宁绾朱的计划很直接——想办法令宫中的旨意促成两家联姻，日后她与耿琮对外是夫妇一体，同进同退，耿琮助她守护宁家老幼，而她自然也会站在耿琮身边，帮耿琮守住邓国公府世子之位。两人的攻守同盟以五年为期，耿琮在五年之内，尽可以纳妾室通房，宁绾朱对这些一概不过问。五年之后，两人和离，男婚女嫁，各不相干。
“为什么是五年？”耿琮听完宁绾朱所说，沉声问道。他听了宁绾朱的话，晓得宁绾朱口中的“结盟”，便真的是“结盟”，而不是“结亲”。当他亲耳听见宁绾朱说起五年之后和离的安排，心里一阵异样，知道自己不过是宁绾朱的权宜之计，而不是她真正全心倚靠的对象。
“这个么……”宁绾朱被问得有点傻眼，她总不能告诉对方，自己乃是将前世里的日子重新活过一遍，所以晓得五年之内，皇上垂危，而汉王必反的事情吧！“我有这个自信，能在五年之内，襄助耿大人，稳固世子之位。”宁绾朱说着，有点不好意思，雪一般的肌肤之上，便透出一点点粉红色来，只是她马上便屏住了羞态，扬起头，带着自信说道：“耿大人是否也为家宅之事所烦恼？是否有无数想要做的事情，然而家事家人却总事事掣肘？若是大人也与绾朱一样不甘心，那么请相信绾朱，不会令大人失望？”
其实宁绾朱的这个提议，若是放在数年之前，耿琮头一次在南阳庄子上见到她的时候，耿琮必会觉得极其冒犯，他少年人的自尊心定然会受不了，内宅妇人，不过持家育儿的角色而已，他何必要与一个女人联手，共同面对这世事？
然而自从耿琮回京，却多遭艰难，嗣父冷血陷害，亲弟无耻出卖，而亲生父母冷漠不闻不问，宁绾朱的“不甘心”三个字，重重地敲在耿琮的心上——他自小抱了凌云之志，又一朝在天子身边稳稳地立足，若是被那些道貌岸然的所谓至亲所害，空自遗恨终身，甚至背上污名骂名死去，这叫他如何甘心？
耿琮有些僵硬地开口，“我邓国公府之中的情形，想必宁小姐也是清楚，为何，为何……”为何偏偏是他？
宁绾朱这时转过身来，一双妙目紧紧地盯着耿琮，不想放过他面上任何一点表情变化，她也想过自己向耿琮坦陈心事之后，对方的反应，耿琮会觉得被冒犯么？会觉得自己厚颜无耻么？会满面震惊还是会拂袖而走？
可是偏偏耿琮却问的是这一句，话语虽然苦涩，可是却真诚。
宁绾朱轻轻地舒出一口气，心中微松，却莫名地涌起了一阵感激——她毕竟没看错人，即便是在这样的时候，耿琮竟然还是站在她的角度上，在为她着想。她低下头，小声道：“我亦有求于大人，知道大人是重义之人，绾朱自信不会看错——”耿琮的心性与政见，宁绾朱早在当年在南阳庄子上就已经看出了端倪，虽然当日宁绾朱自己算是被耿琮彻底得罪狠了，可是耿琮身上不少优点，却不能因那次的事情完全抹杀掉。
“我知道今日请大人过来说这番话，说得突兀，所以绾朱也不指望大人这么快就能做决定。这两日大人尽可考虑一二，若是再有问题，可以随时去我家的笔墨铺子去寻林先生。只是……时间紧迫，如今合婚的八字都已经在钦天监处，若是耿大人要做决定，便在这几日了。”说着，宁绾朱瓷白的面孔上，红晕又加深了一层，可是即便如此，她一样直视耿琮，尽量做到坦然以对。
耿琮深深地看了她一眼，这时一阵风吹过，宁绾朱衣衫单薄，忍不住瑟缩了一阵。耿琮连忙道：“宁小姐的意思，在下尽知，不如先陪小姐回庄子上去吧，免得此处着了风寒。”
宁绾朱暗暗感激耿琮的体贴，当先一步，轻轻提起裙裾，沿着窄窄的步道往宁家的庄子上走去。耿琮默不作声地跟在她身后，他脚部轻捷，若不是宁绾朱偶而回顾，竟不能肯定耿琮还跟在她身后。
两人一前一后而行，宁绾朱熟门熟路，直奔着庄子后头一进的侧门而去。进了侧门，左首的一条道路是往外院过去的，宁绾朱便在此向耿琮道别，口中道：“今日绾朱在大人面前，若是有言辞冒犯之处，敬请大人海涵。绾朱静候好音！”说着，她深深福身下去，耿琮赶忙还礼，可是他面对眼前的少女，却一时不晓得该说什么好。
“呀——”身后突然一个娇嫩的女声响了起来，“这不是恩公么？”接着就是一名素衣女子，从内院旁侧快步轻盈地走出来，在耿琮面前，冲着耿琮就伏下身去。
宁绾朱与耿琮两人俱是一愣。宁绾朱先想了起来，当日花朝觐见的时候，曾路遇耿琮在大街之上相救一名少女，当时甚是为难，自己看不下去，便托车夫告诉耿琮，待那少女延医诊治之后，便可交由她宁家来处置。后来宁绾朱也未曾将这女子放在心上，只是吩咐将人在宁家庄子上好好看着，吃穿用度上拒不亏待便是了。
耿琮也是愣了好一会儿，才想起这女子。那天他只是在大街上匆匆一见，连送去医馆都是他派了手下田六去办的，所以这女子的面貌什么的，耿琮几乎没有细看，只是眼前见到这名女子，峨眉淡扫，身上的衣衫也甚是素雅，头上耳上皆戴着银饰，似出孝未出孝的样子，才令耿琮想了起来。
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