最严重的损伤,还是爆炸产生的后效应。
虽然爆炸点在机库下面,爆炸释放的能量在向上传递的时候,已经在机库里面分散,但是仍然冲开了飞行甲板,导致飞行甲板中部出现了一道宽度在三十厘米以上的裂痕,并且使得飞行甲板中部上翘。
事实上,“秦始皇”级的飞行甲板本来就不够坚固。
可以说,这也是“秦始皇”级最大的缺陷之一。
“光武帝”号战沉后,中国海军就想过加强“秦始皇”级的水平防护,比如把木制飞行甲板换成装甲板。可惜的是,到最后还是放弃了。原因也很简单,“秦始皇”的重心本来就偏高,在加装了数十门小口径高射炮之后,稳定性变得更加糟糕,如果换上装甲甲板,恐怕就无法出海了。
当然,顾祝同、以及“秦始皇”号上的所有官兵都应该感到庆幸。
sbd投下的是一枚五百磅级航空炸弹,而不是威力更大的一千磅级航空炸弹。如果换成一千磅级航空炸弹,那么爆炸点就应该在军官住舱下面,也就是航空燃油库的右前方与航空弹药库的正上方。
结果如何,可想而知。
事实上,当时sbd完全有能力挂在一千磅级航空炸弹。
虽然最初的时候,sbd不具备挂在一千磅级航空炸弹的能力,但是一九四二年初,随着sbd-3型服役,其载弹能力大幅度提高,已经能够挂上一千磅级航空炸弹从舰队航母上起飞了。
可惜的是,这架sbd不是来自舰队航母,而是来自小型航母。
受飞行甲板长度限制,sbd从小型航母上起飞的时候,要么降低载弹量、要么减少载油量,得把起飞重量减少三百公斤左右。
显然,托马斯上尉选择了减少载弹量。
战后,很多人都认为,托马斯上尉错过了改写历史的机会。如果他当时选择的是减少载油量,那么他就有可能一举干掉在这场大战中表现最出色,贡献也是最大的中国海军将领顾祝同。
托马斯在战后出版的回忆录中提到,他做了一个错误的选择,让美国输掉了这场战争。
显然,这么说有点言过其实了。
要知道,即便击中“秦始皇”号的是一枚一千磅级航空炸弹,炸死顾祝同的可能性也不会大到哪里去。主要就是,在“光武帝”号战沉之后,中国海军就把航母上的作战指挥中心改为全封闭式,而且增加了一层厚度在三十毫米的防破片装甲,为舰队司令部的官兵提供了最好的保护。此外,作战指挥中心在舰岛的下面,上面有好几层甲板,被炸弹直接击中的可能性非常渺茫。
当然,有一点可以肯定,如果当时击中“秦始皇”号的是一枚一千磅级炸弹,那么“秦始皇”号就很有可能步“光武帝”号的后尘,成为中国海军在这场大战中损失的第二艘舰队航母。
事实上,炸沉“光武帝”号的,也只是一枚炸弹而已。
航母不是战列舰,自身防护能力并不强,只要命中了关键部位,一枚炸弹就能干掉一艘舰队航母。
顾祝同来到飞行甲板上的时候,美军的攻击行动已经结束。
此时,“秦始皇”号上的官兵正在拼命灭火,舰长则在与附近的“汉高祖”号联系,让其接收返航的舰载机。
顾祝同没有在“秦始皇”号上呆多久,十点半不到,他乘水上飞机了“汉武帝”号。
战斗还没结束,他必须留在司令官的岗位上指挥战斗,而当时也只有“汉武帝”号上有全套的舰队指挥设施。
十一点左右,“汉武帝”号上升起了舰队司令旗。
这个时候,攻击第31舰队的战斗也打响了。
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