党玉琨兄弟经过研究决定，以军队演习名义，公开盗挖古墓，美其名曰文物发掘。于是，大量的铜器，瓷器，玉器涌入了他的陈列室。其中三件较为珍贵的文物卣、簋、爵，因为上面均刻有铭文，价值不菲。
党玉琨将这三件文物送给一个识货的河南军阀，得到了一个大大的回报。1万发子弹，两种机枪和三支手枪。党玉琨指着武器弹药，对他弟弟说，“现在明白了吧，古董为天下之贵宝，价值连城，以之馈赠，可讨对方欢心，换得特别重大的人情；以之，中：售，可换回自立为王、独霸天下的枪械弹药。”
此后的日子里，其他地方的军阀为了筹集军饷，对百姓敲骨吸髓，让人怨声载道。而党玉琨兄弟却依靠盗墓，过得悠哉悠哉。
1926年，广州革命军开始北伐。冯玉祥在当年9月宣布，脱离北洋军阀，参加国民革命。老牌军阀吴佩孚联系东北出身的张作霖攻打冯玉祥，遭遇失败。第二年，冯玉祥占领西安，之后配合北伐军攻打河南。
党玉琨认为自己的机会来了，趁着冯玉祥无暇顾及陕西，整个陕西兵力空虚，加上奉系军阀吴佩孚的军队，已经越过潼关。于是率领自己的嫡系部队3万多人，离开了盘踞五年之久的礼泉县，绕开西安，一路向西，占领凤翔府，并自封为师长，掌握了凤翔府所有军政要务。
而此刻的整个陕西乃至整个中国，因为连年战争，加上自然灾害，国困民疲，人穷财尽，国民经济进入崩溃的边缘。党玉琨要养活这支的军队绝对不容易，但是党玉琨对于横征暴敛，搜刮民脂民膏并没有多少兴趣，在他看来，老百姓身上的油水太少，要想称霸一方，就必须广开财源
首先，党玉琨安排弟弟在城内开宝兴城钱庄，依靠金融垄断和放高利贷，筹集军费，使用金融手段攫取民间的财富，不能不说这个军阀技高一筹。
而在另一方面，党玉琨还安排部队在埋藏着大量古墓的凤翔灵山以及宝鸡竹园沟一带，公开的动用军队和当地民工，大肆挖掘古墓，多方搜觅文物，然后通过当地的古董商张九太，将文物卖往北京、上海、南京、广州，甚至到国外。
党玉琨在陕西的文物界很有名气，还源于他有丰富的历史知识和风水学知识。这一切，正是他那个盗墓贼父亲所亲自传授的。据说，党玉琨在七八岁的时候，因为宣扬读书无用论，被他的父亲用枣木棍子打的死去活来。“要想做一个优秀的盗墓工作者，不熟悉历史，不熟悉风水，则永远不能登堂入室。”
根据司马迁的《史记》中有关秦文公为了祭祀天帝活动建立的陈宝夫人祠的记载，党玉琨判断祀鸡台地下是埋藏文物的一个重要地区，而戴家湾村就是秦国秦文公和秦献公的墓葬地。
为此，党玉琨亲自带着部下来到戴家湾，经过仔细的调查发现，村北的戴家沟，早在清代末年，又有文物贩子在这里收购青铜文物。尤其是夏天，每逢大雨冲刷之后，就可以在土崖边或者田埂上，发现大量的珍贵文物，很多都是上品，当地人也因此发了财。有些烂赌的赌徒，没钱还债的事，边开始在土崖边挖掘。随便一两件，在西安城内就可以卖上几十块大洋。而当地的农民，在农闲之余，自家兄弟带着锄头到土崖边上去挖掘，稍微费一番辛苦，就会有收获，即使是那陶碗也可以卖几个大洋，如果挖到那些带有铭文的铜器，就可以换上上百亩地。因此，到了夏天之后，有些文物贩子，干脆坐镇戴家沟，收购古玩古物。
可以说，北起贾村塬、南迄渭河，这条深十多丈、长七八里的戴家沟，就是一个聚宝盆。
党玉琨自然不会错过这个商机，一旦抓住机会，就绝不放过。党玉琨做起事来雷厉风行而且大胆，挖宝行动完全是军队作战的那一套。
首先，他成立挖宝指挥部凤翔文物考察委员会，对外名义是文物发掘和保护，其次，将自己的亲信班子调到戴家沟负责指挥和监督，第三，要求当地的古董商加入，进行现场指导，同时对文物进行修整、鉴定和分级、定价。第四，也是此人的大胆和无法无天之处，那就是通过强行摊派，让宝鸡、凤翔、岐山县三个县的村民，轮流出工，对南京政府派的官员毫不避讳。当然，大小官员也从这次盗墓行动中获益，第五，邀请北京南京上海文物贩子，来到西安，现场收购，童叟无欺。
从1927年秋开工，到1928年春的8个月中结束，这个挖宝指挥部先后发掘高等级贵族墓的墓葬30多处，获得珍贵文物2000多件，普通文物不可胜数。党玉琨的司令部凤翔周家大院，一时间更成了一个文物市场。
清代的文物基本上都是连卖带送。明代的瓷器、元代的青花，唐代的唐三彩，汉代的铜镜、铜钫、陶灶等基本上刚刚路面，就被来自五湖四海的文物贩子一枪而空。商代和西周的青铜器物，包括刻有铭文的“觯”。鼎、彝即簋和戈、铜泡等，均被日本商人买走。
1927年11月，挖宝大军挖到了一个秦代王公大墓，栩栩如生的壁画被一个美国收藏家原封不动的运往美国，而墓中出土的青铜器，包括乌纹方鼎、扁足鼎、兽面纹尊等，则被法兰西的银行家所收藏。
党玉琨和他的众多手下以及当地的土豪劣绅，大发其财，那些挖宝的民工也开始眼红，纷纷动了歪心思，他们纷纷厂里挖到的小型青铜器、金器玉器或者瓷器。为了震慑这些人，党玉琨的挖宝总指挥的贺玉堂，把一个私藏宝物的农民用大铁钉活活的钉死在钉在树上。其状惨不忍睹，令人发指。。
财帛动人心，可以说是防不胜防。因为小小的一件文物，就可以赶上一个农民一年的收成。到了后来，很多看守文物的土匪，纷纷偷盗文物，溜之大吉。至于当地的小股土匪、盗墓贼对文物的私采盗挖，更是稀松平常。
党玉琨的亲属们对这些从天而降的财宝激动之余，又惶惑不安。，党玉琨的三姨太马彩凤，唆使他的父亲马马应珍串通并收买负责押送古玩的她的相好，副官刘彪，把四件铜器，包括一卣、二鼎、一觚装入木箱，然后带个事先藏在老家龙丹村的文物、金银珠宝，在一个夜里逃之夭夭。等到党玉琨发现时，三姨太马彩凤的全家已经是人去楼空。直到解放之后的80年代，这些文物才被一个年逾花甲的老太太马彩凤上缴给国家，这当然是另外一回事了。
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