七月六日,顾祝同到达罗马。
意大利人很热情,宴会是一天接一天,有的时候一天还要参加两次宴会,只是顾祝同怎么也想不明白,如果军队的高层将领都忙着参加各种各样的宴会,哪有时间与精力去组织与指挥作战行动呢?
也许,这就是意大利海军连吃败仗的主要原因吧。
相对而言,德意志第二帝国的将领让顾祝同看着稍微舒服一点,即便在宴会上,德军将领也非常严肃,似乎一个个都不知道笑为何物。谈论到正事的时候,德军将领的表情更像是陈列在博物馆里的雕像。
在此期间,顾祝同还应邀去参观了古罗马帝国的遗迹。
按照陪同人员的说法,古罗马帝国是一个非常伟大的帝国,如果把分裂出去的拜占廷帝国算上的话,延续了一千多年,而把哈布斯堡王朝,也就是曾经那个奥匈帝国算上,则延续了两千多年。
当然,顾祝同不是没有历史知识。
古罗马帝国确实是一个伟大的帝国,在其最为辉煌的时候,中国的秦始皇也正在进行着统一天下的战争。只是,古罗马帝国并没有让欧洲始终保持统一,反而成为了促成欧洲四分五裂的主要原因。相反,在东方,虽然秦始皇建立的大秦帝国非常短命,但是在此之后,历代王朝都以统一为最终目的,而在接下来的两千多年里,不管王朝怎么更迭,中国在大部分时候都维持着统一局面。
在罗马这几天,顾祝同也没有白白浪费掉。
当时,最大的问题就是,由谁来占领百慕大群岛。
虽然冯承乾早就表示,如果德意联军坚持要百慕大群岛的占领权,中国海军可以做出让步,毕竟这不是大西洋西岸唯一的群岛。但是顾祝同知道,如果过早表明立场,那就没办法讨价还价了。
也正是如此,顾祝同并不急于做出让步。
按照他的说法,攻打百慕大群岛的关键是夺取制海权与制空权,以及在占领第一座岛屿之前提供支援,而这三项任务都由中国海军承担。在击败美军舰队之后,中国海军已经夺得了制海权。制空权则需要通过轰炸百慕大群岛上的美军机场来获取,而支援登陆作战更是只能依赖舰队。
也正是如此,中国海军理应享有百慕大群岛的主要占领权。
只是,德意联军也提出,攻打百慕大群岛的主力是陆战队,而出动陆战队、以及投送陆战队的登陆舰队都由德意联军提供,所以德意联军才拥有主要占领权,而中国海军只能得到港口的使用权。
为此,双方讨论了好几天。
到七月十二日,顾祝同才提出。可以让德意联军占领大部分岛屿,但是最主要的港口必须由中国海军控制。此外还需要为中国海军航空兵提供几座正规机场,以便在此部署岸基航空兵。
显然,德意不可能拒绝这样的提议。
在德意当局做出了第一个让步之后,顾祝同才提出了第二个要求,而且也是最重要的部分,即中国海军不可能把全部兵力都用来攻打百慕大群岛,到时候最多只能出动一支战斗舰队。
这下。德意联军不干了。
一支战斗舰队能干什么?即便顾祝同承诺,在打垮美军岸基航空兵,也就是夺取了制空权之后才撤走其他战斗舰队。德意当局都认为,仅有一支战斗舰队,肯定无法为登陆部队提供有效支援。
为此,顾祝同提出,可以让德意联合舰队参战。
显然,德意当局不会接受这样的提议。原因很简单,德意联合舰队早已名存实亡,而且残余战舰并不多,发挥的作用并不大。
有趣的是,当时顾祝同给出的理由不是去开辟新的战线,而是要把舰队派回太平洋。
显然,这个理由没有多少说服力。
虽然在美国西海岸地区,中**队遇到了一些麻烦,但是还没有发展到必须派几支战斗舰队回去的地步。更重要的是,美国西海岸地区的战斗已经发展到内陆,而且陆军已经取代了陆战队成为主力,空军也取代了海军航空兵。当时,中**队遇到的麻烦,主要就是后勤保障不到位,而这个问题显然无法用战斗舰队来解决,需要增派的不是战斗舰队,而是运输船只。
只是,顾祝同在这个问题上根本不愿意做出让步。
原因很简单,这是冯承乾给出的底线。
谈到七月二十日,德意联军也向顾祝同摊牌了。在夺取了制空权之后,中国海军除了留下一支至少拥有三艘舰队航母的航空战斗舰队掩护登陆作战之外,还必须把之前的第41舰队留下来。
顾祝同非常清楚,这个要求已经非常接近德意联军的底线。
事实上,要想顺利攻占百慕大群岛,这也是最低要求了。再削减支援力量的话,德意联军肯定会付出很大的代价。
别忘了,顾祝同在太平洋上指挥了多次攻打岛屿的作战行动。
对于像攻打百慕大群岛这样的作战行动需要投入多少兵力,顾祝同心里非常有数,也就知道德意联军不大可能做出更大的让步。
当天晚上,顾祝同就给冯承乾发了一封电报。
天亮前,冯承乾发来回电,原则上答应了德意联军提出的要求,即让以主力舰为核心的第41舰队留下来支援登陆百慕大群岛的作战行动,但是得争取把留下来的舰队航母减少到两艘。
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