村庄里的巫师甚至还收集牛蹄印下的尘土,用于治疗疾病。为了延年益寿,竟然每天饮牛尿,或在身上涂抹牛粪。
阿三们待牛如同家人一样。
有钱阿三把牛厩建得和人住的房子一样,盖不起牛厩的人家就让牛和家人住在一起。早晨起来,主人做的第一件事就是为牛梳洗,然后为牛准备一份包括有面包和水,而主人一家则食用比较简单的早餐。
在南亚次大陆的很多地区,一个女人的价值往往都不如一头牛。没有人敢虐待牛,不尊重牛的性命,但是很多女人却遭到夫家的虐待,屡屡致死。
为了表示对牛的尊重,一名阿三男子经过祖母的同意后,迎娶了一头棕色的“奶牛新娘”。
南亚次大陆,真是一个牛的天堂!
牛痘种植如此顺利,让帝国医疗队始料未及。仅仅在几个月的时间内,就有百万人种上牛痘。效率之高,让人瞠目结舌。而在华夏帝国,牛痘的推广可以说是费尽周折。
其实,早在1630年,华夏帝国的高层,就已经开始种牛痘。
在遇上周垣的第二年,一次两个人在洗鸳鸯浴的时候,李蓉发现周垣胳臂上的种痘疤痕。“你什么时候种牛痘的?”
“大约是在一两岁的时候。”周垣摸着李蓉如牛奶一样润滑的肌肤,“你小时候难道不种痘?”
李蓉用手留着周垣的耳朵,“你给我装什么装?你忘了我是魂穿过来的?”
周垣拿开李蓉的手。“蓉儿,明天我去草原上找两头牛,尽快给你种上牛痘。”
“不着急,”李蓉摸着湿漉漉的头发,“你想着点就是了。”
周垣从木桶里站起身,“这事儿还真的不能怠慢,天花病毒的死亡率很高,我可不想在这个时空失去你。你知道吗?"人类史上最大的种族屠杀"事件不是靠枪炮实现的,而是天花。”
“我不信。你在大学的时候就喜欢胡说八道。而且还是一本正经。”
“老婆,我真的不骗你。在人类的历史上,天花和黑死病、霍乱等瘟疫的死亡率都是上千万级。”周垣急了眼,“进入大航海时代,欧洲人侵入美洲大陆的时候,那些罪恶滔天的殖民者,把天花患者用过的毯子送给印第安人。美洲大陆居住着2000-3000万原住民,约100年后,原住民人口剩下不到100万人。”
“即使是英国医生,爱德华·詹纳发现了牛痘之后,人类在天花病毒面前,还是屡屡败北。在此后的300多年间,,共有多达2亿人死于这场瘟疫。”
“1820年代,英国不是发明了预防天花病的牛痘疫苗吗?”
“但即使是如此,天花病患者的死亡率仍高达三分之一。西方人逐步控制了这种疾病,但非洲农村仍有流行。”
“为什么会这样?”
“我从历史书上看到,天花病毒之所以造成这么大的危害,与天花的特性密切相关。天花病毒繁殖速度快,而且是通过空气传播,传播速度惊人。带病毒者在感染后1周内最具传染性,因其唾液中含有最大量的天花病毒。但是直到病人结疤剥离后,天花还是可能透过病人传染给他人。”
“我听说人得了天花之后,满脸都是麻子?”
“确实是如此,不然怎么能叫天花?感染天花病毒后的潜伏期平均约为12天。感染后的初期症状包括:高烧、疲累、头疼、心跳加速及背痛。2-3天后,会有典型的天花红疹明显地分布在脸部、手臂和腿部。在发疹的初期,还会有淡红色的块状面积伴随疹子而出现。病灶在几天之后开始化脓,直到第2个星期开始结痂。接下来的3-4周慢慢发展成疥癣,然后慢慢剥落。天花是感染痘病毒引起的,患者在痊愈后脸上会留有麻子,"天花"由此得名。”周垣笑道,“我可不想要一个麻子脸媳妇。”
“要死啊你。”李蓉勃然大怒,“限你在七天之内给我找到牛痘,不然你甭想上床。”
周垣把寻找牛痘的想法告诉翁济世。
翁济世明白周垣的意思后,沉思片刻,问道,“可曾听说过人痘接种法?”
“人痘接种法我倒是听说过。”周垣说道,“相传汉朝时候,天花病毒交趾传过来后,只是在小范围的流行,古天医书中把天花称之为"豆疮"、"疱疮"。大规模的天花流行,要到了唐宋时期。医家也进行了整容探索,但都没有行之有效的方法。前朝的医学家,早在一百多年前就已经发明了预防天花的人痘接种法。不过,这种接种方法并不十分安全,还是经常有人因为接种方法不当而死亡,医师种痘若是能达到百分之八、九十的成功,人们则称为太平痘。……如今,要是为一百个小儿种痘,假设其中损伤四五个,则必然要惩罚种痘的医师。加上其他原因,所以推广起来,较为困难。”
“不错。直到明朝中后期,很多医家对天花束手无策。嘉靖甲午年春,痘毒流行,病死者什之八、九。”
“如果采取牛痘接种术,则不会有人死亡。”周垣说道,“如果翁神医不信,就从我的爱妻身上开始。”
翁济世按照周垣的提示,开始对牛痘发生了兴趣。
在河西走廊大马营军马场以及祁连山牧场,翁济世经过调查发现:那些饲养黄牛和奶牛的牧民,很少得天花,尤其是挤奶的女人和奴隶,则从来没有患过天花。
经过询问得知,那些挤牛奶的女人,并不是没有感染过牛痘,只不过是症状非常轻,手上长了一两个水泡,连她们自己也没有在意。
牛痘天花和人痘天花,是不是一回事儿呢?是不是真的?就像周垣所说,“挤牛奶的女人因为曾经患过牛痘,所以她们获得一种抵抗力,这种抵抗力能使这些挤奶工免遭天花的侵袭。”
翁济世决心做一个实验来验证自己的思想。
他和周垣一起,从一个正患牛痘病的挤奶女奴的身上取下一些水疱里的痘浆,接着把这些痘浆注射到小奴隶身上。
这个小奴隶以前从未患过牛痘或天花。
过了两天,小奴隶,虽然略有不适,但很快安然无恙。
翁济世喜出望外,从一个天花病人痘痂上取出一些脓液,涂抹在小奴隶身上。
经过一个多月的观察,小奴隶根本就没有什么事。
“成功了,我们成功了。”翁济世大喜,跑去告诉周垣夫妇。
这是一项天大的成就,从此他翁济世就可以凭借发现牛痘种植术而彪炳史册。
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