近亥时时，皇帝终于苏醒，随即便是一阵喘促。皇后忙吩咐御医上前，且捶且揉，一番折腾，终于引他咳出一口痰来，人方平静下来。皇帝略略仰头，有四顾之意，问道：“太子在吗？”定权忙趋前道：“臣在这里。”见皇帝竟是一脸焦急情态，虽明知他不过是担忧自己不在眼前，临事时难以挟制，但记忆中父亲如此对自己假以辞色，却终究是鲜有的，心中到底有些岑岑，又回答道：“爹爹，我在这里。”皇帝点点头，便又闭上了眼睛，片刻后又道：“哥哥儿和五哥儿先回去，有太子守着就够了。”皇后母子三人互看了一眼，定棠方想开口，皇后已向他传递眼色道：“陛下要静养，你们先回去吧。只是劳动太子了，和我同守一夜吧。”定权听了皇帝一番话，方有些松动的心底又是一片冰凉，勉强回答道：“这本是臣分内的事情，臣愚钝，不能分君父之忧，已是天大的罪过。皇后殿下这么说，臣便再无可立足之地了。”皇后笑道：“这是我的话说得不周到。”定棠退到殿门口，听见这话，朝定楷撇了撇嘴。定楷看见，也不说话，微微一笑便出去了。
皇帝的呼吸之声渐趋平和，定权见御医送上煎好的汤药，问道：“用的什么方子？”御医答道：“法半夏、紫苏子各三钱，茯苓、白芥子、苍术、厚朴各二钱，陈皮钱八，甘草钱半。”这不过是化痰降气的寻常药方，定权点头，忖度着皇帝的病情确实应无大碍。从御医手中接过药碗，端起来尝了两口，这才亲自送到皇帝帐前，令宫人搀扶皇帝起身，依榻半跪着一匙一匙服侍皇帝吃药。他鲜少与皇帝如此接近，此刻只觉得浑身无一处自然自在，端着药盏的手也止不住微微发抖。见皇帝唇下髭须已现斑白之色，大概是药味苦楚，嘴角微微下垂，鼻翼嘴角上便扯出了两道深深的腾蛇纹。他年未五旬，正是春秋鼎盛之时，素日养尊处优，面容竟显如此沧桑之态，却是定权无法理解的。榻上这个半老之人于他而言，究竟是君是父，他也是一向想不明白的。还有母亲，她病的时候自己年纪还小，并没有亲自侍奉过她一次汤药，这是他身为人子最大的遗憾，而且永远都无法弥补了。
皇帝一直望着太子，此刻才微微笑道：“太子的手怎么了？连个药盏都端不稳，朕今日果真不祥，如何放心你来端国家的法器？”定权思念先母，心中本来难过，此刻懒得遮掩，索性顺水推舟哭了出来，道：“臣不孝，臣死罪，日日定省，竟连陛下抱恙都未觉察。天幸御体康和，否则臣万死不足以谢天下。”皇帝轻轻一笑道：“太子近来爱哭得很。”皇后在一旁笑道：“太子纯孝，所以如此。”皇帝点头道：“正是。”既吃完了药，又漱过口，这才重新躺下。
皇后见皇帝睡了，吩咐御医退守外殿，又教宫人放下帷幄，熄灭了几盏宫灯，殿内顿时昏暗了下来，没有月亮，宫墙上幢幢跳动的只有烛火的影子。定权此时才于御榻边静心坐下，细细思想近日的前后事体。前方的战况皇帝怕早已起疑，却又自觉无法约束。前几日的病情想是他下了严旨，一定要瞒住了自己，自己在宫中虽有耳目，却竟然不闻半点情报。今日将自己扣留宫内，却急匆匆放了齐赵二王出去，原来心底已经将自己当作乱臣贼子来防备了。幸而皇帝无事，若出了一星半点差池，今夜自己进得宫来，怕就是再出不去了。思及此愈发后怕，孟夏时分，竟觉一股寒流从顶门直下，直沁心底，连四肢百骸皆成冰凉。抬眼望着皇帝卧榻，嘴角的抽搐颤抖尽数化作冷笑，慢慢攥紧了拳头，再松开时，整个人都已经乏透了。
皇帝的病情于夜间又小小反复了两次，按着皇帝的意思，他既然还没有痊愈，见不得臣子，只好留皇太子于宫中暂时处理事务。虽说有临危让皇太子监国的意味，亦不乏就近管辖的存心。定权自然也深知此意，二话不说便又住回了东宫，除了就寝，镇日都守在皇帝身边服侍汤药，偶有事件，便无论巨细皆请示皇帝的旨意。如是两日，暂无风波，皇帝的病情亦渐趋平稳，朝中上下人等也渐渐松弛。
定权于午后回到东宫，因此有暇想起一桩小事，嘱咐身旁内臣道：“圣躬仍未大安，本宫怕是要在这里多留几日。接见臣子着装实在失仪，你叫人到西苑我阁中去将我的公服取来。”内臣答应后，又闻定权道：“我的衣物皆是一个姓顾的内人掌管，你只管问她去要。再叫她送几件替换的常服过来，找朱色紫色的，不要青色白色，同簪缨鞋袜一并带过来。”特意又嘱咐了一句，“还有前几日在暖阁书房内叫她收起的那只青色箱笼，其中最古旧的几件，让她寻最短的，本宫用着方便。”
内臣一一答应离去，于皇帝寝宫外找到陈谨，一五一十向他汇报。太子重仪表，素来于衣饰上格外在意，这是众所周知的事情，或者说，他忍着两日没有更衣已经是异事。陈谨想想道：“你去说不妨，只是东西送进来，先给我看过了再说。”
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