一个时辰后，李竹看老夫人也说累了，便寻了个适合的机会提出告辞。她得了一堆赏赐，带着小春和两个丫头施施然回到青芜院。
李竹回到房里，没看到陈觐，正要去书房看看。却冷不丁地被人从背后抱住，这家伙竟然躲到门后偷袭她。李竹趁势靠在他身上，诚心诚意地说道：“小白，你真好。”
陈觐的下巴搁在她的头顶，说道：“我是你的丈夫，自然要护着你。我祖母和母亲虽是明理之人，但一家人难免有磕磕绊绊的时候，以后若有冲突之处，你告诉我，由我来解决。无论我和她们闹得多僵都没事。你就不合适。”
“嗯。我知道。”李竹心头涌上一丝甜蜜的感觉。
她再次夸道：“我没想到你会这么好，这么称职。”
陈觐被夸得心花怒放，嘴上却仍傲娇地说道：“我一直都这么好，是你从来都没把我往好里想过。”
隔两日，李大姑和杨墨回乡，两人前去送行。听杨墨说，蔡青没有回乡，陈家别庄旁边的那栋房子他也打算卖出去。
杨墨提起蔡青，心情难免有些复杂和遗憾。
无人在场时，他悄悄地对李竹说道：“阿青变了，他不再是以前的他。”
李竹也有此感，但是这世上又有谁能一直不变呢？
杨墨深深地叹息道：“短短几年而已，一切都物是人非，我们再也回不到从前了。”
李竹恍然想起，她还在杨家集的那些岁月。穆长倩、杨墨、蔡青和她在一起游玩的快乐时光。桃花林中，芦苇荡里，那个清秀腼腆的青衣少年。他总是笑着，清亮的目光像门前的泉水一样。
然而光阴如同家乡的河流一样，不舍昼夜，逝者如斯。他们被裹挟其中，身不由己地一直向前。河流不能倒流，他们再也回不到原来的地方。
送走杨墨和大姑后，李竹消沉了两日。陈觐费尽心思，百般逗她。本来也不是多大的事，李竹很快就缓了过来。
然而，陈觐不知从哪里挖出了一些陈年旧事，有些吃味地说道：“我听说杨墨当初差一点和你亲上作亲？”
李竹白了他一眼，道：“你再这样，我可就要揭你的老底了。”
陈觐不服气地道：“顾左右而言他，我半生清白，实在没什么底子可揭的。”
“真的吗？你确定？”
“算了，咱们说些别的吧。”
李竹想一想，他的老底也确实没什么杀伤力。但陈觐这个人的洁癖是全方位的，他连自己的黑历史都不能容忍。李竹往往就抓住这点来威胁他。
转眼间，已到了七月，他们九月就要离京。眼看分别在即。陈家众人对他们格外优容关切。陈老夫人也有意让李竹多多交游，再加上穆长倩怀了孕身子不方便，李竹只得陪着两人四处走动，三日一大宴，两日一小宴。
李竹本来担心自己应付不过来。陈觐却一脸自信地对她说道：“连我都败在你的手下，你还有什么可怕的。你把对付我的本领拿出十分之一，对付这帮人绰绰有余。”
李竹学着陈觐的高冷姿态，与人来往，清淡如水，点到为止。遇到有人搭话她也是少说多听。出人意料的，她的人缘倒是不错。
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