作为一地的最高军政长官，张公祺在百姓及军中的声望几乎可以与燕王刘毅相提并论，除了优秀的治政才能之外，五斗米教天师的身份就是他最大的依仗，当一个宗教在某处深入人心得到百姓的信仰之后，他们随时都能爆发出难以想象的力量，这亦是张鲁有别于其他的汉末群雄之处，便在刘毅心中对此地用兵也只是下策。
此刻的汉中太守府中，张鲁却是一人在堂中独坐，家中的欢宴刚刚散去，而在家人离开之后他的神色便发生的改变，满脸的欢笑消失不见，待之而起的则是一种沉肃！就在三日之前，朝廷的使臣崔琰到达了汉中与之相见，将燕王之意尽数告知。当听他说道燕王要让自己遣子入朝的时候，张鲁一瞬间竟有拔剑的冲动，就算你刘毅如今权倾天下，也太不把我张公祺放在眼中了吧，当然他没有如此冲动，反而是厚待崔琰，将之好生安置在驿馆之中，直言兹事体大，自己尚需时间斟酌等等，因为他一时之间还没有相透刘毅此举的用意！
倘若是在一年之前，恐怕他绝不会这样的冷静，但司州之战数万精锐的丧失让他不得不考虑与刘毅彻底反脸之后会带来的后果！当日他同意出兵固然有受曹操极其亲弟张卫挑唆的因素，但实则在他心中还是有着一份雄心壮志的存在的，倘若能够顺利拿下司州，他就可得到西凉士卒的支援而对益州用兵，即使刘毅想要报复前方却还有韩遂挡着，再若不济他们还有涵谷与阳平这样的雄关作为屏障，刘璋暗弱无能，自己若得益州之地便可坐看中原群雄鏖战而从中得利。
心中的这个如意算盘打得颇响，也对种种结局做出了一定的预测，可唯一没有想到的便是刘毅的应对来的如此迅捷，在那种劣势之下他却能通过异族骑军这奇兵突发的一招稳定住司州的局势，并在数月的对峙之中将联军的优势一点点的蚕食而尽，最后更是以雷霆之势将二十余万联军士卒尽数歼灭在司州境内，这一点恐怕在战前没有人能够想到，可刘毅却真的做到了，观其用兵当真可说翻云覆雨！
这一战让张鲁真正了解到了刘郎生为何会有百战不殆之名，也从此对其产生的敬畏之心，得到联军被歼，亲弟被斩的消息，张鲁心中只有悔恨，七万精锐，足足七万精锐的损失对汉中而言至少需要五年才能将之消化，可谁又会给他五年养精蓄锐的时间？刘毅不出手则以，一出手就是赶尽杀绝！可连张鲁自己都有点意外自己竟然难以对刘毅生出仇恨之心，除了悔恨自己的贪欲之外他的仇恨却用在了曹操与天戮的身上，若非此二者，自己哪里会有今日之局？
刘毅军大将张辽攻陷涵谷的消息让他坐立不安，此处一下，长安在幽州军的面前便似不设防一般的虚弱，卫将军马腾之子马超的存在以及西凉精锐在司州之战中的损失也令得凉州再无可抗刘毅之力，自从起兵以来，刘郎生便是攻无不克，司州如此形势尚能被他反转，函谷关更是轻松的失而复得，那险峻的阳平关已经不能给张鲁带来任何安全的感觉，在崔琰来前的那段时日他可说是坐立不安，生怕哪一天就会接到前方传来的军情，刘毅亲率大军来取汉中！
大汉天子的驾崩张鲁稍加分析就知道此事最大的得利者便是刘毅，甚至都在心中认定了此乃他之所为，可便是事实如此又能如何呢？燕王的实力已经到了不惧流言的地步，况且其时刘毅还在司州大战，他有无数的理由可以轻松推脱此事，想要以此得利无异于痴人说梦！在崔琰说出燕王心意的时候，张鲁虽是心中愤怒却也有着一点轻松的感觉，毕竟这个结局比之其亲率大军前来要好的多了。
负手在堂前来回踱步数圈，张鲁的眼光又落在了案几之上的那方白绢之上，那正是刘毅亲笔与他的手书！
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