这天的生意一如既往的好，四个人分工明确，忙得不可开交。这时，桔子听道有人说买三碗酸辣汤。桔子习惯性地说：“三碗酸辣汤，十八文。”半晌却不见那个递钱过来。桔子这才留意，周围买酸辣的工人散开了一圈。就留下自己面前站着三个人。
三个人年纪都不大，为首的一个二十几岁，长得不错，不过此时脸上那一双滴溜乱转的桃花眼，破坏了整个面部的和谐。那人干笑了两声：“嘿，嘿，小姑娘长得不错，怎么缺心眼。你们在长宁镇的工地卖东西，还敢跟我要钱。也不打听打听我是谁？”
江浩上前把桔子挡在身后，对那个人说：“管你是谁？吃东西都要给钱的。你要是没钱买，就让开些，不要耽误了别人吃饭。”那人指了指，跟在身后的一个十六七岁的少年说：“你说，告诉他们大爷我是谁。”
那少年傲气地说：“我们大爷的姐姐嫁给了知县大人，这平安县的事，我家大爷能当一半的家。你们要是惹我家大爷不高兴了的话。别说卖汤，把你们抓到牢里去，也就是我家大爷的一句话的事。”江浩怒道：“你胡说，知县大人的亲戚怎么会吃饭不给钱……”
李多银拉了江浩一把，赔笑着说：“钱爷，我弟弟不认识几位，多有得罪。几碗汤不值什么，几位尽管用。”说着从宁氏手里接过勺子，乘了酸辣汤送了过去。他在市场上见过这几位，听市场里经常摆摊的人说过。为首的姓钱，叫钱富，成天领着三四个小混在市场上晃游。自称是县令大人的小舅子，做些欺男霸女，敲诈勒索的事。曾经有人告到乡长那里，也不见有人管这件事，大家也就认可了他的身份。好在此人平时只是占些小便宜，不曾做过什么大的恶事。
钱富见李多银有些怕他，越发的得意。一把打掉李多银手里的酸辣汤说：“大爷今个还不想喝汤了，你甭拿这个来虎弄我。”李多银虽然躲得快，汤还是溅到手上一些。桔子拉过李多银的手，浸在冷水里，就见李多银手背上红了一大片。宁氏把几个孩子挡在身后，说：“这位爷，你有话好好说。跟几个孩子计较什么？”
桔子趁着宁氏跟钱富交涉时，轻声问李多银：“这个人你认识？”李多银就把自己在集市上听说的事，对桔子讲了。桔子想了想，对江浩说：“他应该是听说我们这里生意好，特意冲我们来的。你去找找苏管事，看他能不能来帮个忙。”说完不再理江浩，和李多银一起护在宁氏两边。江浩跺了一下脚就跑走了。
桔子见钱富一脚踢在地上的汤桶上，要不是宁氏护了一把，汤桶就倒翻了。她怕宁氏吃亏，从钱盒里抓了一把铜子，塞进钱富手里说：“钱爷，你消消气。这些钱你去打点酒。你看这些工人还等着喝汤吃饭。吃完了还要上工。耽误了穆家的活也不好，你说是不？”
钱富板着脸说：“小姑娘还挺会说话。不过，这几个钱就想打发了大爷？你拿五两银子出来，大爷就放过你们这一次。”宁氏急道：“我们总共也没来几天，全部加起来也没挣到五两银子，哪里拿得出来？”桔子看见钱富不闹了，开始停下来讲条件，松了一口气。他们除了女人就是小孩，动武可就是眼瞅着吃亏的。笑着对钱富说：“钱爷，五两银子我们真拿不出来。我们这是小本生意，就挣几个辛苦钱。要不你先拿二百钱压压手，等我们挣的多了，再给你送去。”
钱富阴着脸说：“女娃子果然不能嘴巧。你拿二百钱打发叫花子呢，我可听说你们生意红火着呢。你放心，大爷我也不是光收钱不办事的。你付了五两银子，大爷保证没人来找你们麻烦了。”桔子心说：“这居然是古代黑社会。只是这保护费收得也太黑了。”
李多银在旁低声嘟囔说：“除了你，也没人来捣乱了。”钱富没太听清楚，扬声问道：“小了，你说什么呢？”桔子干笑着说：“钱爷，这里是穆家的工地。平时除了工人，没有什么人过来。工人们都很喜欢我家的汤，都说喝完了上工，活能多做不少。要有人来找麻烦，穆府里的人也不会高兴的。”
钱富大怒骂道：“小贱人，你敢用穆府来压我。我姐夫是县太爷，穆府的公子小姐见了我也要客气几分……”正骂得起劲，就听见身后有人说：“你是什么东西，穆府的公子小姐什么时候见过你？我怎么不知道。”钱富回头就看见一个长身玉立的年轻人正皱着眉头看着他。
桔子一见来人就乐了，看来自己和穆府的缘分都在此人身上了。来人正是丁易。桔子本来想着，看看江浩能不能把苏管事请来。穆府工地的大管事想来能有几分面子，对付个把小混混，应该不在话下。没想到江浩去的时候，正碰到丁易来查看工地的进度。丁易听说县太爷的小舅子在这里更觉得奇怪，定远侯老家在这里，自然对正管的县令的履历很熟悉。
本县的县令叫吴守信，娶的是自己的姨妈的女儿。因自己家贫，多受姨妈恩惠，对妻子就矮了一头，是官场上有名的怕老婆。他妻子虽然厉害，却是独养女儿，从没听说过她有兄弟。难道是他妻子的堂兄弟跟到他任上来了？
丁易无论是因为江浩所请，还是因为好奇心都要来一探究竟。谁知道刚到这里，就听见一个模样猥琐的男子在那里大放厥词。官场讲究的是谨慎，别说县令的小舅子，就是县令本人也不敢如此说话。
桔子上前给丁易道了福礼说：“丁校尉，这位钱爷说让我们交五两银子，就能护着我们的生意。我想，在这穆家的工地应该不需要别人来护着的。”
丁易似笑非笑地撇了桔子一眼，说：“桔子姑娘，我家小姐都和你姐妹相称，你就不要对我这么客气了。只是姑娘到镇上来做买卖怎么不去看我家小姐，我家小姐可是天天念着姑娘呢。有些乱七八糟的人，你不必理会。桔子姑娘既然在我家工地做买卖，穆家无论怎样也会护着你周全的。”
桔子脸微微有些红，她根本就没想过，和穆婉儿当真正的朋友走动。毕竟两个人的身份地位相差太远。她对丁易说：“一点小事，不敢麻烦穆家姐姐。只是这事既然让丁校尉赶上了，就请丁校尉多多费心了。”穆家的大腿既然送上门来，自然得赶紧抱住了。
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