一晃眼，夏季无声无息的过去了。秋风起时白云飞，草木黄落兮雁南归，北国的秋季美丽灿烂而又极其短暂。
萧瑟梧桐飞满园，深院碎落锁清秋。他倚在梧桐树下，看那落叶中翩翩舞动的纤纤身影。
他想要的幸福就是这么简单，身边有她一生一世的陪伴，焦躁的时候有她清如流水的琴音缓缓抚平烦忧、闲散的时候依在她身畔品茗淡香清茶、快乐的时候踏遍大街小巷，大快朵颐。
谁说他的皇后就一定要玲珑八面、统领后宫？他不需要再多一个后宫总管。她外表璀璨美丽，内在固执坚硬，却透明得不懂保护自己。只想啊……守护着她这样的率性、守护她清澈的眸光，守护他们的……孩儿，这该是多么幸福的事情。嘴角一扯，竟窃笑开来。幻想起一家三口和乐融融的绮丽景象。
“唰”一道蓝光飞了过来，直向面门袭来。他侧头一闪，反手抓住那个蓝光，轻轻一扯，丝弦一端的女子便带着花香扑了过来，抓住她击向肩头的素手，便往怀里拉。
她咯咯一笑，迅捷无比闪开来。“想什么这么出神呢，一脸贼笑。” 眼瞳波光流转，任天地之微笑如天雨香花，落满全身。
他拉起她的手，走在梧桐林间，踩着满林金灿灿柔软的落叶，沙沙作响。她替他捻起落在乌发上的一叶梧桐，捻在指尖把玩。
“珞珞，我要去北境亲自督战，你是想在宫里等我回来，还是与我一同前往呢？”说完他忽地笑开来，“算了，你的性子我还不知道嘛，跟我一同去吧。”去看草原终年游戈的风、去看大漠戈壁、去看恒古不化的雪山，无论是哪样的风景，都想与她并肩而立。
“好耶！”宝珞开心的跳起来，卷起一片金黄纷飞，仿佛看见了白马啸西风、仗剑江湖的时光。
皇帝亲征都是秘而不宣，均由丞相韩非监持国政。拓跋嗣倒也安心得很，他本就懒散，着重武政征战，而文政向来都是由韩非代理，重要的决策才会稍微费一下神，韩非时时诉苦连天，直叹是上辈子欠了他的，如此这般减寿操劳。
拓跋嗣仅带了四名禁尉同行，其余的留下护卫韩非监国，一行人悄悄就出了北城，令得宝珞诧异的是。同行中，竟然还有贺兰容颉。
看到一身侍卫装扮的宝珞，贺兰容颉的惊讶也不亚于她，相看一笑，算是打了个招呼，娇滴滴的采莲女忽而成了皇上身边的女人，现今又摇身一变为英姿爽飒的侍卫，她真是令人费解的谜。
离开平城后一路策马向西北而去，魏灭焉耆后北凉也仅仅抵抗了两个月余便臣服了，贺兰容颉便是拿下北凉国后返回京城禀报这西北的形势，如今北魏的大部分兵力已经聚集在了沃野、怀朔、抚冥、武川、柔玄、怀荒六个军事重镇。
明元帝初登基初时，柔然多次进攻敦煌，欲断北魏通向西域的商路，且不断对北魏北境进行骚扰和掠夺。
魏发司、幽、定、冀四州十万人，筑畿上塞围长城，于长川之南。起自赤城，西至五原，延袤二千余里，用以护卫京都，限制了柔然的南进，也切断了柔然地区同中原的经济往来。
越往北行，城镇愈见荒芜，十数年的战乱已是令得北方城镇民不聊生，路上时不时见到骸骨、饿死的妇孺老人，满目苍夷。
“这些俱都是柔然人所为，游兵时常突袭抢掠我北方各镇，其游牧部落行踪诡异，防不胜防，每到秋收时节，便开始抢粮，这里的冬天，连草根子都冻没了，百姓无粮惟有饿死一途。” 贺兰容颉常年驻守边关，对这样的事已是有了些许淡漠。
宝珞忍不住问：“不是都有重兵驻守么？怎会由得柔然人如此长驱直入？
贺兰容颉悲凉一笑，“我北魏与柔然疆界何其广袤，军队仅能驻守在要塞重镇，皇上圣明，颁旨筑畿上塞围长城，此工程何其浩荡，待得首尾相连，便是一道天然屏障，届时百姓就好过得多了。”
“那，为何军队不救助这些无辜的百姓？百姓又为何不撤离南下呢？”
“如何救？军队粮草仅够自给，何况也不是救一次两次便能助其脱离苦难，许多百姓不忍远走他乡，离弃故土，情愿死也要死在这里，再说了，南下逃难了莫不是沦为乞丐就是为奴为婢，也非他人所愿。”此时的贺兰容颉敛去了淡漠不羁，蓝眸中蒙上了一抹沉痛，令得宝珞一扫先前对他的偏见，肃然起敬。
北行数日，越来越寒冷，甚至细细簌簌下起了冰渣滓，北地荒凉，时常是前不着村后不着店，如此冷冽自然是不能留宿野外，寻个破屋能挡风遮雪的便度过一宿。
宝珞这几年久居南国，许久是未有经受这般的寒冷，策马握缰的双手竟生起了冻疮，拓跋嗣看得心痛，日里赶路便不再让她独乘一骑，将她裹在自己风氅里，夜里在破屋中生起火，用生姜给她细细擦拭生冻疮的手指关节。
时常在外征战，军中他与众将士同甘共苦，许多京城士族子弟眼中鄙夷的土方子在他手中用得纯熟无比。
夜里在地上铺了干草，斜靠在土墙上就凑合睡一觉，而宝珞便是缩在他温暖的怀中，一席大氅将两人裹在一起，熟睡至天明。未曾大婚，虽说是不妥，但军行在外，也不去避讳这些了。
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