在原本的历史上，巴格达的辉煌始于黑衣大食的第二任哈里发，屠夫阿巴斯的弟弟，太宗曼苏尔。
黑衣大食，亦即阿巴斯王朝，开创于屠夫阿巴斯，真正奠基的便是太宗曼苏尔。曼苏尔的一个极为重要的开创，便是宣称哈里发为“安拉在大地上的影子”，将世俗的权力与神权联系在一起。
倭玛亚王朝集权不足，各地的总督和将军拥有极大的权力，并不是一个严格意义上的君主政体，还带着很深厚的贝都因人部落联盟的倾向，而到了阿巴斯王朝，曼苏尔成功地将哈里发推举上了安拉在人世间代理人的地位，真正建立起了一个类似东方的集权的君主政体，正因为如此，伊斯兰文明才真正的走向了辉煌。
据史料记载，太宗曼苏尔选定巴格达作为阿巴斯王朝的首都所在地，放弃了库法附近的小城安巴尔，花费巨大的人力物力建立起了这座城市，他预见到这一选择的辉煌远景，用充满感情的语言说道：“这个东濒底格里斯河，西滨幼发拉底河的岛屿，是一个世界性的市场。从瓦西特、巴士拉、乌本拉、阿瓦士、法尔斯、阿曼、耶玛麦、巴林以及更远的地方溯底格里斯河而上的所有船只，将在这里停泊。由摩苏尔、迪牙个-拉比阿、阿塞拜疆、亚美尼亚等地顺底格里斯河而下的货物，以及从迪牙尔-穆迪尔、拉卡、叙利亚边境沼泽地、埃及和北非沿幼发拉底河运来的货物，将停卸于此。”
“这里将是山区、伊斯法罕和霍拉桑诸地区的居民的交通要道。感谢安拉，为我保留了这块地方，并使在我之前来这里的人们忽略了它。真主啊，我要在这里建筑城市，并终居住在这里，我的子孙、也将居住此地。无疑，它将成为世界上最繁荣的城市。”
曼苏尔的期望很快得到全面实现。一个世纪内，巴格达的人口约达1O0万。城市中心是一座城堡，直径约两英里，里边有哈里发的宫廷，官员们的宅邻和禁卫军的营房。城堡外围建立了巨大的商业中心，由富绕的两河流域地区提供充裕的产品。主要作物有小麦、大麦、稻米、椰枣和橄榄。
阿巴斯王朝通过排干沼泽地和发展灌溉工程，扩大耕地面积，增加了产量。和前统治者相比，他们还降低了税收，减少了强加于农民的劳役。不过，这一改进很快就由于富裕商人和地主的投机，由于许多大庄园引进奴隶劳动而被取消。
各个行省提供了丰富的金属资源，如来自兴都库什山脉的白银，来自努比亚和苏丹的黄金，来自伊斯法罕的铜以及来自波斯、中亚和西西里岛的铁。帝国境内的许多地方蕴藏着宝石，波斯湾水域还盛产珍珠。
阿巴斯王朝的手工业也很繁荣，就从事生产的人数和产值而言，纺织业是最为重要的。许多地方生产亚麻布、棉花和丝绸商品，既用于地方消费，又提供出口。地毯制作几乎随处可见，而以塔百里斯坦和亚美尼亚的产品最为出色。公元751年，高仙芝率领的安西健儿败于怛罗斯，在怛罗斯战场被俘的安西军士卒中有大量的工匠，从这些俘虏身上学到的造纸术，迅速传遍伊斯兰教世界，900年，传入西班牙。其他工业还有陶器、金属制造、肥皂和香料等。
如此繁荣的经济，遍及辽阔的阿巴斯帝国，激发了地区间空前广泛的贸易。穆斯林商人，或走陆路经过中亚，或从水路同印度、锡兰、东南亚和中国经商。他们还同非洲进行广泛的贸易，由此获得黄金、象牙、乌木和奴隶。在斯堪得那维亚半岛上发现的、大批7至11世纪的穆斯林硬币，证实了穆斯林商人同北方国家的贸易。他们就用这些货币换取了毛皮、蜡、琥珀、蜂蜜和牛。如此广泛的贸易，促进了银行业的高速发展，结果各主要城市都设有分行，在巴格达开的支票，可以在摩洛哥兑现。
有了坚实的经济基础，阿巴斯哈里发们便在其奢侈豪华的宫殿里纵情享受。《一千零一夜》描写了最著名的哈里发哈伦.赖世德（786-809），作为放荡而又有文化素养的统治者，他的身边簇拥着一批诗人、乐师、歌手、舞女、学者和才子。室内常见的游戏是象棋、骰子和十五子棋；室外的运动有打猎、鹰猎、放鹰、马球、射箭、击剑、掷标枪和骑马比赛等。
哈伦与红桃k查理曼（查理大帝）处于同一时代，但他们各自的首都，巴格达和艾克斯拉沙佩勒绝对无法相比，如同后世的巴格达无法同巴黎相比一样，不过两者的位置需颠倒一下。
10世纪初，有位拜占廷使者虽然熟悉君主坦丁堡的繁盛，但在巴格达的所见所闻仍给他留下深刻的印象。他谈到了这里的23座宫殿，每座宫殿都拥有成千上万张地毯和挂毯；大批仆人身着闪光的制服；妇人们穿着用丝绸和锦缎制成的五颜六色的华丽服装；宽敞的公园里，有各种各样的家畜和野兽……
阿拉伯文明最为辉煌的时期，便是阿巴斯王朝时代。而号称智慧之城的巴格达，便是帝国皇冠上最璀璨的明珠。黑衣大食之后，作为一个帝国的大食便衰落了，直到马璘的前世也未曾再次辉煌过。不过伊斯兰教却是有着极强的生命力，以一种文化和生活方式顽强的留存下来，并继续向着各个方向进行扩张。
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