去年那一场火很快就被扑灭了，并未伤及佛堂的根本。然济安王还是花了大价钱，将佛堂里里外外全部整修了一遍。
孟馨娘自然没有那个待遇去老太妃时常礼佛的正堂，而是被关在偏堂之中。这偏堂还不足正堂的一半大，粗略地隔成内外两间。
外间摆放着佛像供案，里间则是休息的地方，一张拔步床，一张桌子，四个杌子，简朴得过了头。那张梳妆台，还是她来之后现添的，颜色样式都与这屋子里的风格不搭调。
她身边的人一个都没叫带进来，一日三餐和一应杂物都由看管佛堂的两个婆子打理。虽不曾刻意怠慢，可也让她尝尽了粗茶淡饭，简居寡味的清苦。
自从孟家有家族遗传病，她就开始信了佛的。所谓的信，不过是每日上上香磕磕头，念几句“菩萨保佑”、“阿弥陀佛”什么的。这一回在简莹手上吃了大亏，对神佛倒是从心底里敬畏起来。
虔诚地上香磕头，认真地抄写佛经，然后狠狠地诅咒简莹。
诅咒简莹，是她在这里生活下去的唯一精神支柱。每日不挑最恶毒的诅咒反复念上十遍二十遍，她就吃不下饭睡不着觉。
不过很快，她连诅咒的心情都没有了。
她陪嫁里头的几个铺面和庄子，都是祝显出面打理的。如今祝显一家子都被发卖了，她只能叫紫蔷给孟家去信，叫孟老爷挑一个可靠的人来接手。
人是来了，也接手了，只是接手不到两个时辰，就将铺子里的钱敛吧敛吧带走了，说是孟家得到密报，登州港口马上就有船队要入港，带回一批稀罕的洋货，抢先买下来就能赚大钱。
结果人走了，钱没了，货也没见着，还莫名其妙地欠了一屁股的债。最见鬼的是，铺子里的人没一个能说出那人姓什么叫什么，甚至连长什么样儿都记不清了，想报官都无从下手。
紫蔷再信不过别人，亲自去了一趟曲阜。见到孟老爷一问，果然孟老爷根本就没接到什么信，也不知道自家闺女在婆家出了那么大的事。
孟老爷听紫蔷说了事情的大概，也没脸去给女儿撑腰做主，更何况孟家那该死的病，还要依仗周漱的师父高太医帮着医治。心知济安王府绝不会让周瀚休妻，不肯为了一时犯蠢的女儿去得罪周漱和简莹，只挑了一个有经验的掌柜跟紫蔷回了济南府。
那掌柜在几间铺子里转了转，翻了翻账簿，就知道这几间铺子没有前途了。好在还有一些存货，卖掉堵堵窟窿还是能够的。
然而理想很丰满，现实很骨感，那些要债的各个蛮横，不给钱就赖在铺子里不走，又吃又喝，不高兴了还砸东西，根本没法开张。东西卖不出去，哪来的银子还账？
孟馨娘吩咐紫蔷跟济安王讨了一张帖子去摆平这事儿，一向对济安王府殷勤备至的官差衙役却一反常态，说什么欠债还钱，天经地义，他们也不好插手。
生意做不得，那掌柜纵有通天的本领也使不出来，只能直言相告，为了避免更大的损失，还是趁早把铺子盘出去吧。
孟馨娘气得在佛前发了脾气，“一定是二房干的好事，姓简的贱人，我跟你没完！”
骂完简莹，又骂那掌柜无能，连她爹和后娘也捎上了，“肯定是许氏那贱人又给他灌了什么迷汤，我在这里受了这么大的委屈，他居然连一句安慰的话儿都没有，只派了一个庸才来糊弄我，有他这样做父亲的吗？”
“世子妃，您息怒。”紫蔷小心地劝道，“奴婢跟陆掌柜一路回来，虽然没有说上几句话，可看得出他是个有头脑有见识的人。
您不懂做生意的事儿，奴婢更是两眼一抹黑，世子爷指望不上，王爷不耐烦理会这些小事，府里的其他人也不肯伸手……
如今也只能听陆掌柜的了。”
她不提周瀚还好，一提周瀚孟馨娘更是气不打一处来，“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，我嫁给他这么多年，别说穿衣吃饭，好脸儿都没得过几个。
我出了事他就甩手不管了，还说什么‘这个女人我不要了’？他靠着我们孟家的支持当上世子，还想卸磨杀驴，把我丢到一边儿？
门儿都没有！”
紫蔷无奈地叹了一口气，心说世子妃真的是脑筋不正常了，随时随地不忘发泄不满，说着正经事儿呢她都能跑题。
无奈归无奈，该提醒还是得提醒，“世子妃，铺子您打算怎样处置？陆掌柜说了，现在卖还能有些赚头，再晚几日，事情传开了，可就卖不上好价钱了……”
孟馨娘一下子哑了。
她嫁过来的时候，孟夫人反复叮嘱，叫她不到万不得已，绝不能动用自个儿的嫁妆。否则到了后半辈子，定会尝到无钱可使，寸步难行的苦头。
偏她是个要强的人，尤其是在方氏面前，吃的穿的用的都要压过方氏一头，王府的份例和那点子月钱能顶什么事儿？还不是全靠那几间铺子赚些花用，撑起的场面？
如今铺子倒了，她再维系先前的体面，就只能动用嫁妆了。一想到这个，她的心就跟被钝刀切割一样地疼。
紫蔷见她脸色变换，将不甘、愤怒和心疼等等情绪一一展露出来，却迟迟没有开口，只能再次提醒她，“世子妃，铺子……”
“卖吧。”孟馨娘将紧紧握着的拳头松开，“把价钱要得高一些，我出不去，你盯着陆掌柜，莫叫他从中动什么手脚。”
紫蔷张了张嘴，刚要说“陆掌柜不是那样的人”，转念一想，孟老爷指派来的人她都信不过，自个儿多那个嘴做什么，便低头应了声“是”，“世子妃要是没有旁的吩咐，那奴婢就……”
“世子爷最近在做什么？”孟馨娘打断她。
“奴婢也不清楚，世子爷常常一大早就出府，落锁的时辰才回来，有时候还在外头过夜。”紫蔷如实答道。
孟馨娘眉头忽地蹙紧，“他该不是在外头养女人了吧？”
紫蔷惊得眉眼一跳，“这……这不能吧？”
“有什么不能的？”孟馨娘心下先自认定了，表情变得狰狞起来，“找个机灵的小子悄悄跟着他，看看他到底把狐狸精藏在哪儿了？”
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