第543章 峥嵘岁月 以守代攻（6）
与北方百姓的怡然生活相反，中原以及南方百姓正在遭受一波又一波的痛苦冲击。大旱、蝗灾再加上兵慌马乱，成为兖州百姓议论最多的话题。何时雨能落下？何时太平得以恢复？何时蝗灾可以消除？最普通却又最深刻的期盼，萦绕在百姓心头……
面对铺天盖地席卷而来的蝗灾，吕布、曹操、袁术都深知其危害，可人在中原，身不由己！此时已经是各方矛盾的总爆发，不动也得动，不想打也得打！若说还有真心高兴者，恐怕就是刘备了，自从祸水西引后，徐州灾情与司州相仿，粮食自足绰绰有余，说不定还能趁机高价贩卖，赚取一笔不菲的收入，弥补扩军备战以来造成大府库亏空。
激战于定陶的吕、曹二人心中叫苦不迭，计划中的速决战打成了持久战，谁也不愿后退，也不能后退，更不敢后退。前进没了动力，后退却是万丈深渊。
吕布明知陈留、济阴、陈郡灾情日益加重，百姓出现逃荒浪潮，却始终不敢分兵救援。咬着牙、瞪着眼、恶狠狠的与曹操铆上了。不忍心百姓逃散的陈宫数次谏言，希望吕布向司州朱灵求助，向东郡陈晋借兵，哪怕损失钱粮，也要将百姓留住，将民心留住，如此才有坚持下去的基础，才能取得最后的胜利。不希望吕布落败的庞舒、王楷、许汜三谋士先后上书，恳请吕布下令，先向司州赊来粮食，再行赈济灾民，用别人的粮给自己收拢民心，一举两得！此法亦得到几名心腹赞同。
怎奈何，此时的吕布眼中只剩下了曹操一人，咬牙坚挺也罢，打肿脸充胖子也罢！他恨曹操偷袭，恨他在即将攻取颖川的刹那偷袭。怒火令人失去理智，何况吕布这位惯于刚愎自用之人……
于是，定陶城外，吕布日日与曹军大战，先后杀得夏侯惇、夏侯渊大败。只可惜，将领虽然占据优势，可兵力的差距却只能以无可奈何弥补。此时定陶城内已集中了吕布所有能调动的机动兵力——可怜见的只有区区一万五千余人，不到曹军一半，且这一数字仍在日日减少！然而即便如此，吕布仍不放弃，仿佛一只舔舐伤口的孤狼，血红着双眼死死盯住仇人，随时准备扑上去给与致命一击！
定陶城外的曹军营内，夏侯惇、夏侯渊真成了难兄难弟，面对疯狗一般的吕布，二人拼了全力，几番激战下来先后挂彩，兵马也伤亡两千有余。若非仗着优势兵力，结局还真不好讲。二人心中郁闷，每次接到曹操亲笔的劝慰信，都心怀愧疚。近三万兵马围攻定陶，每日耗费钱粮都是天文数字，这对于本就不富裕的州府可谓一幅重担。加上蝗灾骤起，已经波及到曹操治下州郡，他们心里清楚，仗不可能再拖延下去了！
“妙才，你说该怎么办？”夏侯惇埋首问道，面前摆放着一份曹操亲笔信。
“子修、安民已经挥军杀入沛国，看来顶多五天，便可攻占沛国全境，之后只要不出意外，夺取梁国易如反掌。”夏侯渊没有直接回答，而是低声分析着当下局势，“从袁术派兵偷袭谯郡的结局判断，其处境岌岌可危。此举不但无法伤到刘备，反而会把自己搭进去，得不偿失。”说完，停顿一下，拿起曹操的信再次研读起来，“夺占梁国，威胁吕布后方，迫其主动退兵，让出济阴！主公想得很远，只是……”
“只是什么？”
“吕布这条狗再疯狂也仅有三四颗利牙，可袁术就不一样了，毕竟其手中尚有十余万兵马，真要玩起命来，无论谁对上都不会有好果子吃。元让，如果你是刘备，你会怎么做？”夏侯渊问得切中要害。表面上刘备、曹操有着共同的敌人，维持着一种结盟状态，可私底下谁都不会放过给对方下绊使坏的机会。
“这……”夏侯惇皱起眉头，刚朗的脸上露出深思模样，“我会想办法引袁军到靠近梁国的地方交战，胜了就全力追击，抢在主公之前夺下梁国；败了，就退往沛国，反正袁术夺回谯郡之后必然要继续夺回沛国！”
“我担心的正在这里！”夏侯渊叹息一声，“夺不下梁国，就要轮到我们兄弟主动退兵了！”
夏侯惇面露不甘，“不能在这里干等，得做些什么！”
夏侯渊缓缓抬起头，目光逐渐转冷凝视帐外：“你说得对，咱们得做些什么！”
※※※※※※
“一群废物！”吕布一身酒气的破口大骂，“让你们去筹备一万石粮草，居然才弄来两千石！这点够干什么的？塞牙缝都不够！难道你们要老子的兵马都去喝西北风！”
一声声怒骂，吓得几名乡绅打扮之人跪在地上瑟瑟发抖，豆大的汗珠从额头滚落，“回将军，小人实在是没办法了，这十里八乡的都搜刮三四遍了，连耗子洞都翻开看了看！您也知道，去年打仗，本就没多少收成，今年又大旱，情况更不乐观，能有这两千石已经是乡邻最后的口粮了！附近农户都开始吃树皮树叶维生了！”
吕布呼呼喘着粗气，阴冷的目光扫过跪着的几人，“好，敢出言顶撞！来人啊，将这些人的家眷都给本将军抓起来，你们几个再去筹集粮草，卖地也罢，卖儿卖女也罢，本将军只要五日后看到八千石粮食运进城内，否则……”
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