周家香铺跟供货的钱老板合作多年, 此次换货, 虽然不合情理, 但钱老板最终还是同意了。
于福带着蒋前吴柏二人, 将几车丁香堆放在库房中, 忙的热火朝天。王鲁就站在一旁, 冷眼看着, 也没有搭把手的意思。
王鲁是周父的大徒弟，也算是香铺的老人儿了，此刻对上他不善的眼神, 蒋前咂咂嘴，只觉得后脖子一阵发凉。
“福哥，之前的檀香都是王鲁买的, 咱们一换货, 你看看他那张臭脸，就跟谁欠他几百两银子似的。”
于福心里也憋着气, 他从小被师傅收养, 早就把周家香铺当成自己的家, 眼见王鲁来回折腾, 他心里哪会好受？
周清走过来时, 仓库大门刚刚锁上, 于福把钥匙交给她，暗暗瞥了王鲁一眼，最终什么话也没说。
上辈子发生的事, 周清记得十分清楚。
仓库出事, 于福冲进去救火，但肉体凡胎根本无法与熊熊烈火抗衡，他不止没有将大火扑灭，自己还被烧的体无完肤，没几日就断了气。
想起那副场景，周清喉咙里好似塞着一团棉絮，憋闷极了。
转身回了院中，她先去厨房里端了一碗莲子羹，之后径自进了书房。因秋闱临近，周良玉每日起的比鸡早，睡得比狗晚，十分刻苦。
素白小手推开雕花木门，周良玉闻声抬头，男人黑眸中满布着密密麻麻的血丝，眼底也一片青黑。
周清狠狠皱眉。她将瓷碗放在桌案上，忍不住问，“哥哥可是没休息好？”
修长手指捏了捏眉心，周良玉笑笑，“最近的确难以入眠。”
也不怪他如此失态，秋闱对于书生来说，重要性不言而喻，要是没得到名次，这么多年的努力完全付诸流水，即便再是豁达，恐怕也不能以平常心对待。
周清静静听着，见哥哥郁燥难解，她不由也升起几分忧虑，死死攥着袖口，好险没将衣料戳出个窟窿。
突然，她想起之前调制出来的安神香，凝神静气的功效极佳，说不定也能有些用处。
心里转过这个念头，周清从木架上将调香的器具取出来，背过身，在周良玉看不见的地方，将指腹咬破，殷红的血珠儿涌了出来，蜿蜒如同小蛇，浸润着干瘪的玄参。
手里拿着香勺，将各种材料压碎、处理妥当。
安神香点燃后，清幽的香气在书房中弥漫，仿佛置身于山林中，耳边清水潺潺，分外宁静。
周良玉紧皱的眉头舒展不少，他放下笔，闭上眼，俊秀面庞虽然仍有些苍白，却不像刚才那样带着郁气。
指腹传来丝丝缕缕的疼痛，因伤口不深，很快就止了血，并不算太难受。
好半晌周良玉才睁开眼，他恢复了以往的温润，不由赞叹，“清儿调香的手艺十分精湛，真是青出于蓝而胜于蓝。”
周清红唇一勾，笑道，“我哪里比得上爹爹？哥哥这么夸我，万一我的尾巴翘到天上去该如何是好？”
“我妹妹是最好的姑娘，怎么如此谦虚，连实话都听不得了？”点了点她的鼻尖，周良玉不是哄她，而是当真这么觉得。
兄妹两个正在书房里坐着，门外突然传来婆子的声音。
“少爷，小姐，表姑娘来咱们府上了，夫人让您过去一趟。”
周清对焦茹没有半分好感，甚至可以说是厌恶。她脸色一沉，刻意压低声音，“哥哥，我不喜欢那位表姐，你可得离她远点。”
深深的看了她一眼，周良玉颔首，“清儿放心，答应你的事情，哥哥可曾有做不到的？”
他虽然不清楚清儿为何对焦茹十分排斥，但一母同胞的嫡亲妹妹与一个陌生女子，孰轻孰重一看便知。
周良玉根本未加思索，就站在了周清这边。
两人一起走到堂屋，还没等迈进门，便听到女子温柔的声音，仿佛黄莺出谷，分外娇脆。
席氏看到了他俩，赶忙招手，指着一袭素衣的姑娘，说道，“这是茹儿，比清儿大了半岁，前些日子从老家赶到京城，受了不少苦，你们可得好好照顾她。”
焦茹面上恰到好处的露出几分悲切，秀眉微蹙，她五官虽然称不上精致美丽，但一打眼还挺秀气的，怪不得周家倒台后，刘兆曲还愿意纳她为妾。
只是不知道他们是何时通的气儿，此刻她刚到京城，应该没本事搭上刘老板才是。
焦茹心里别扭的很，她本以为自己的容貌已经算不错了，没想到这个清儿表妹竟然如此艳丽，比起盛放的玫瑰还要耀眼。两人站在一起，瞬间就把她踩在泥地里，这种滋味儿着实称不上好。
不过一旁的周良玉看着倒是顺眼许多。不止生的斯文俊秀，又中了举，是难得的青年才俊。要是能嫁给他的话，下半辈子也就不必吃苦了。
注意到女人窥探的眼神，周清暗生焦躁。她不想让这种冷心冷血的女人跟哥哥接触，索性就带着人在院子里乱逛。
如今正值炎夏，是一年中最热的时候，丝丝缕缕的细汗从额头上往外冒，焦茹晒的头昏脑胀，身上透着一股汗酸味儿，甭提有多难闻了。
周清恍如未觉，伸手扯了一片竹叶，问，“以后表姐可是要在京城常住？”
焦茹轻轻叹息，“爹娘离我而去，在老家也没了亲人，多亏姑母收留，才没让我流落街头，日后怕是要麻烦表妹了。”
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