李过带着战士护送李兴明离开凤县县城，一路风餐露宿，到留凤关地界，太阳渐渐西沉，人马均已疲惫。
“难道今天又要在荒山野岭宿营？”李过心中郁闷，“陪着吸血鬼推官李兴明，谁知道半夜会不会出什么幺蛾子。”有个喜欢喝新鲜血液的家伙睡在身边，想想都异常恐怖，有如何能睡得着？
正为李过骑在马上为投宿发愁之际，马队拐过一片树林，众人便看到一座黄土院落上，暗红色的酒旗在落日的余晖中迎风招展。
李过大喜，征得李兴明同意后，率领众人走入酒家。
看到有人走进店中,小二放下手中的活计，热情的迎了出来。“客人是打尖还是住店。?”
“天色这么晚了，当然是住店。”李过等人将战马拴好,“要两间宽敞的屋子，烧炕要烧得暖一些。”
“那是自然，山里的夜间还是很冷的。”小二将众人引入大堂:“客官,你们身上可携带路引?因为陕北的流寇屡犯汉中边界，最近官府查得很严。”
“你这店家着实啰嗦，”李过一指李兴明道:“推官大人在此，你没长眼睛吗？”
小二不以为意的看看长相恐怖的李兴明,“这人歪瓜裂枣,你以为穿上戏服就能瞒过我了?沐猴而冠，骗谁呢！？”
李过还要争执,被李兴明一把拦住.“店家职责所在，不必难为他。你将路引给他就是了。”
李过不情愿的从背囊中取出路引,让小二看了，“看仔细了，这可是汉中府的路引。”
小二接过认真的看了一遍,低声赔笑道:”客官收好。这年头不太平，我们这样做也是无奈。”
“车船店脚牙，无罪也该杀。”李过嘿嘿笑道，“老话都是这么讲，你有什么无奈之处？你这行当，多少泼皮无赖江洋大盗混迹其中，我又不是不清楚，唯利是图，见财起意。比如十字坡开人肉包子店的孙二娘夫妇。”
小二被李过的一顿夹枪带棒的话气得说不出话了，冷着脸一声不吭。
李兴明摇摇头，取出官印，在店小二眼前亮了一亮，“店家，这下应该放心了？快去安排房间吧！”
小二点头，指引着众人走进后院儿。
“小二哥,稍后送一些茶水饭食过来:”李兴明将一些碎银打赏小二。"我刚才听到西院似乎有人用鞭子打人，是怎么回事儿？”
小二谢过李兴明,低声说道，“听衙役说，官府拿住一名叫高一功的反贼,被押送着路过此地。那贼子是闯王高迎祥的部下，桀骜不驯。进得店来，要吃要喝。衙役气愤不过，便教训他一通。大人如果无事,夜间无论发生什么，都不要出门，以免惹了是非。”
李过在一旁听得明明白白，高一功是他米脂老乡和好友，跟高迎祥在陕北造反两年，“陕北距汉中路途遥遥，高一功是如何来到这里的？难道高迎祥和王左挂、王子顺一样，也觊觎汉中？不行，我得问问是怎么回事？”
夜幕降临,山里面松涛阵阵，狼嚎兽啼。李过宰杀了一只鸭子，将鸭血给李兴明喝了，“推官大人，请您凑合着睡一夜，不要出去。”言外之意，你别吓人。
李兴明擦擦嘴，“建议你再给我多搞一些新鲜血液，不然我犯病了你也担当不起。”
“算你狠。”李过提着鸭子出了门，“就真是倒了血霉，要和吸血鬼同居一室。”来到厨房，李过将鸭子褪毛、洗净上锅煮上，在黑暗的掩护下，穿过侧门，悄悄地潜入西院。
正房中，一灯如豆,散发着昏黄色的光芒。
李过靠近窗户，挑破窗纸向内看去,只见两位衙役正在饮酒，墙角里斜躺着被五花大绑的高一功。
胖衙役用粗哑的声音道:“兄弟,再往前，山路越发的难走,不如在今夜就结束了高一功性命。我们带着他的头颅回去复命，如果上司问起来，就说高一功阴谋叛乱，被我们就地正法。”
瘦衙役尖着嗓子道:“这个贼子，说不定还有同伙。如果他们来营救高一功，咱们的小命就可能断送在这里。现在就结果了他这个狗日的最好，不然早晚被他害死。”
李过又倾听了一会,断定再没有什么有用的信息,沧浪一声抽出单刀，破门而入，将晕头晕脑的两名衙役砍翻在地。擦干刀上的血迹，李过转身来到角落,对瞠目结舌的高一功笑道，“高大哥，受苦了。”
高一功从惊愕中醒来，叫道，“兄弟，快把我身上绳索解开，我的手都快要被勒断了。”
李过用刀挑开高一功身上的绳索，扶着他桌边坐下。
高一功谢过李过，端起桌上的酒碗一饮而尽，“老虎，你怎么来到这里？”
李过把攻占大散关的前前后后发生的事情说了一遍，“我现在奉定远将军之命，护送推官李兴明大人去汉中府。高大哥，你怎么落到了官府手里，怎么，不跟高闯王干了？”
高一功大口的吃着饭菜，说道，“高闯王命我入汉中勘察风土人情，以图大事。不想我和几位兄弟过了留凤关盘缠用尽。饥饿难耐之下，我便带兄弟们重操旧业去打家劫舍。谁料出师不利，在潜入地主裴广杰的山寨之后，便全军覆没，兄弟们战死，我也被寨丁拿住后。身上的书信地图全部被搜出后，我的身份便暴露了。官府派两个衙役押送我至留坝巡检司接受审判。我原想命丧于此。正彷徨无计之时，在这里遇到了兄弟。”
“大难不死必有后福。”李过笑到。待高一功吃饱喝足，二人合力将衙役拖出屋子，将尸体扔进院子后面的山沟。
高一功听得院子外野狼第嚎叫，对李过笑道，“夜间狼群会把这两个家伙吃得连渣也没有，省得咱还要毁尸灭迹。”
李过看着黑魆魆的山林，问道，“高大哥今后有什么打算？”
高一功活动了一下手脚，将衙役的单刀收起，“能去哪里？回陕北继续造反，过着朝不保夕的日子。”
“我等扯旗造反，不过是为了荣华富贵。”李过建议道，“高大哥，何不弃暗投明？追随定远将军，将来博一个封妻荫子？”
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