彭萨科拉城区的战斗持续了五天。
五月三十日,最后一股美军被消灭,第三十一陆战师攻占了这座城市。
只是,这个速度太慢了。
从五月二十六日开始,美军就着手破坏港口。因为有极为充足的时间,所以当中国海军陆战队在五月三十日夜间攻入港口的时候,几乎所有基础设施均被炸毁,而没能离开的船只则全部在港湾里自沉。
当时,美军甚至有时间把数量不多的水雷布设到港湾里面。
结果,陆战队得到的是一座遭到严重破坏,甚至可以说是彻底损毁的港口。此外,港湾的主航道被沉船堵塞,还有数百枚水雷等待清除。也就是说,这座港口在短期之内肯定无法投入使用。
所幸的是,顾祝同早就做好了思想准备。
虽然在他的计划中,彭萨科拉具有极为重要的价值,甚至关系到了登陆作战的成败,但是在决定首先攻打莫比尔的时候,顾祝同就知道,陆战队无论如何也不可能及时攻占彭萨科拉。为此,顾祝同做了第二手准备,即让陆战队的工程兵在登陆场修建更多的码头,扩大登陆场的规模。为了更加迅速的把物资运送到前线,陆战队的工程兵甚至用预制件,修建了三条通往主干道的公路,而且每条公路的长度都在十公里以上,宽度在十米左右,且强度足够承载重型坦克。
也就是说,即便没有彭萨科拉港,陆战队的后勤补给也不会出大问题。
当然,陆战队的兵力投入肯定受到了影响。即便登陆场的五条码头全部建成,也最多只能维持二十个陆战师作战,且最多只能让十个陆战师在前线作战。如果需要扩大陆战队的兵力投入,就必须借助彭萨科拉港。
问题是,港口不可能在短期内修复。
为此,陆战队的工程部队提出了一个解决办法,即在彭萨科拉湾建造第二个登陆场,修建临时码头来增强物资卸载能力。
这是唯一的解决办法,顾祝同没有别的选择。
也正是如此,第三十一陆战师与第三十二陆战师攻占彭萨科拉之后,并没有参与由第五陆战师发起的进攻行动,而是留在了彭萨科拉,等待工程部队到达,并且协助工程兵建造登陆场。
六月一日,第一批三个工程营到达彭萨科拉。
当天,舰队也派来了十多艘扫雷舰。
工程兵做的第一件事情,就是通过爆破的方式,在沉船堆积的主航道里开辟出一条可供扫雷舰通过的航道。要知道,扫雷舰都是小型舰艇,排水量一般在一千吨以下,大部分甚至不到五百吨,吃水深度在四米以内,有的只有两米多,因此不需要把沉船打捞起来,爆破作业就足够开辟出航道了。
扫雷舰到来之后,开始清除港湾里的水雷。
只是,扫雷工作需要持续很长时间。主要就是,美军使用了一些漂雷,而这些水雷在被清除之前很有可能已经随海流漂到别的地方去了。为此,工程兵用上了防鱼雷网,即用这种由铁链构成的网圈出可供运输船只停泊的安全水域。当然,在让运输船只进入之前,工程兵还得清理掉主航道上的沉船。
总而言之,在这个时候,陆战队的工程部队成了主角,发挥了不可磨灭的贡献。未完待续
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