第三日白天还是一样，到了夜里，那三个神仙又来了，这回说道：“你说这世人都是痴的，只知一味儿读书，却不知要济民还得知道百姓疾苦方可。如此一味的死读书，如何能高中状元。”另一个道：“当今皇帝却圣明，今年偏不考那些书理，直将那与民有关的出些个题目来。如此怕是有好戏好看了。”第三个道：“我们还是小声一些儿吧，别是被人听见了，可是泄露天机的大罪。”说罢放低声音几位又说了几句便走了。小儿子只听得他们说题目，到底不曾听清，却着实吓了一跳。
第四日早上，小儿子用尽全力大声叫唤，终于有人似乎隐隐听见了声音，忙回庄中唤来众人一起将水弄干了，才将小儿子救了出来，身上一点儿水滴都没有。小儿子感激众人救命之恩，便将头两夜听见的事情拿来与庄中各人商议，开始众人都不同意，因为那棵大树不知道有几百年了，可是庄里的宝贝儿。后来想着反正如今这么穷，不如试试也好，不过以后在周围多栽些儿树罢了。
不想那大树刚被砍到，根儿才被挖起来，便见一道泉水猛的喷出来了，溅到各人脸上嘴上，果然冰凉甘甜。再低头一看，泉眼周围果真都是黄灿灿的金子。众人都是非常兴奋，一齐跪地谢过小儿子。
转眼快到秋闱了，小儿子收拾好东西，又带上些儿庄里人送他的金子，便进京赶考去了。不想这一去，便高中了状元。小儿子心中却时时惦记着大嫂子。这日参加了皇上的琼林宴后，便将家里的事情大概告诉了皇上，又请旨回乡一趟。皇上见小儿子人物风流、才华横溢，又见他富贵之后不忘旧恩，很是高兴，当下便下旨赐了大嫂子诰命夫人，又命沿途官员接应，按京官礼仪行事。谢过恩，辞过同年，小儿子便焦急的往家中来。
待快到家门口时，见了路边一个乞丐，便命停下来，亲自下轿买了那乞丐的衣裳，跟随众人只得小心伺候了。状元爷穿好衣裳，拿了破碗，杵着拐棍儿，有往脸上弄了些泥土，又将头发拨乱了。准备好后又命众人再后面候着，今日是他父亲六十大寿，会有很多人庆贺，是以只叫几个人假装庆贺混进去看着罢了。他方一步一闪的往家门口去了。
此时家中果真热闹。人来人往的，远近官员商贾大家都来了，直将酒席摆到了二门外大门口。小儿子靠在门口边儿上，左靠靠，右靠靠。一会儿他老爷出来接客，一眼瞧见门口有个要饭的，便让人送来些吃的好打发了他免得碍眼。见他不走，再仔细一看，却是自己当年走失的那个儿子。想起算命先生的话来，果真自身不保的，不免生气起来，命人将他打出去。
小儿子此时方心灰意冷。里面大嫂子本是帮着应酬客人的，此时也听说门口来了个奇怪的要饭的。心里有心要出来见见，一见之下忙悄悄将小儿子领到她房内。小儿子才悄悄的告诉了大嫂子一些儿大概，两人抱头哭了一回，想着这事儿还没完。小儿子嘱咐大嫂子先出去招呼客人，待一会儿入席时来叫他。大嫂子唤来个心腹丫头伺候小儿子，自己先装作没事一样出去了。小儿子脱了破烂衣裳，好生收拾一番，换了状元爷的衣服，在里面坐等着。
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