写着斗大黑字的白布唰的一声展开，今年县试的题目出现在众位考生的眼前。
考场中一片唏嘘声，再次骚动起来，或老或少的考生，有人面有得色一片胸有成竹，有人一脸懊恼险些捶胸顿足。
衙役们再次敲锣让考生们肃静，冷静下来的考生们纷纷展卷磨墨，有那手快地已经取来一张纸作草稿，提笔刷刷写了起来。
考棚外的高台位置搭的巧妙，站在最高的位置能俯视到考场内的情形。
因为紫阳书院是最大的考场，虽然姗姗来迟，但今年徽州巡抚宋明轩也来了。
看到他，原本坐在高台上的其他先生和官员一股脑围上来，在他身边恭维起来。
宋明轩摸着胡子一脸笑意，眼角瞥见一个白发苍苍的老者扶着一小童登上来，眼前一亮，“南山先生也来了啊！”
以南山先生的威望，区区县试尚且还不用他费心，故很少在县试时登上高台。
宋明轩看到南山先生破例前来，自认定是为自己而来，顿觉脸上有光。
“先生，您上座，”宋明轩殷勤地迎了上来，为南山先生让座。
南山先生唔了一声坐下，神色沉沉地盯着不远处的考棚。
“南山先生来看县试，这可是好多年没见到了，”有别的教习打趣道，“上次还是段大人当年县试的时候罢？连二公子县试时您老都没来呢！”
“立峥当年不论什么题目，对手是谁，他都定是案首，老夫有什么好来的。”南山先生慢吞吞道。
“那是当然，”众人纷纷附和，“二公子天纵英才，还有您这样的先生，他要不是案首，全徽州也没人能当案首了。”
南山先生笑了笑没有说话。
“话说老先生今年过来，是有看好的学子吗？”有教习问道，翻起了案上的名册，“今年紫阳书院和徽四院都有不少俊才下场呢，不知道今年的案首花落谁家。”
众人纷纷看向南山先生，期待着他的品评。
“这个……”南山先生顿了顿，随后说道，“还古书院，司徒高义。”
“果然是司徒高义吗，”一旁的其他教习纷纷点头，一脸认同，“我也这么想，还古书院的首席，和其他学子的水平还是不是一个境界的。”
“司徒家的这位准备多年，本就是奔着首席的位置而来，”有教习道，“这次终于下定决心下场，想必已经有了十万分的把握。”
“那还真是了不得，”宋明轩在一旁也笑起来，对身边的衙役道，“拿千里眼来，我来看看这位司徒公子的风姿。”
有衙役立即将象牙筒的千里眼递给他，宋明轩眯起一只眼，将其放到另一只眼前兴致勃勃地看了起来。
高台上，每位官员教习都备有千里眼，看到宋明轩的动作也纷纷拿起千里眼。
“司徒公子坐在第二排啊，已经下笔了，果然是成竹在胸。”
“不光是司徒公子，大部分考生都下笔了啊，看来今年县试的考题不算难啊。”
“哎，话不能这不能这么说，越是看上去简单的考题，想要出彩就越是难嘛……”
高台上官员和教习一边张望一边评判起来。
突然一个官员皱起了眉头，“七排的那个考生怎么回事，还没有动笔？”
众人纷纷看过去。
“是啊，这是在掏什么呢？居然带了酒坛子？”
“不对，这看上去还是个女人？”
“这都是什么跟什么呀？县试什么时候这种货色都能参加了？”
高台上的众人一脸愤怒。
原本老神在在坐在一旁南山先生听到众人的话也是一个愣神，拿起自己的千里眼看起来。
南山先生有些老眼昏花的视野里，看到那个女子考试都开始一刻钟了，不仅没有动笔，居然拎出来考篮，掏出了一坛子看上去像是酒一样的东西....倒进了桌上摆好的小酒杯里。
然后她举起酒杯，对着空中敬了一敬。
这死丫头……到底是在干什么？
……
朱鸾一手举起酒杯，一手个隔着衣服，摸着挂在胸口的护花铃。
她朝空中敬了敬，权当做敬了那个人。
那个每年县试，都给她抱来大摞全国上百个县搜集来的试题，要她全部写一遍的女人。
现在想起来，简直就像是古代版的五年高考三年模拟。
每当她问为什么要写这么多的时候，那个女人就会笑眯眯的摸着她的头，跟她说好好学，等长大给她考一个状元回来。
然后小小的朱鸾就信了，架着小板凳没日没夜的写。
直到十一岁被纳入皇族玉碟，她才知道自己这辈子其实根本不能参加国试，更别提考状元了。
“娘娘，你这个骗子。”朱鸾低低道。
朱鸾将杯中酒一饮而尽。
“不过你大概没想到，你坚持不放弃女子国试制度，有一天居然真的会为我所有，”朱鸾又倒了一杯酒，朝空中敬了敬，“所以跟你说一声，我终于参加国试了。”
朱鸾又倒了第三杯酒。
“虽然你看不到了，不过我会努力考一个状元，然后去看你。”
三杯酒喝完，朱鸾擦了擦手，展卷研磨，抬头看向高挂着的考题。
……
……
段立峥坐在草堂内读书，最后一页看完，抬头看了一眼天色，才发觉已经到了下午。
半日就那么过去了。
县试文试要考一整天，先答完的考生可以先交卷。
等到段立峥走到山下，发现考棚外的人已经没有那么多了。
他左右张望了一下，意外地在不远处的茶棚，发现了鱼斯年的身影。
段立峥莫名松了口气，这样看来，那个女子还没有答完出来。
段立峥走到鱼斯年身边坐下，两人面无表情地凝视着考棚紧闭的大门。
申时之后，陆陆续续有学子出来。
人群一开始兴奋，上去恭喜询问，后来发现这些人都满脸晦气，都是些要么作弊被抓包要么是实在答不出来的人。
就在众人兴致全无时，考棚大门吱呀一声又开了，一个模样俊秀的少年神采飞扬地走了出来。
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