正当袁谭想要下令回师以与袁尚争位的时候，一人挺身而出劝说袁谭不要如此做。袁谭等人注目看去，此人是王修。
袁谭怒瞪着王修，不想让王修再说下去，可是王修却视而不见当作不懂袁谭之意，依然劝说：“公子，我听闻主公仙游之前，大喊‘灭范力，杀曹操！立霸业，以雪父辱，完父愿！’公子可先明告自己惊悉父亲去世，然后白衣白甲白旗以攻伐范力，用一场胜利来表示继承父志，按父亲临终前吩咐去办！对于三公子隐瞒父丧不告，只推是明白兄弟不想让父亡之哀来沮破敌之机！如此公子可收买人心，还明言知晓父亲让自己以破交州兵，为的就是把兴霸业重担交给自己的！公子是嫡长子，且又得到破强敌以兴霸业的重担，只要稍有头脑的人都知道，主公一定是想让公子继任的！只要先破了交州兵，再以得胜之军以胁袁尚，那时言正名顺，而且先前公子以建善名，一定会得到许多人的帮助！”
“这，这个……”袁谭有些动心了，王修见状觉得把握更足了，便又接着说：“如果说我们现在就进攻袁尚空落个不义不孝之名暂且不提，我军与交州兵最为接近，我军一开拨，交州兵随后而至，恐怕未等我们至襄阳与袁尚相争，交州兵就能将我们打个大败！”袁谭一听不由觉得十分有道理。
阎行可不能让袁谭就这样被劝住了，刚想开口，见郭图出声了：“我军一旦与交州兵相斗，正好了却袁尚想坐山观虎斗之意！”王修说：“交州军先前粮草被烧，其还没有屯集足够的粮草就被我军进攻不得不应战，只要我们坚守不予出战，那么交州军求战不得，必定想要和谈的！”郭图听后却是另有打算，他劝袁谭：“王别驾所言极有道理！我们现在先收买人心，只要人心一齐了，就算是袁尚想要篡位也难了！就听王修之言吧！”“好吧！”袁谭答应了。阎行见事已至此，也不能再说些什么了。
等诸人都走后，郭图才令偷偷地对袁谭说：“公子，我们与交州兵对峙不过是个幌子，公子可暗地与范力协商，就说我们已经知晓对方粮草不多，若我们久持，对方不能拿我们怎么样！不过只要范力不攻我们之后，我们可以向他称臣，先灭了袁尚，然后再图范力也不迟！况且我们去与交州兵作战，一可收买人心，二也可以让袁尚毫无防备，一举擒下他！”袁谭展颜欢喜，连叫妙。阎行松了口气。
晚上，阎行的主帐内。阎行把纸条展开细阅，看完之后，把纸凑到火烛付之一炬。说：“主公打算退兵回交州一来无粮可支撑，二来也想坐观袁氏兄弟内斗！还把重望寄托于我的身上！我绝不会让主公失望的！”
“阎将军，公子叫你去议事！”士兵喊道。“好！我这就来！”阎行把那些纸灰给处理好之后便随帐外的传令兵一起去袁谭处。
郭图说：“太好了！范力已经答应我们的要求！他现在就要退兵了！我们马上立即回师，然后再抓住袁尚，兵不血刃地拿下整个荆州！”阎行一听也高兴极了，事情的发展既然照着自己所设想的方向行进。
袁谭问：“那以什么借口好抓住袁尚呢？”郭图说：“公子，可以说是已经打败交州军，白日交州军已经故意败阵，有此大胜，不过就说我们粮草不足，要去催粮，而且想祭拜主公，还想兄弟先叙旧！如此，袁尚能不接见吗？”“嗯！好！一切都依你所言的去做！”
阎行暗思：“若袁谭真擒下袁尚的话，那么对我们来说并不是一件好事，应该让袁尚知道袁谭的计划，然后提防袁尚，从而致使两兄弟兵戎相见，以消耗袁氏的实力！对！得把秘密透露给袁尚！”阎行主意打定，就在袁谭部署时，他也要心腹去把秘密告知袁尚。
袁谭正率军赶回去，一路上自以为得计，可是正当袁谭高兴的时候，前方有一军拦住去路，为首之人是审配，他的左右立有吕翔、吕旷两兄弟护卫，其军严阵以待。
袁谭站于战车之上，大叫：“审正南，你这是在做什么啊？三弟呢？他在哪？兄长来了，他怎么不来迎接？”审配冷笑一声，说：“袁谭，你此来不是为父丧而是夺位！”“啊？”袁谭一惊，自己的计划败露。审配一指，大军四面掩杀而来，袁谭军大败。
袁谭屯住败兵，气恼地把头盔给扔到了地上，恨恨地说：“可恶的袁尚竟然识破我的妙计！着实可恨啊！”阎行说：“公子，如今袁尚势大，恐怕我们难以抵挡，不如让王修等把布防交州军的士兵全都给调来吧！”
袁谭摇了摇头，说：“不行！若将这些人马全都调来，交州兵乘势大入，怎么办？”阎行又提醒：“可是以我军现在的兵力根本不是袁尚的对手啊！”这也不是那也不是，袁谭顿时为难。外面急报：“袁尚决心消灭我们，率军来攻！”
郭图再劝：“公子，我们可以抽调不少的军队前来助战，而以少量的兵力以防备交州军。”袁谭至此别无选择，只好答应。
于是，袁谭与袁尚二人大战，双方打在两个月内打得是难解难分，而有志之士都因袁氏兄弟竟然不顾忌父亲尸骨未寒就像疯狗一样互咬，想要把血肉至亲给致于死地而备感失望。袁氏军心、民心大失。
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