她沉吟道：“陛下自然不愿放臣归还，也不会杀臣，臣在一日，便为掣肘，南明则名不正言不顺。
侃侃而言，毓坤发觉皇帝饶有兴致，一瞬不转盯着她，不由缓缓停下。
见她望着自己，皇帝笑道：“朕的确不会杀你，原因却没那么复杂。”
缓缓压下来，他颀长的身影笼罩着她，毓坤下意识退了一步，方察觉到力量的悬殊来。
她虽然也曾受帝王教育，骑射皆精，并不柔弱，但与成年男子相比还显纤盈，而他身形高大，毫不费力便掐住了她纤细的腰身。
相距极近，毓坤闻得到他身上幽静的龙涎香，她猛然发觉他比自己高许多，深邃的眉目在光影下暧昧不明。
感到她脊背紧绷，皇帝道：“朕不杀你，是因为将你放在心上，而你……”
他用力攥着她的细腰道：“心里的人又是谁？”
毓坤感到眩晕，这实在是荒谬。
皇帝冷冷瞧着她道：“是陆英么？不然你也不会特意来，求朕放了他。”
毓坤猛然抿唇，扣在她腰间的手一紧，抽去了她的腰封。
直缀散开，束发的玉冠也乱了，毓坤狼狈不堪。
皇帝淡淡道：“现在他就在外面，要朕宣他进来么。
她蓦然道：“不！”
皇帝的表情并无意外，反而带着了然。毓坤赧然，知道陆英自然不在，他是故意戏弄自己。
她理着凌乱的衣襟，轻声道：“陛下不过是想捉弄臣，自古成王败寇，若能为陛下增笑，臣自无妨。”
皇帝犀利望着她道：“你是聪明人，但最简单的事却看不透。”
毓坤茫然望着他。
皇帝负手道：“十年内，朕不平东南。”
毓坤不可置信抬眸。
“只是……”他微微笑了，牢牢望住她，居高临下道：“要你来换。”
残留在腰间的热意透过薄薄衣衫漫上来，毓坤忽然明白了。
那一刻她觉得屈辱极了。
然而一直以来，江山社稷的重担都压在她肩上。至亲，宗室，旧臣……她有太多想保全的人。
毓坤知道，她没有拒绝的余地。
宝姝第二次遇见那人，是在西苑的北海边。
那夜后她着急还玉，辗转求告到崔怀恩那里，原本以为于他而言不过是件顺手的事，没想到却被崔怀恩断然拒绝，不止如此，还要她以后也不许提这事。
二十四衙门中以司礼监地位最高，她知道自己一个小宫女，在司礼监秉笔面前是没什么脸面的，却还是忍不住软语央告道：“崔爷爷，您行行好罢。”
被磨得烦了，崔怀恩瞧着她娇憨的模样，忍不住提点道：“便这么说罢，若因此丢了性命，姑娘可还要还这玉？”
宝姝有些发懵，想不出怎会有性命之忧，然她知道，崔怀恩那样身份的人是不屑骗她的。即便如此，一想到手里的玉是那人心爱之物，丢了不知该有多伤心，咬了咬牙道：“性命也是恩公救的，便是还回去也没什么。”
崔怀恩有些怜悯地望着她，想了想道：“那姑娘便回去等着罢，若有机会你自己还了便是，可不要再去求旁人。”
待过了几个月，由春转夏的时候，皇上到西苑避暑，要带宫人随行，宝姝竟选在列。宫里管在皇帝身边伺候叫当上差，虽然她只是管着灯油火烛，到不了皇上近前，却依旧是旁人难以企及的。就连走在夹道上，一般的宦官见了她也要低眉垂手，恭恭敬敬给她让路。
身边的姐妹都羡慕极了，宝姝却十分惶恐，她知道崔怀恩这么安排定有深意，果然到了西苑没几日，她又见到那人。
在紫禁城西面这处皇家禁苑里，浩渺的太液池被亭台宫阙廊桥岛屿划为北、中与南三海，前朝帝王于其间修建崇道的大高玄殿，如今已荒废了。
入了夜，宝姝将玉熙宫外的石龛点亮，忽见墙角有个人影，她唬了一跳，悄悄走过去，正见那人独自倚在宫墙下，似乎清减了许多，长长的睫毛垂下，姣美的唇抿着，望着渺茫的北海出神。
没想到那人还记得她，见到她怔了怔，片刻后道：“你是那日……”
宝姝用力点了点头，见四下无人，忙将一直带在身上的玉环递给她，如释重负合掌道：“总算是物归原主。”
那人惊讶极了，望着其上新结的络子发怔。宝姝忙道：“是我见那红线旧了，自主主张打了条替换，可是不合恩公心意？”
那人怅惋一笑，摇了摇头，很快将玉接过系好，郑重道：“费心了。”
宝姝这才发觉，她单薄的腰身不盈一握，竟比女子还要纤细。
不待细想，崔怀恩已带着两个人匆匆寻了过来，望见那人重重松了口气，沉声道：“万岁正找您呐。”
宝姝不由想，皇上果然很器重她，已这样晚了，还要召见她。
然那人的面孔却苍白得厉害，嘴唇也失了血色。
虽如此，她依旧沉默着，随着崔怀恩，缓缓步入皇帝的寝宫。
又过了几日，忽然就出了件大事，与朝廷两相对峙的南明终是降了，不到两年，泱泱华夏归于统一。
皇帝下诏，选贤任能，前朝旧臣不避。周公吐哺，天下归心，一时间举国贤士聚于文华，皇帝择英萃于瀛台诏对，垂以国是。这样的盛事，要持续十日。
毓坤到了瀛台的时候，皇帝正在御案前看着什么。
这儿西苑南海中的一座岛，隐约望去飘渺如方外仙山，茫茫不可及。
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