小冰河依旧在全球肆虐。
1635年下半年到1636年初，中国的北方大地依旧是持续干旱，山西有些地方甚至一年滴雨未下，土地龟裂成了一个大口子。
黄河水源不急，已经开始断流。
今年，远东的气温比平常年份要低2到3度，长江上的冰面冻得可以行人，运河上的船只不得不停止运营。就是身处亚热带的广东，广东也遇到了罕见的大雪，柑橘、荔枝，龙眼，香蕉等多被冻死。
春节过后，前明朝统治区下的山西、河北、北平，出现了史无前例的大饥荒。
时饥民无粮，只得食树皮、草叶、观音土。树皮、草叶尽，乃人相食。邻近河南的山西运城一带，情况尤甚。甚有母烹其女以食者。
明朝小朝廷不但没有对山西、河北进行赈济，反而又增加赋税粮饷，同时在紧要的地方布下重兵，严防饥民造反。
饥肠辘辘的饥民忍无可忍，奋起揭竿而起，形成若干股农民军队伍，再加上以前的老牌农民武装，三晋大地上可谓是战火纷飞，。
三晋大地，外滨澎湃的黄河，内有绵延的中条山，被誉为“表里山河”。
新的农民武装多在中条山，吕梁山，稷王山，孤峰山之间的丘陵山地，纵横驰程，与明朝军队和地主团练拼得你死我活。而在北部和中部，那是曹操罗汝才的地盘，也是在小股农民军的禁区。
此刻的明朝军队，甚至连土匪也不如。打仗的时候，他们畏敌避战，遇到强敌，则一窝蜂的逃跑。更有甚者，是屠杀平民来冒功，甚至挖新埋葬的尸体充作砍杀的流寇。有的人还把女子的尸体修饰成男子尸体的样子，充作军功。各级官员也是睁一只眼闭只眼。
明朝末年的整体道德沦丧，可见一斑。
现在的朱由检朝廷目前封疆大吏当中，唯一可圈可点的是宣大总督卢象升。
但是在武官怕死、文官贪财的明末乱世，卢象升也只能以人格魅力来感染手下，身先士卒，与部下同甘共苦，时时激以忠义。
山西农民军，流入运城、临汾一带，准备建立割据政权。
卢象升与总兵梁甫、参议寇从化制定要围剿计划，准备将农民军部队包围在吕梁山、稷王山，孤峰山沟沟壑壑之间，聚而歼之。
但很可惜，卢象升的围剿大网虽然撒开，但却没有那么多的兵力。
原因是，虽然说卢象升总督宣、大、山西军务，但是由于宣、大、山西三总兵吃空饷吃得太狠，三总兵竟不到两万人。
关宁军宦官监军高起潜更不愿接受卢象升指挥。
卢象升出于对皇帝对他的信任，开始像精忠报国的岳武穆学习，"运用之妙，存乎一心"。每次上战场，卢象升总是身先士卒。对自己狠，对敌人更狠，与农民军将领格斗，刃及鞍勿顾，失马即步战。
在带兵的文官当中，卢象升可以说是一个另类。
农民军吃一堑长一智，改变了以前携老带幼的作战方式，采取来去如风的作战战术，与卢象升的天雄军打游击战。
卢象升在给皇帝朱由检奏疏里说:“以前贼寇逃窜躲避战乱，现在就去迎接兵对敌，左右埋伏，轮番承，那么剿杀的难啊。贼人人有精骑，有的跨双马，官兵马三步七，就追赶的难啊。”
而在此时，又有人出来对卢象升说三道四，正所谓不怕没好事，就怕没好人。
大明朝廷臣言官们嘴长三尺，对在前线作战、流血流汗的卢象升以及众多将官，妄加言论，诽谤不断。如果语言能杀人，大明朝廷的那些高官显贵们恨不得将卢象升杀死。
卢象升后来在回忆录中写道，"台谏诸臣，不问难易，不顾死生，专以求全责备。虽有长材，从何展布。臣与督臣，有剿法无堵法，有战法无守法。"
帝国政治保卫部在适当的时候对农民军表示了支持，农民军的战斗力便发生了质的变化，他们开始四处出击，抢劫敲诈勒索，完全是个土匪的模样。
为了对付来去如风的农民军部队，卢象升建立了一支2000人的特种部队天雄军，专门用来劫营和奇袭。
依靠这支军队，卢象升长途奔袭，蹂躏农民军一万多人。
猝不及防的农民军作战不利，连营俱溃，被斩5000余级，积尸埴沟委堑，汾河为不流。
农民军失利后，周垣为了避免战火波及河南和陕西解放区，下令河南军区派军队开进山西，将兵峰推进到中条山一带，在晋南建立了根据地。稳扎稳打步步为营，然后解放山西全境。
呈西北东南走向的中条山，奇峰霞举，孤峰标出，罩络群泉之表，翠柏荫峰，清泉灌顶。西起晋南永济与陕西相望，东迄豫北济源、孟县同太行山相连，北靠素有山西粮仓美誉的运城盆地，南濒一泻千里的滚滚黄河。境内沟壑纵横，山峦起伏，关隘重叠，矿藏丰富。
中条山，与太行、吕梁、太岳三山互为犄角，战略地位十分重要。
大大小小的农民军武装、地主团练迅速向帝国军队靠拢，接受改编后，分别加入铁道兵部队，公路兵部队、工程兵部队以及西西伯利亚生产建设兵团。
从包头经呼和浩特，到乌兰巴托，然后到秋明的军事高速公路，已经开始动工。平均每隔30里，要建设一座堡垒，作为草原上的管理机构以及兵站，所需人员，达数十万。
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