周贤虽身子难受，到底坐在八仙桌旁的大椅子内，似乎未曾思索，便提笔一挥而就，三副对联立现眼前。刘姥姥喜得眉开眼笑，直夸秀才公好才情。刘姥姥将对联收了，拿到内室给晴雯三人瞧，是：“不求金玉重重贵，但愿子孙个个贤”，“门庭春暖生光彩，田亩年丰乐大平”，“日和月和岁岁合意，天顺人顺事事顺风”。虽然都是寻常吉利话，却极是平和，并无当下那些急功近利之俗气、矫揉造作之浮躁。探春极爱他的走笔，一色草书行云流水，绝非她的颜体可比的，透露出的除腹有诗书气自华的自信，还有一种狂放和飘逸。
三人看完对联，晴雯看不出什么来，探春却点点头道：“似非凡人，不如就当做件好事，带他回去也好。”惜春道：“三姐姐说的极是，我很喜欢他那种直率。”晴雯见二人言之有理，便吩咐刘姥姥去对周贤说。
刘姥姥到得正房内，对周贤说道：“才刚我几位亲戚都见了那对联，都夸秀才公写得好。可巧她们今日要回城，不如你们结个伴儿一块去，怎么样？”周贤听说忙道：“多谢姥姥，只是我如今抱恙在身，未必能考得了试，竟不用走这一趟了。再者大比还有几日，这几日若是在京中吃住，还要许多银钱。实不相瞒，我如今已是身无分文了。不如早些儿养好病回去是正理儿，家母尚等着我回去呢。”
刘姥姥听了吓了一跳，忙道：“好容易来了一趟，眼瞧着就要考试了，如何能错过，多可惜呀。左不过也就是多呆几日，你母亲还能等不过来？”周贤笑道：“世上之事，并无可惜之说。今年原本就是恩科，我若照着往年的秋闱去算，便不可惜了。再者，如今圣上英明，既然今年能有恩科，来年未必就没有。我若果真有这个命，多等一年又何妨。倒是家母一人在家，我不在了没人照应，若出了什么事，倒是我不孝了。”
刘姥姥笑道：“秀才公吉人天相。若果真有这个本事，今年一定能考中的。不是我老太婆夸嘴，我那几个亲戚让你顺利去考试的本事还是有的。”周贤原还想多说，却见板儿领着太监侍卫进来了，想是早些儿接她们回宫。刘姥姥忙让青儿招呼他们坐下喝茶，忙一边儿进里屋告诉晴雯她们去了。
晴雯道：“我听来那周贤却是个有出息的，能如此坦荡，又如此孝顺，一定是个能人。姥姥将我那随从叫一个进来，至于周贤，告诉他别多虑即可。”一时刘姥姥叫来太监，晴雯等商议好让周贤单独坐一辆车，让个太监照顾他。另外再从庄子里雇个车子。因周贤有病，故而众人最好早些儿走，能走得从容些儿。那太监道：“不知回去后姑娘准备如何安置他？”晴雯方想起此事，揉了半天脑门方道：“京城里如今只知道贤亲王府，不如就带到那里去吧。我也好顺便去见见贤亲王妃。”
那太监忙答应着安排去了，周贤听了刘姥姥的话，倒是大方的应了，不过又谢了一回而已。一时众人想着还要回去安排，故而便辞了刘姥姥贾母等走了。贾母自是拉着探春惜春的手哭个不住，探春也陪了不少眼泪。
回来时由于周贤病重，故而走得很慢，待上了官道才走得快些儿。众人进城后便直奔贤亲王府来了。晴雯当心王妃或是王爷不在，别人做不了主，便先遣人去告知一声儿，顺便也是打听的意思。一会儿侍卫回来说王妃在府上等着呢。
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