只是,史蒂文森犯了一个严重的错误。
这就是,如果中国舰队的目标是百慕大群岛上的机场,而不是美军舰队,就最有可能从正东面进入。这样一来,美军舰队的巡逻区域,恰好就在中国机群的攻击线路上,也肯定在中国侦察机的搜寻范围之内。
也就是说,美军舰队很有可能在岛屿机场遭到轰炸之前暴露行踪。
这样一来,即便顾祝同打算轰炸机场,也会在发现美军舰队之后立即调整作战行动,首先攻击美军舰队。
可以说,换成斯普鲁恩斯来指挥的话,肯定不会犯这样的错误。
说白了,就算斯普鲁恩斯做出同样的判断,他也会让舰队在百慕大群岛南面,甚至是西南面待命。这样一来,中国舰队无论如何都不可能在轰炸岛屿机场之前发现美军舰队,也就不可能首先攻击美军舰队。虽然这么做,也会产生一个问题,即美军舰队不大可能在第一时间发起反击,但是却能够保证舰队不受到攻击,而只要美军舰队还在战场上活动,就肯定能够获得机会。
事实上,只要中国舰队首先攻击了百慕大群岛,美军舰队就能获得机会。
这就是,在摧毁了岛屿上的机场之后,中国舰队不会撤走,而会寻找下一个目标,但是舰载航空兵的出动强度是有限的,因此只要中国舰队还在战场上活动,就肯定会出现舰载航空兵不够用的情况。
在这个时候,美军舰队发起反击,就能对中国舰队构成致命威胁。
此外,即便中国舰队没有攻击岛屿上的机场,只要美军舰队没有首当其冲,处境也不会太糟糕。
要知道,在受到岸基航空兵威胁的情况下,中国舰队显然不会过与靠近百慕大群岛。
可以说,把舰队放在群岛东面,正是史蒂文森犯的最为严重的错误。
后来,斯普鲁恩斯在得知消息的时候,就感到非常震惊,而且立即断定史蒂文森此举葬送了美军舰队。
要知道,顾祝同绝对不会错过如此好的机会。
有趣的是,在收到侦察机发回来的报告时,连顾祝同都有点不敢相信,似乎觉得就这么找到了美军舰队,是不是太简单了?
也就是说,顾祝同都认为美军舰队没有在百慕大群岛东面。
这从他的作战部署上也看得出来,即第43舰队在清晨发起的第一次侦察中,只出动了四十架侦察机。要到两个小时之后,也就是九点半左右,才会把剩下的八十架舰载机派出去执行侦察任务。
显然,第一批侦察机,只是确保美军舰队没有在前方活动。
也就是说,顾祝同觉得,第二批侦察机找到美军舰队的可能性更大。
显然,顾祝同太高估史蒂文森了。
更重要的是,即便顾祝同没有对第一次侦察抱多大的希望,他也在第一时间安排好了攻击行动,而且执行攻击任务的不是第43舰队。
按照顾祝同的安排,执行攻击任务的是第42舰队与第44舰队。
清晨,这两支舰队只各出动了二十架侦察机,负责搜寻百慕大群岛东南与东北海域,因此四艘舰队航母都保留了四十架执行攻击任务的舰载机,此外还能出动大概四十架战斗机执行护航任务。
执行攻击任务的舰载机在侦察机起飞之前就装满了燃油、挂好了弹药,等到侦察机升空之后,则被送上了飞行甲板的起飞区待命。如果没有绝对必要,这两支舰队不会出动第二批侦察机。
八点四十五分,顾祝同下达了攻击命令。
收到命令之后,第42舰队与第44舰队的四艘舰队航母就开始陆续放出舰载机,攻击行动正式开始。
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