“唉！”众人闻言无不叹息。
孙策脸色也不太好，但形势比人强，谁敢硬抗即将到来的五个机步师？鲁肃想了想，问道：“退入江南，何时才能反攻？”
周瑜指了指西凉，“高勇的西征开始后，北方的匈奴、鲜卑南下时！”
果如周瑜预判，一日后，魏明的第一军接管了下蔡防务，并开始进攻西曲阳，岑壁、孔翔的兵马也一字铺开，沿着大江北岸推进过来。孙策虽然心有不甘，却仍不得不下令迁徙百姓渡江，并将一切能带走的统统搬走，一粒粮食也不打算给高勇留下。
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雨，静静的滴落，给益州带来了丝丝凉意。然而，与周遭的气温相比，刘璋的心如堕冰窖。刘备偷袭了巴东境内的永安、羊渠等重镇，并逆流而上，连克临江、枳县，兵临江州！新任巴郡太守许靖慌乱不已，急忙派人向成都求救。怎奈，此时益州半数兵马集中在北部关隘，三分之一囤积在南部防备南蛮，只留下少部分镇守成都。整个巴郡郡兵不足三千，而蜀郡也不过万五。
“刘州牧，末将愿率兵救援！”裨将孟达、建武将军李异齐声自荐。其余几名文官也面露不忿之色，倒是绝大部分表情平静，似乎刘备偷袭益州与他们无关。刘璋迅速扫过这些人的脸，心中咒骂，可惜的是都属于地方派，轻易招惹不得。“好，有二位将军，必能克敌制胜。传令下去，点兵一万，增援巴郡，务必击溃刘备，光复巴东！”
成都的状况很不好，这边兵营校场点兵，那边就开始谣言四起。或言南蛮起兵造反，或言汉中发兵来攻，还有曹、刘联军攻入巴郡，三人成虎，如飓风般席卷整个蜀郡。听到手下密报，刘璋一脸阴沉，立即下令有司各部全力缉拿敌人细作，遏制流言成风。可是，刘璋出手稍晚，闻听战事又起，许多富户大族纷纷逃离成都，远赴乡下避难。短短半日，成都城空旷许多。
同一时间，汉中郡内，别驾张肃、巴西太守庞羲正做着马车向南疾驰。面见高勇时听到的话，让张肃心绪不宁。对于刘备，他本能的感到厌恶。对于益州的未来，他更倾向于效仿孔融。可是，如果刘备偷袭呢？对此，张肃、庞羲曾经暗中商讨，得出的结论很不乐观。
“快到了，过了前面的镇子就是州境，张别驾要镇定，十几天，刘备干不出什么大事来。就算偷袭，也不过占据一两个郡县罢了。只要蜀郡、巴西、广汉三郡无恙，则主公无恙。”庞羲劝道。
张肃叹了口气，“多事之秋，益州想要置身事外无异于作茧自缚。如今局势果然应验，老州牧当年就该站出来、走出去，联合荆州共进退。唉，眼下益州的日子越发艰难，一路上你也看到了，北方各州郡的发展已经远远走在了前面，时间越久越不利。秦王亦是野心勃勃，益州迟早要拿。只希望敬达的奉天之行能够有所收获，助益州摆脱眼下危机。”
庞羲点头道：“是啊，固步自封只能沦为末流，但愿主公早日奋发图强。”
谈论间，马车进入镇子暂歇。吃便饭之际，屋外突然出现骚动，紧跟着有人大声叫喊起来：“好消息，秦王就要收复豫州了！”“什么？”“看新报，秦王大军杀入豫州，曹军逼退，龟缩于谯县闭门不出，秦王大胜指日可待！”
庞羲、张肃对望一眼，急忙吩咐手下出去买一份报。待取回一看，两人的脸色顿时一变。“秦王动手，那刘备……”张肃神情一紧，“快看看宛县有无战事？”
庞羲微微摇头，“朱灵的主力一直防守，与刘备隔江对峙，其余部曲则进入汝南与曹操鏖战。”
“怎么会这样？”张肃腾地站了起来，“立即出发，片刻不能耽搁！”
就在离开汉中地界前的一刻，三名骑兵追赶上来，将一封纪灵手书的信件交给张肃，上面只写了寥寥几句话，却让张肃脊背发寒！“刘备偷袭巴东，汉中重启战备，益州何去何从？”
庞羲从守关郡兵手中要来一匹快马，对张肃抱拳道：“末将先行返回军营，巴东已失，巴西再不可出问题！”
张肃无力的摆手，“速去，主公那里某自会据实禀奏。”
益州终究没能逃脱战火，且从局势上判断，越发接近于当年的青州。只是，刘璋会选择孔融的路吗？他肯放下手中的权利吗？
思索间，路旁边的十五军兵营突然传出急促的号声……
八月二十四日，慎县交战已两天，双方均有伤亡，尤以曹军为甚，兵器的劣势，只能通过伤亡拉平。罗浚率部昼夜兼程杀回新阳，却扑了个空，曹军已经攻入陈郡，正企图沿路杀奔陈县，谁想却在不起眼的小城郭县遭到暂307师的拼死阻击，两万余兵马强攻一日而不下！夏侯惇心中暗惊，又得知新阳复为高勇军所得，遂收拢部队转向南顿。虽然手中兵力不弱，可连一座五千人驻守的城池都速攻不下，如果与敌军主力机步师遭遇，天知道会是何种结局。
留下三千兵力驻守，32师仅休整三个时辰即赶奔郭县。
同日，第六骑军的先锋出现在龙亢县内，吓得守军大惊失色。返回龙亢的曹昂顾不得休息，连夜调整部署，将一万丹阳精兵尽可能的合理布置，确保龙亢坚守。同时，派人告知豫北作战的曹仁、夏侯渊，必需尽快作出决定，一旦龙亢被敌攻破，后果不堪设想。另一面，曹昂也安排密使南下，向孙策求援，要其无论如何想办法牵制住奔袭而来的高勇军。
“这么说龙亢城内驻扎的是曹操手中最精锐的步卒？”张辽惊讶道，本以为能包围个四五千人就算好的，谁知道一网下去捞了个大家伙。
长史阎行回道：“一万以上的丹阳精兵，统领曹昂，为曹操长子。无论怎么看都是条大鱼。只是，我军是骑兵，强行攻城的话力有不逮。”
张辽转头问冯轩道：“冯司马，能否临时打造一批攻城器械？”
冯轩摇头，惋惜道：“出兵时即轻装，许多攻城器械的备件都留在靳县，眼下只能打造一批云梯和最简易的冲车。而且，有打造的时间，还不如向平陶的第一军暂借。”
张辽摸了摸下巴，心有不甘道：“借什么借，让魏将军知道，肯定派兵来攻。罢了，就这么办，留下两个师围城并向第一军求助，其余部队继续北上山桑，这次一定要把曹操的主力留下喝茶！”
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