雪鞋下面完全是雪，但就是看不见。没有太阳、没有天空、没有雪、没有地平线；目光所到之处，什么都没有……”在这种浓雾中行进，而且无法分清脚下的雪，会给人一种“虚无缥缈”的毛骨悚然的感觉。他“将被迫停止前进，等待雾的消失和云层的升高。因为这将使我能够保持方向”。
除浓雾障目(“圆睁双眼则会致盲”)外，还有大雪致盲的危险。隐而未露的冰川裂缝、易碎的雪桥和冰川也到处可见。当皮尔里和他的同伴终于折回时，“从无穷尽的冰坡上下滑”简直危险之至。为了进行这项节约体力的冒险行动，他们把雪橇绑在一起，就像一艘游艇一样，再配上一个用旧的方便材料制成的风帆，用斧头制成的舵，“屏住呼吸”，绕过50英尺宽的裂缝，“奋力从冰冻的斜坡上急冲而下”。令人惊奇的是，他们完全没有被各种困难吓住，一口气回到了沿岸的基地。
皮尔里和马依格尔达从巴芬湾向内陆深入了大约100英里，到达海拔7500英尺之处，比任何曾经到过格陵兰的人都走得远。皮尔里写信给他母亲说：“我最近的一次旅行使我的名字传遍了全世界。我的下一步旅行将使我在世界上获得地位。”而且这一成就完全是他自己创造的。他曾经力求得到海军官方的允许，并为此辩解说，应当把这次探险活动看作是“地理协会的一次特殊任务”。但是，就像拉姆齐海军准将告诉马汉写书不是他的任务一样，当时的美国海军部长惠特尼对皮尔里的建议亦持冷淡的态度。如果他去任何地方，他都是以平民的身份，惠特尼不客气的对他说：“你将要从事的事业丝毫不能被认为是美国海军的任务。”
美国海军的任务意味着保护被承认的美国海岸，而这就是一切的一切。但是，当皮尔里愉快地在冰盖上勤奋工作和马汉论述思想方面的革命（两人都不顾官方的反对而勤奋工作）时，在远方发生的事件教育了其他人，告诉他们美国在海外尚有利益。
9085年初在巴拿马发生的政变，似有切断美国通过巴拿马地峡进行大量进出口贸易的危险。就在今年，美国就萨摩亚群岛的帕果帕果岛上的加煤站问题与德国进行的长达7年之久的争论（已经引起了战争恐惧），在一次凶猛的海啸中达到了高潮。美国派驻那里的所谓战舰，由于“发动机老式和蒸汽运转有故障”而全部被毁。这使得太平洋几乎完全没有美国军舰的踪影。
这还不是问题的一切。从9079年到现在，费尔南德.德.莱撒普斯伯爵（因建造苏伊士运河而闻名，被称为“伟大的法国人”）正忙于开凿一条穿过巴拿马的海平面运河。这项工程因热病、淤泥和大雨而告失败，但运河显然迟早将会建成。正如一位美国海军军官所指出的：“当任何两个国家发生战争时，拥有强大的海军的一方将会进攻另一方大量通过运河的贸易。”当有人问他美国是否准备保卫这条运河的中立地位时，他宣称任何欧洲国家都不会仅仅因为美国表示不赞成就放弃进攻。他还得出结论说：“因此，门罗主义是一种公理，我们必须用武力加以维护。”对此，马汉认为，“从军事上说，就目前陆军和海军的准备状况而言，穿越地峡只能给美国带来灾难。”
这些言论为建立一支规模较大的美国海军的论点增加了份量，但没有明确规定海军的结构。9085年巴拿马革命后，美国国会已经授权建立一支远洋装甲舰队。在萨摩亚海啸事件发生后，海军部长本杰明.F.特雷西报告说，即使在一场防御性战争中，美国要想有任何取胜的希望，它也必须拥有铁甲舰。他提议，在12到15年内，建造20艘近海防御舰只、60艘巡洋舰和20艘铁甲舰。但仍然有许多人认为，铁甲舰是一种不必要的奢侈品；此外还有一种普遍的信念就是：巡洋舰、甚至没有装甲防护的巡洋舰，就像陆军的轻骑兵，能够在敌人由铁甲舰组成的舰队驶抵美国海岸前很久，削弱其力量。对此，斯蒂芬.卢斯粗暴地予以否定。他不客气的在文章中写道：“轻骑兵的职责之一是保护军队的侧翼。我们的巡洋舰保护谁的侧翼？没有谁！没有主力部队，没有战线，没有铁甲舰，没有海军，除了辅助性船只外没有任何东西！”他更加直率地说：“铁甲舰是海军的基础。美国没有铁甲舰，因此就没有海军。”
尽管直到今天还有美国人仍然提出不同的意见，达尔文的进化论却在美国迅速受到广大群众的欢迎。但是，对它有两种完全不同的解释。一方面，像亨利.乔治那样的社会改革家（乔治把美国海军说成是不必要的“滑稽戏”）相信，至少在“新世界”，人类已经进化到不需要战争的阶段。古老的做法可能继续使“旧世界”苦恼，但战争不会再次波及美国。根据同样的理论，其他人（如卢斯和马汉）不承认物质的进化必然带来道义上的进化。相反，他们认为，适者生存的法则正如在其他地区一样，在美国仍然适用。而且海军有它自己的进化观点。
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