樱井中将的指挥部此刻正在烂泥里痛苦行军。是团部的行军路线落在敌14坦克联合和辎重部队后面，乡间的路面被坦克履带和大车抡起，以及骑兵马蹄碾压成了稀泥。他本人骑在一匹马上，走在队伍中间。
放弃侧翼进行军事冒险，对于樱井而言不算稀罕事，实际上几天前攻击英军第7装甲旅时，就采取了集中兵力对付英军的方式，没有派出任何兵力防御侧翼可能出现的中国军队。一年前，33师团在中条山，扮演的也是奇兵的角色。当时，这支部队单独配置与东线，与七八个中国师对峙。战役发起后，樱井的主力，强度沁河连续发起进攻，击破当面中国军队3个师。此一战后，大本营开始注意到33师团孤军作战的能力。这一次在缅甸，饭田仍然准备让33师团在相对孤立的西方战线独当一面。这条进攻线路，与目前战事交着的仰曼铁路隔着100公里平行向北，大致从仰光沿着伊洛瓦底江北上。
樱井的短期任务，是截断仰光撤出英军退路，中期任务攻取仁安羌，远期任务则是一路打到英缅边境的亲敦江，在雨季到来前，断绝印缅之间的联系。
由于大本营判断，中国远征军才是缅甸战役的主角，所以饭田在东面配置3个师团，延铁路攻击，目前为曼德勒。而在西线，只有孤零零一个33师团。两条战线并非完全孤立，但是相隔较远，道路情况又很糟，至少樱井判断，很难相互援救。
他在指挥部与牟田口暗暗较上劲以后，没有太过招摇，也没有把自己的真正决心公之于众，对物资分配的要求也是适可而止。结果牟田口在东线碰了个钉子，被中国军队坦克插到后面，摧毁了日军在缅甸最宝贵的汽车部队。而他的部队，却利用夜间作战的优势，痛打了英军最强大的装甲部队，一下子压到了此前夸口的牟田口。
樱井在仰光北的战役，被一架西班牙报纸称之为远东的装甲奇袭战；人在加尔各答，并未进入缅甸的西班牙战地记者，凭着日方移花接木的战报，以及各种道听途说，编造出一个完整的战争故事，并在报章发表，成为最近一段时间内，法西斯阵营的一抹亮色。
国军总参谋部甚至特意来函，询问日本军队是利用有效战术，将拥有40吨坦克的对手打败的。实际上那次作战日军在西线没有投入坦克。唯一有效的反坦克利器是战防炮和炸药，那些设计蠢笨的丘吉尔坦克，只是外表唬人，实际上周身有大量视野上的死角，很容易被步兵利用。而现在，饭田将不满员的第14战车联队拨给他，希望增加他的攻坚实力，再打一个漂亮仗。
与刚刚吃了苦头的牟田口不同，樱井对中国军队的映像还留在中条山。在中条山时，他一度面对5倍与己的中国军队，还都是中央军，结果在他兵行险着，一路主突的档口，，没有一支中国军队清醒地看到他的孤军深入，而从侧面绕过来。那些中国师挤在正面60公里的防区内，只有互相观望，然后争相逃走。既然中国军队的战斗意志如此低劣，他当然没有必要将大约100公里外的中国军队太当回事，他们连自己人都不救，何况是英国人。倒是18师团部，发来一份婉转的电报，希望他注意到敌人新的，以坦克结合卡车编组的机动兵力，但是这封电报，被樱井解读为牟田口在为自己失败找借口。
“师团长要和士兵们走在一起，大家才会有干劲。”骑在马上的樱井大声说道，以鼓舞大家的士气。
“师团长，55师团的家伙们可是打进了仰光，说不定这会儿已经找到了英国罐头。”
“仰光的仓库算什么？英国人在勃生修建了最大的战备仓库，不光有吃的，还有不少好酒，明天就能占领。”
他说着扬起马鞭向落日的方向一指，就好像前面真的有那座仓库一般，颇有当年曹孟德鼓舞士气的作风。
天空中有飞机嗡嗡作响。是一架KI46型司令部侦察机，正在空中盘旋。它预先知道33师团司令部的路线，但是仍然颇费周折，才在落日前，在这个交叉口找到。
飞机上的后座飞行员发射了一颗红色信号弹，等待地面回应发射绿色信号弹后，扔下一个小降落伞，看来有什么新的情报，不方便通过电台告知。
一名骑兵立即跃出队列，向降落伞可能落下的区域跑过去。
同一时间，马强与徐冲正蹲在不远处的山头上，观察路口日军纵队由此向西。一直以来，夜晚都是他们的朋友，但是夜晚不适合他们今天的任务。所以他们必须在日路前，等到行进间的日军师团部，识别出主要目标，然后动手。任务难点是，秦小苏大致掌握敌人司令部行进路线，但是没有人知道樱井中将长什么样，唯一明确的是，年龄会比其他日军人员都大些。
他们面临的首要难题，甚至不是找到首脑，连找到日军司令部都很困难。这并非一个数字化作战的时代，日军的信息化程度很低，各部队的进路线和位置，即使是他们的指挥官都不能随时掌握，更何况特靠偷听的别小组了。
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