九点三十分不到,执行第二轮攻击的舰载机上开始出发了。
因为美军舰队离得比较近,所以大部分舰载机都只携带了三分之二的燃油,从而大幅度缩短了起飞前的准备时间。
要不然,要拖到九点五十分之后,才能让攻击机群出发。
在安排第二波攻击的时候,顾祝同减少了护航战斗机的数量,即留下了一批战斗机执行防空任务。
只是,这些战斗机安排在攻击机群之后出发。
当时,顾祝同已经收到了攻击机群发来的消息,知道美军舰队没有在遭到攻击之前出动攻击机群,因此顾祝同有理由相信,即便美军要发起反击,也要等到攻击结束之后,也就是在九点半之后才能让攻击机群出动。这样一来,美军的攻击机群将在十点过十分之后的任何一个时候到达。
显然,顾祝同没有理由立即增派防空战斗机。
至于在之前出动的防空战斗机,都能巡逻到十点半之后,而且在启用备用余油后,还能坚持到十一点。
也就是说,这批战斗机可以在拦截了美军机群之后再返回航母。
也许,会因此损失一批战斗机,但是比起耽搁了攻击行动来说,这点损失在可以接受的范围之内。
更何况,主要及时发起第二次攻击,就能阻止美军发动第二次反击。
这样一来。防空战斗机在拦截了美军机群之后。就能立即返回航母,不用再继续执行防空巡逻任务了。
当然,关键就是第二轮攻击。
攻击机群出发之后,顾祝同能做的也是等待。
虽然此时顾祝同已经收到了消息,知道第一波攻击已经重创了美军舰队,至少有四艘舰队航母遭到了沉重打击,也许还有一艘舰队航母有所损伤。主要就是,顾祝同并不清楚攻击“埃塞克斯”号的行动是否取得成功,因为攻击“埃塞克斯”号的战机没有返航,其他机群也没有发现“埃塞克斯”号。但是第71舰队并没有遭到攻击。而且对于美军舰队可能采取的反击行动,顾祝同也是一无所知。
可以说,这也是最让舰队指挥官难受的事情。
有的时候,顾祝同更希望自己是一名飞行员。哪怕只是一名普通飞行员,他也能更清楚的掌握战况。
可惜的是,他不是飞行员。
这次,中国舰队慢了半拍。
虽然双方几乎同时发起攻击,但是有着一个非常明显的区别,即中国舰队的第二波攻击是由舰队航母发起的,第33舰队没有参与攻击行动。问题是,第33舰队却在第31舰队与第32舰队北面,也就是离美军舰队更近,而且第33舰队也安排了足够多的防空战斗机。俨然成为了第31舰队与第32舰队的屏障。换句话说,第33舰队成为了美军机群攻击路线上的烂路虎。
更重要的是,美军侦察机首先发现了第33舰队,而且也只知道第33舰队的确切方位。
这样一来,就算美军打算攻击第31舰队与第32舰队,美军攻击机群也会首先遭遇第33舰队。
以美军飞行员的素质,首先攻击第33舰队显然是必然的事情。
正是如此,第33舰队成为了牺牲品。
十点十五分,美军攻击机群就到达了第33舰队附近,前出的护航战斗机率先发现了第33舰队里的小型航母。
攻击。随即开始。
显然,第33舰队根本算不上是标准的战斗舰队。
要知道,中国海军还没有富裕到用防空巡洋舰去掩护小型航母,而中国海军又没有几艘重巡洋舰。也就是说,掩护第33舰队小型航母的是轻巡洋舰。而中国海军的轻巡洋舰并不适合执行防空任务。原因很简单,中国海军的轻巡洋舰都存在吨位偏小的问题。因此甲板面积极为有限,配备不了多少高射炮。
重要的是,第33舰队有足够多的小型航母。
攻击开始之后,美军机群的指挥官才猛然发现,他们攻击的不是舰队航母,而是价值有限的小型航母。
只是,此时再来调整攻击战术,已经来不及了。
当时,美军机群总共有一百四十四架轰炸机与攻击机,主要是俯冲轰炸机,数量在一百三十架以上,鱼雷攻击机只有十来架。主要就是,只有“黄蜂”号派出了一个中队的鱼雷攻击机。
这些轰炸机与攻击机,总共变成了九支机群。
与中国舰队派出的攻击机群一样,美军也是以出动航母的为准来安排机群,以便降低指挥上的麻烦。
结果就是,美军的九支小机群全部用在了第33舰队上。
对第33舰队来说,这绝对是一场灾难。
攻击结束的时候,第33舰队里的八艘小型航母都遭到了攻击,其中三艘当即炸沉,两艘遭到重创,另外三艘丧失了战斗力。
只是,最中国舰队来说,这不是坏事。
要知道,这意味着,美军已经丧失了攻击第31舰队与第32舰队的能力,而这两支舰队才是真正的主力。
收到第33舰队遭到攻击的消息,顾祝同似乎松了口气。
到十点半的时候,收到确切消息的时候,顾祝同才真正松了口气。
战斗情况表明,美军已经在第33舰队身上花掉了所有的反击力量,已经不可能对中国舰队构成威胁了。
几分钟之后,顾祝同收到了第二波攻击的战报。
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