战争爆发前,英国皇家海军高层就在考虑一个极为重要的问题,即为本土舰队选择一处更加合适的驻扎地点。
在德意志第二帝国成为海军强国之前,英国皇家海军本土舰队的主要任务是盯住英吉利海峡对面的法国海军,因此在过去的一百多年间,位于英吉利海峡北岸的朴茨茅斯港都是本土舰队的母港。
随着世界格局发生变化,本土见兑的职责也发生了变化。
法国海军一蹶不振,别说到大西洋上来威胁英国,就连在地中海里也无法称霸,英国皇家海军在也不用关注法国海军了。相反,在北海对岸,日益强大的德意志第二帝国海军成了英国皇家海军的心腹大患。
早在十年前,英国皇家海军就在为本土舰队物色较为理想的港口。
只是,在经费极度紧张的情况下,此事一直停留在审议阶段。
直到战争爆发的前一年,也就是一九一三年,英国皇家海军才选择设得兰群岛的比斯开湾为本土舰队的母港。
可惜的是,比斯开湾的建设工作要到一九一五年底才能竣工。
在此之前,本土舰队依然驻扎在朴茨茅斯。
杰利科要担心的,正是公海舰队前往比斯开湾。如果让公海舰队袭击了比斯开湾,那么本土舰队还将在朴茨茅斯驻扎很长一段时间。从今后作战的角度来看,如果本土舰队一直驻扎在朴茨茅斯,显然不利于前往北海活动。
那么,公海舰队会去袭击比斯开湾吗?
杰利科担心这个问题的时候,冯承乾也在考虑这个问题。
虽然雷德尔率领的战列巡洋舰分队还没有与大舰队遭遇,但是已经有情报表明,大舰队在四日就离开了朴茨茅斯,很有可能直接从英吉利海峡进入北海,堵住战列巡洋舰分队退回威廉港的航线。
当然,冯承乾早就考虑到了这一点。
按照他的安排,如果雷德尔在炮击了英国的沿海城镇之后,依然没有跟大舰队遭遇,就将直接前往斯卡格拉克海峡,返回帝国在波罗的海的港口,再经基尔运河返回威廉港,避免落单后被大舰队歼灭。
现在的问题是,大舰队根本没有出现。
至少到九月五日,在英吉利海峡北面活动的那些小型快速舰艇没有发现大舰队。
大舰队会避而不战吗?
冯承乾并不这么认为,可是希佩尔却这么认为。
所幸的是,希佩尔并没坚持己见。
现在,让冯承乾担心的只有一点,即英国皇家海军已经知道公海舰队的主力离开了芬兰湾,正在赶往斯卡格拉克海峡。这样一来,大舰队在进入北海之后,很有可能放弃由雷德尔指挥的战列巡洋舰分队,直接扑向斯卡格拉克海峡,等着公海舰队的主力送上门来,打一场毫无悬念的海战。
果真如此的话,冯承乾就得有所顾虑了。
要知道,用十三艘战列舰去打拥有二十多艘主力舰的大舰队,根本没有半点胜算。即便把八艘战列巡洋舰算上,胜算也不是很大。
必须设法分散大舰队的注意力,让杰利科放弃截击公海舰队主力的念头。
那么,有什么办法能引开杰利科呢?
九月五日夜间,冯承乾以希佩尔的名义给雷德尔发了一封电报,让在他按照计划完成了炮击行动之后,全速赶往设得兰群岛,炮击正在建设中的皇家海军基地,并且设法干掉几艘英国战舰。
可以说,这一招非常狠辣。
只要杰利科有点长远目光,他就不会熟视无睹,肯定会率领大舰队北上,前去拦截横行无忌的雷德尔。
真要如此,那么大舰队离战败就不远了。
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