三边总督行辕，书房内，灯火通明。
杨鹤正襟危坐，杨嗣业立在一旁，紫铜的熏炉内有袅袅香气飘出。每天处理完公务，爷俩总要在书房交谈片刻。
这也是杨嗣业跟伯父学习的好机会。伯父杨鹤和大哥杨嗣昌一直是杨嗣业的榜样。尤其是大哥，深得崇祯帝的信任。在今上还未登基时，就看过大哥杨嗣昌的《地官集》等书，赞叹杨嗣昌的才能。崇祯元年，杨嗣昌分巡河南汝州道，加右参政，不久后移霸州道。
“嗣业，周垣加入豹营，不过是我的亲军私兵，周垣想必心有不甘。如果从朝廷方面讲，你认为应该对周垣以哪种赏格？”
杨嗣业低头沉思片刻，说道，“伯父，侄儿认为应该赏兵部车驾清吏司主事。”
“正六品的官？说说你的理由？”杨鹤闭上眼睛，靠在椅子背上，“很多人一辈子也升不到这个高度呐。”
“伯父容秉。”杨嗣业清清嗓子，“我朝面对北方鞑靼的侵扰，一直处于被动防守的不利态势。鞑子铁骑入侵我内地，烧杀劫掠，无恶不作，如入无人之境。我军与他们作战，从来都是胜少败多，每每损兵折将，一仗下来，斩获首级不过几级至几十级，如果能斩百十级以上，就要向朝廷报大捷。周垣凭借一己之力，斩鞑子头领首级一级，从者首级五级，算小胜也不为过。这是其一。”
“你所说不错，合情合理。那其二呢？”
“其二，我朝军功制度，实行“以战斗表现论功”和“计首论功“两大标准。自宣德后，”首功置”逐渐成为军功制度的主导。而按照立功地区、擒斩对象不同，又分为”北虏”“辽东女真”“西番苗蛮”“内地反贼”四种。那么周垣这次斩杀为祸河西多年的鞑子头领，无疑的首功一件。与那些斩杀已经投降敌人或者无辜良民首级而假冒战功截然不同。周垣的首功是实实在在的。”
“依照朝廷申明升赏功此，甘肃、宁夏、陕西、芫荽、偏头关、大同、山海关一带虏贼，一人擒斩一名，升一级，至三名，升三级。周垣擒斩首级六级，给他个兵部车驾清吏司主事也不为过。”
“你还是太年轻了。”杨鹤睁开眼睛，盯着香炉看了一会儿，“你这样会害了周垣。升得太高，会跌得很惨。再说了，如果以后周垣屡建奇功，朝廷又什么赏他？”
“伯父的意思是？”
“先给周垣个承事郎，试一试他的态度，看看他是否真心实意投到我的门下，然后再决定是否再扶他更进一步。”杨鹤话锋一转，“最根本的，我虽素有清望，但并不知兵，朝中主剿派对我的”招抚为主、追剿为辅”的战略一直攻讦不断。所以，我迫切需要一名能征善战的大将来实现我的战略意图。”
与其同时，花寨堡城墙上，周垣手持望远镜，看着豪格的马队在夜色中消失无影无踪，一声长叹，“世事无常，就是王侯将相，也摆脱不了命运的作弄。”
就是这个豪格，在另外那个时空，多尔衮几番斗争。最后落败，被多尔衮构陷削爵，事后被幽禁，同年四月死于狱中，时年四十岁。多尔衮与哥哥阿济格也是一个人物，在搞死豪格的同时，迫不及待地将豪格的福晋纳入后宫，让豪格死后继续蒙受带绿帽子的屈辱。现在，豪格成功地先算计了多尔衮，也可谓是一报还一报。
月亮已经西斜，周垣下了城墙，踏着霜雪回到旅店。幢幢的烛光下，李蓉还在做针线活。
见周垣一身寒气归来，李蓉忙起身帮周垣卸去铠甲，抖落严霜，责怪道，“周垣，你是做大事的人，去做什么，我不好问。但你总要爱惜自己才好。”周垣饶是铁石一般的心肠，此刻也被感动得满满。歉疚地笑笑，周垣放好铠甲和兵器，将豪格给的财物递给李蓉，“今晚谈了一笔生意，作为以后咱们招兵买马初步的本钱。”
李蓉打开革囊，发现是金沙和金锭，拿出金沙嗅了嗅，又放在嘴里咬了一下，“真的也。这年头，想过得舒坦，没有军队、没有地盘、没有银子都不行。”她想过了，只要周垣对自己好，就铁了心地跟着他。父亲能识文断字，将来也可以帮周垣赞画。
“当然是真的。”周垣搓了一下冻得发木的脸，拿李蓉的手在脸上暖了暖，“明天我从总督行辕回来后，咱们就一起先去招一些人手。像站岗放哨以及一些杂役，总得有人做。”周垣可不想每天都在紧张中度过，连个安稳觉也睡不好。此外，他毕竟来自物质极其富裕的后世，又是一个很喜欢享受生活的人。有人为自己服务，总是一件令人愉悦的事。
“行。我听你的。”李蓉将革囊收起藏好，“早些睡吧，再过一个时辰，天就要亮了。”打了一个哈欠，回头看时，周垣已经钻入睡袋，沉沉睡去。
早餐的阳光通过窗户的缝隙照进室内。李蓉醒来，发现周垣已经起床，自己的枕边放着全新的裘皮衣衫和靴子。
“长这么大，还是第一次穿如此贵重的衣服。不用说，这是周垣给自己准备的。”李蓉没有想到周垣会对自己如此细心体贴，“这个呆子，为啥不事先告诉我？让我早高兴高兴。”拿着新衣左看右看，发了一会呆，眼泪扑簌簌落下。“哪个女孩子不爱美？谁愿意总是穿老羊皮？”直到听得门外小贩吆喝的声音，李蓉这才止住幸福的低泣。
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