短短的一个冬季过去，葛隐感觉身体衰老的厉害。扫一眼身侧的乔伊，不禁有些摇头。最近他渐渐认识到，这里需要一个年富力强的领军人物，而不是他这种老朽。
现在当他出现在众人面前，凭借多年执掌权柄而形成的威势，只会带来压抑。而且，得之不易的威势也正在快速消散。
拥挤在这个小小的海港，人与人之间的距离感渐渐消失。而失去距离后，没有了高高的楼台支撑，他也不过是站在年青人面前的干瘪老头罢了。
人们需要鼓舞，需要心目中的英雄来支撑自己脆弱不堪的信念。而一个老头，显然不适合作为英雄人物出场。
冬季的严寒封闭了万物，却独独漏过了人心。躲在还算温暖的房屋中，无所事事的人们开始思念家乡、朋友，还有最重要的亲人。这个冬季的休整没能让人精神焕发，反而变得一脸憔悴。
卸去厚厚的冬装，人们在忙碌中渐渐恢复生机。新的一年，人们决定开发周边的山林，不再拥挤于狭小的海港中。
众意难违，葛隐也不得不对一些攻掠计划进行修改，同时暗暗叹息眼前的这些人未免有些进取不足。
葛隐希望乔伊能够站出来，协助他渡过这个艰难时刻。以他对乔伊的了解，知道这是个能够顾全大局的人。而且乔伊在这里定居多年，一直期望学者能够在这块大陆上开枝散叶，成为智慧之城最重要的分支。
但是乔伊对暗示置若罔闻，只顾低头做自己的事情。
如今与智慧之城彻底失去了联系，仅有的消息也是去年从两个过客口中得知。他们没有掩饰自己的目的和看法，对家乡的局势也不是很看好。
不知是嘲讽还是夸奖，他们说，“如果仅是为了活命，这里的确是个苟延残喘的好地方。一块充满腐臭的死亡之地，没人会无缘无故的攻击这里。”
他记得两人离去时的话语“你们逃离了危险，也同样失去了机会。”
漫长的冬季让乔伊有足够的时间思考这些，他仔细阅读了从葛隐那里要来的资料，试图从那些古老的神话和预言中找到真实。
一番寻找后，在与保罗无意间的谈话中乔伊找到了答案。
真实只有一个，这只是一群临阵脱逃的懦夫。他们不敢与那些强者为伍，不敢面对来自外部大陆的威胁，他们是一群被吓坏了的胆小鬼。
葛隐这些学者顺着布兰这条脉络，发现了更可怕的东西。一向眼高于顶的他们被忽然发现的真实吓着了。
乔伊问过保罗，“你不害怕么？”
“无论害怕与否都不能改变什么。我只是一个听命行事的小人物，事前并不知道这是场决定家乡命运的争战。即使知道，我也无能为力。那时，老师葛隐依然有着智慧之城为依靠，一言可以决定我的生死。不像现在，失去了智慧之城的他，仅是一个每况愈下的小老头。
虽然他不再具有绝对的权威，可如今的状况我同样无能为力。我们被困在这里，再也回不去了。如果在茫茫大海与那些两栖怪物相遇，我们根本不会有任何希望。我不是很惧怕死亡，但也不想平白送命。”
人心的反复无常在这时得到了充分体现，抱着类似想法的人还有很多。有些人是明白自己的目标，有的人仅是离家太久有些思念故乡。
乔伊不想参与这个乱摊子。他始终保持中立，无论谁有什么想法，这里都是他的家园，他必须努力维护这里的秩序。
乔伊懒得理会葛隐这个老头，他的声望还无法影响到那些后期跟随葛隐而来的人。相比那些人，他们这些本地居民只能算是少数。
因为定居已久的关系，他们拥有宽敞的房屋，温暖的壁炉，这一切已经引起了后来者的不满。面对难熬的漫长冬季，因怨愤而产生的对立已经有些失控。
他们这些当地人在智慧之城中的地位本就不高，面对部分习惯高高在上的同伴未免有些气短。
在这种情况下，葛隐想通过快速扩张转移矛盾，但乔伊却不想陪着他冒险。与葛隐不同，他需要考虑家人的安危，需要维护当地人的利益，这是他能站稳此处的根本。
在两人默默无语中，瞭望塔上的警钟响起。港口开始忙乱，有人躲入屋中，有人披挂而出。
三只大船渐渐出现在两人视野中，在接近港口时大船降下主帆，放下船锚停了下来。这让原本紧张的人们也不由松了口气。
与人们想象的不同，没有小船被放入海中。而是有人扇动着巨大的羽翼飞了过来，伴随着人们的惊诧目光缓缓降落到码头上。
他用陌生的语言对着众人说了句什么，做出一个类似问候的手势。这边乔伊站出来，也回了一礼。
听到乔伊的回话，来人脸上露出笑容，用生涩的言语说到：“你好，请问这是哪里？”
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